Joycelyn Elders

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Joycelyn Elders
15° Chirurgo generale degli Stati Uniti
Durata mandato9 marzo 1990 – 30 giugno 1993
PredecessoreRobert A. Whitney
SuccessoreAudrey F. Manley
Dati generali
Prefisso onorificoemerito
Partito politicoDemocratico

Minnie Joycelyn Elders, all'anagrafe Minnie Lee Jones[1] (Schaal, 13 agosto 1933), è una politica e medico statunitense, viceammiraglio dello United States Public Health Service Commissioned Corps e Chirurgo generale degli Stati Uniti sotto l'amministrazione Clinton.

Biografia[modifica | modifica wikitesto]

Nata nell'Arkansas in una famiglia di umile estrazione sociale, Minnie Lee Jones fu la maggiore di otto figli di una coppia di mezzadri[1][2]. Brillante negli studi[3], frequentò il college, cambiando il nome in Minnie Joycelyn Lee[4]. Sposò il funzionario federale Cornelius Reynolds, dal quale divorziò poco dopo; successivamente sposò in seconde nozze l'allenatore di pallacanestro Oliver Elders, con il quale ebbe due figli[5]. Conseguito un bachelor in biologia, lavorò come operatrice sociosanitaria presso il Dipartimento degli Affari dei Veterani. Successivamente si arruolò nell'esercito, dove raggiunse il grado di secondo vicetenente e per tre anni fu addestrata come fisioterapista[3].

Si iscrisse successivamente al corso di laurea in medicina, ottenendo il titolo nel 1960. Svolse l'internato presso l'Università del Minnesota e si specializzò in pediatria. Nel 1967 conseguì un Master of Science in biochimica e divenne docente universitaria[3]. Svolse per molti anni la professione di endocrinologa pediatrica[1] e pubblicò oltre 150 articoli scientifici[6].

Nel 1987, l'allora governatore dell'Arkansas Bill Clinton la nominò direttrice del Dipartimento della Salute dell'Arkansas[3][7]. In queste vesti, si occupò principalmente di promuovere nelle scuole una corretta educazione sui temi della sessualità e dell'abuso di sostanze[6]. Favorì l'accesso alle strutture che offrivano test e consulenza per l'HIV, screening preventivi per i tumori ed incremento nei tassi di vaccinazione infantile[8][9].

Joycelyn Elders insieme al Presidente Bill Clinton e agli altri membri dell'amministrazione Ron Brown, Hazel O'Leary e Mike Espy.

Nel 1993, Clinton, divenuto nel frattempo Presidente degli Stati Uniti d'America, nominò Joycelyn Elders alla carica di Chirurgo generale. Divenne la prima afroamericana a rivestire tale ruolo[10], nonché la seconda donna dopo Antonia Novello. L'ex first lady Rosalynn Carter appoggiò pubblicamente la nomina, definendo Joycelyn Elders "la scelta ideale per il Chirurgo generale"[11].

L'immagine pubblica di Joycelyn Elders fu giudicata come controversa, per via di alcune polemiche in cui si trovò coinvolta. Suggerì che la legalizzazione delle droghe avrebbe potuto rivelarsi utile per ridurre la criminalità; dopo una settimana da queste dichiarazioni, suo figlio Kevin venne accusato di aver venduto cocaina[6]. La donna si difese sostenendo che lo scandalo fosse stato montato ad arte a scopi politici per mettere in difficoltà lei e l'amministrazione Clinton[12]. Kevin Elders tuttavia fu giudicato colpevole e condannato a dieci anni di reclusione[13], scontando in realtà soli quattro mesi[14]. Ricorse in appello alla Corte Suprema dell'Arkansas, che rigettò l'istanza confermando la condanna e sostenendo che Elders non fosse riuscito a dimostrare di essere stato coinvolto ingiustamente[15].

Joycelyn Elders insieme ad Antonia Novello e Audrey F. Manley.

