Spermophilus erythrogenys
| Citello dalle guance rosse | |
|---|---|
 | |
| Stato di conservazione | |
 Rischio minimo[1] | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Rodentia |
| Sottordine | Sciuromorpha |
| Famiglia | Sciuridae |
| Sottofamiglia | Xerinae |
| Tribù | Marmotini |
| Genere | Spermophilus |
| Specie | S. erythrogenys |
| Nomenclatura binomiale | |
| Spermophilus erythrogenys Brandt, 1841 | |
| Sinonimi | |
|
Citellus major ssp. heptneri | |
Il citello dalle guance rosse (Spermophilus erythrogenys Brandt, 1841) è uno sciuride appartenente al genere dei citelli (Spermophilus). Vive nel Kazakistan orientale e in Russia, nella Siberia sud-occidentale.
Descrizione[modifica | modifica wikitesto]
Il citello dalle guance rosse è relativamente piccolo e raggiunge una lunghezza testa-corpo di circa 18,8-21,5 centimetri. La coda è lunga 4,0-4,5 centimetri ed è quindi, come in tutti i citelli, significativamente più corta del resto del corpo. La colorazione di fondo della pelliccia è variabile e va dal grigio-paglierino tenue con screziature bianche ad un giallo paglierino più intenso con una sfumatura rosso ruggine e macchie gialle. La parte posteriore della testa è grigio-marrone o grigio-giallo paglierino; sotto gli occhi si trova una grossa macchia di colore marrone castano.[2]
| 3 | 2 | 0 | 1 | 1 | 0 | 2 | 3 |
| 3 | 1 | 0 | 1 | 1 | 0 | 1 | 3 |
| Totale: 22 | |||||||
Come tutte le specie del suo genere, ha un unico incisivo a scalpello per emimascella, seguito da uno spazio privo di denti (diastema). Seguono due premolari e tre molari. Al contrario, sulla mascella inferiore vi è un solo premolare per lato. Complessivamente vi sono 22 denti.[3]
Distribuzione e habitat[modifica | modifica wikitesto]
I citelli dalle orecchie rosse vivono nel Kazakistan orientale e in Russia, nella Siberia sud-occidentale.[1][2] Per quanto riguarda la distribuzione altitudinale, nella parte meridionale dell'areale si spingono fino a circa 2100 metri di altezza.[2]
Le popolazioni che vivono nello Xinjiang (Cina) e in Mongolia, anch'esse originariamente assegnate a questa specie,[1] vengono oggi considerate una specie separata, Spermophilus pallidicauda.[2]
Biologia[modifica | modifica wikitesto]
Il citello dalle guance rosse è uno scoiattolo di terra diurno. Vive principalmente nelle steppe aride e semidesertiche, ma nella parte settentrionale dell'areale si incontra anche ai margini dei boschi di betulle e pioppi tremoli e in quelle meridionali nelle regioni di montagna. Si incontra anche nelle aree agricole. Il citello vive in colonie formate da semplici cunicoli profondi fino a 3,5 metri e si nutre di varie parti di piante, soprattutto semi e granaglie, oltre che di insetti.[2]
Come gli altri citelli, questi animali trascorrono l'inverno in letargo, che va dalla fine dell'estate, a fine agosto o inizio settembre, fino a marzo o aprile. La stagione riproduttiva ha luogo in primavera dopo il risveglio; la cucciolata è composta da sette a nove piccoli.[1] Con l'aiuto di indagini genetiche attraverso l'uso della RAPD-PCR, una forma particolare della reazione a catena della polimerasi (PCR), è stato possibile dimostrare che nella regione compresa tra i fiumi Tobol e Išim, tra il Kazakistan settentrionale e la Russia meridionale, il citello dalle orecchie rosse è solito incrociarsi con il citello rosso (Spermophilus major).[2]
Nel citello dalle guance rosse è stata riscontrata la presenza di diverse malattie e parassiti, tra cui l'encefalite e la tularemia causata dal batterio Francisella tularensis, che si trasmette tra gli animali e l'uomo attraverso il contatto diretto o tremite zecche, mosche o zanzare. È stata anche dimostrata la presenza di due tipi di coccidi, Eimeria berkinbaevi e E. callospermophili.[2]
Tassonomia[modifica | modifica wikitesto]
Il citello dalle guance rosse viene classificato come specie indipendente all'interno del genere Spermophilus, attualmente costituito da 15 specie[2] a seguito di una revisione tassonomica.[4] La prima descrizione scientifica venne effettuata nel 1841 da Johann Friedrich von Brandt, uno zoologo tedesco che lavorava in Russia, a partire da alcuni individui provenienti dalla regione intorno a Barnaul nella Siberia occidentale.[5] Il citello pallido (Spermophilus pallidicauda) e il citello di Brandt (S. brevicauda) venivano originariamente considerati delle sue sottospecie.[5]
Oltre alla forma nominale, non ne vengono riconosciute sottospecie.[2][5]
Conservazione[modifica | modifica wikitesto]
Il citello dalle guance rosse viene classificato dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) come «specie a rischio minimo» (Least Concern).[1] Tale status trae giustificazione dalla popolazione numerosa e dall'ampia area di distribuzione della specie. Si incontra frequentemente all'interno del suo areale e a livello regionale è considerato una specie nociva. Questi animali vengono cacciati dai locali per ricavare carne e pelliccia. Un'altra fonte di pericolo può essere la distruzione locale dell'habitat dovuta all'intensificarsi dello sfruttamento agricolo del suolo a causa del pascolo eccessivo, aggravato dalle stagioni secche e dalle siccità, durante le quali i punti d'acqua si prosciugano.[1]
Note[modifica | modifica wikitesto]
- ^ a b c d e f (EN) Cassola, F. 2016, Spermophilus erythrogenys, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020.
- ^ a b c d e f g h i Richard W. Thorington Jr., John L. Koprowski e Michael A. Steele, Squirrels of the World, Baltimora (MD), Johns Hopkins University Press, 2012, pp. 304-305, ISBN 978-1-4214-0469-1.
- ^ Robert S. Hoffmann e Andrew T. Smith, Spermophilus, in Andrew T. Smith e Yan Xie (a cura di), A Guide to the Mammals of China, Princeton (NJ), Princeton University Press, 2008, p. 193, ISBN 978-0-691-09984-2.
- ^ Kristofer M. Helgen, F. Russell Cole, Lauren E. Helgen e Don E. Wilson, Generic Revision in the holarctic ground squirrels genus Spermophilus, in Journal of Mammalogy, vol. 2, n. 90, 2009, pp. 270-305, DOI:10.1644/07-MAMM-A-309.1.
- ^ a b c Don E. Wilson e DeeAnn M. Reeder (a cura di), Spermophilus erythrogenys, in Mammal Species of the World. A taxonomic and geographic Reference, vol. 2, 3ª ed., Baltimora (MD), Johns Hopkins University Press, 2005, ISBN 0-8018-8221-4.
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- Richard W. Thorington Jr., John L. Koprowski e Michael A. Steele, Squirrels of the World, Baltimora (MD), Johns Hopkins University Press, 2012, pp. 304-305, ISBN 978-1-4214-0469-1.
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