Santa Maria la Strada

Santa Maria la Strada frazione
Dati amministrativi
Stato	Italia
Regione	Sicilia
Provincia	Catania
Comune	Giarre
Territorio
Coordinate	37°44′18″N 15°11′09″E
Altitudine	40 m s.l.m.
Abitanti
Altre informazioni
Cod. postale	95014
Prefisso	095
Fuso orario	UTC+1
Patrono	santa Maria della Strada
Localizzazione
Santa Maria la Strada

Santa Maria la Strada è una piccola frazione di Giarre situata alla periferia nord del comune etneo (ne rappresenta l'ingresso nord) al confine con il territorio di Mascali.

Storia

Per approfondire, vedi le voci Storia di Giarre e Contea di Mascali.

Il Santuario di Maria Santissima della Strada.

Nucleo dell'abitato è il Santuario di Santa Maria la Strada, risalente al 1081, in pieno periodo normanno. La leggenda vuole che proprio nei pressi della borgata il conte normanno Ruggero I di Sicilia subì un'imboscata dai saraceni insieme a suo fratello Roberto il Guiscardo, mentre faceva ritorno nelle Calabrie dopo aver espugnato Taormina e Aci. Grazie all'aiuto della Vergine riuscì a sconfiggere gli arabi e a proseguire il suo viaggio. Come segno di ringraziamento fece edificare il santuario, dedicandolo alla Vergine Odigitria, appunto, colei che indica la strada. Proprio di fronte ad esso si trova il pozzo di Ruggero, che il conte scavò proprio in previsione dell'insediamento del piccolo villaggio.

Dal XVI secolo, grazie a Nicolò Maria Caracciolo, vescovo di Catania e Conte di Mascali, la zona cominciò a popolarsi di contadini e ricchi acesi che avevano nelle vicinanze vasti possedimenti. Il piccolo santuario divenne dunque luogo per l'ascolto della parola di Dio e la celebrazione dei Sacramenti.

Il borgo, separandosi da Mascali, divenne parte del comune di Giarre nel 1815.

Nel 1922 il santuario divenne parrocchia autonoma.

Nel corso dei secoli, il prospetto del Santuario è stato profondamente alterato, tanto che dell'antico aspetto medievale non resta quasi più traccia. Lo stato attuale del piccolo edificio sacro presenta una chiara struttura neoclassica con elementi barocchi. Al suo interno è possibile ammirare il dipinto di Maria SS. della Strada con Bambino e piccolo San Giovanni Battista, di autore ignoto, ma attribuibile alla Scuola di Antonello da Messina, nonché un'opera del grande artista acese Pietro Paolo Vasta: Madonna con Bambino e Santi Alfio, Cirino e Filadelfo. Parroco Don Mario Gullo

Gli abitanti della piccola frazione giarrese non hanno un nome italiano, ma sono detti stradoti in siciliano.

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