Nel gennaio del 1994, intervenendo a proposito dell'aborto, Joycelyn Elders dichiarò: "Abbiamo davvero bisogno di superare questa storia d'amore con il feto e iniziare a preoccuparci dei bambini"[10][16]. Clinton la difese sostenendo che fosse stata fraintesa[17]. Elders asserì, inoltre, che se non si ha il controllo della riproduzione non si può avere il controllo della propria vita[10]. Rush Limbaugh la ribattezzò in maniera sprezzante "la regina dei preservativi"[6]. Qualche mese dopo, in occasione di una conferenza delle Nazioni Unite sul tema dell'AIDS, si espresse favorevolmente rispetto alla masturbazione, sostenendo: Penso che sia qualcosa che fa parte della sessualità umana ed è parte di qualcosa che forse dovrebbe essere insegnato. Ma non abbiamo nemmeno insegnato ai nostri figli le basi. E sento che abbiamo provato l'ignoranza per molto tempo ed è ora di provare l'istruzione[18].

Le sue parole destarono enorme scandalo e le fecero perdere il sostegno dell'amministrazione[19][20]. Si attirò diverse critiche da parte dei conservatori e dei gruppi religiosi[3][21][22]. Il capo di gabinetto della Casa Bianca Leon Panetta affermò: Ci sono stati troppi argomenti su cui il Presidente non è d'accordo con le sue opinioni. Questo è solo uno di troppo[17][23][24]. Clinton obbligò Joycelyn Elders a rassegnare le proprie dimissioni nel mese di dicembre[17][25][26][27]. Nel successivo mese di maggio, la casa produttrice di sex toys Good Vibrations istituì la "giornata mondiale della masturbazione" in onore di Joycelyn Elders[28][29][30]. Ottenne il supporto dei progressisti e, a posteriori, fu ritenuta una pioniera sui temi legati all'educazione sessuale[31][32].

Dopo la conclusione della sua carriera politica, Elders tornò a svolgere la professione di medico e docente universitaria[3]. Continuò a tenere numerose conferenze e dibattiti sul tema dell'educazione sessuale[33]. Fu intervistata in un episodio di Bullshit! su argomenti quali l'astensione sessuale, i contraccettivi e la masturbazione. Si espresse inoltre a favore della legalizzazione della marijuana.

Nel 1991 fu insignita del Candace Award[1][34]. Nel 2015 le venne intitolata la Dr. Joycelyn Elders School of Allied and Public Health[35]. Un insieme di discorsi pubblici e materiale di Joycelyn Elders è conservato presso la National Library of Medicine[36].

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ a b c d (EN) Joycelyn Elders, MD, 15th US Surgeon General, su phs.umn.edu. URL consultato il 28 marzo 2024 (archiviato dall'url originale il 28 giugno 2010).
  2. ^ (EN) Joycelyn Elders: From Sharecropper's Daughter to Surgeon General of the United States of America., su thefreelibrary.com. URL consultato il 28 marzo 2024.
  3. ^ a b c d e f (EN) Dr. M. Joycelyn Elders, su cfmedicine.nlm.nih.gov. URL consultato il 28 marzo 2024.
  4. ^ (EN) Black History in Arkansas: Joycelyn Elders, first African American Surgeon General, su katv.com. URL consultato il 28 marzo 2024.
  5. ^ (EN) JOYCELYN ELDERS, MD, su arblackhalloffame.org. URL consultato il 28 marzo 2024.
  6. ^ a b c d (EN) Goodbye To The 'Condom Queen', su newsweek.com. URL consultato il 28 marzo 2024.
  7. ^ (EN) Chronicle, su nytimes.com. URL consultato il 28 marzo 2024.
  8. ^ (EN) Elders, Joycelyn 1933–, su encyclopedia.com. URL consultato il 28 marzo 2024.
  9. ^ (EN) Black History Month spotlight: Joycelyn Elders—Building a stronger future for our children, su withinhealth.com. URL consultato il 28 marzo 2024.
  10. ^ a b c (EN) Joycelyn Elders, su nytimes.com. URL consultato il 28 marzo 2024.
  11. ^ (EN) Elders is Ideal Choice for Surgeon General, su cartercenter.org. URL consultato il 28 marzo 2024.
  12. ^ (EN) The Crucifixion of Kevin Elders, su monitor.net. URL consultato il 28 marzo 2024 (archiviato dall'url originale il 7 luglio 1997).
  13. ^ (EN) Top Doc's Son Gets 10 Years, su time.com. URL consultato il 28 marzo 2024 (archiviato dall'url originale il 2 febbraio 2010).
  14. ^ (EN) After the Storm, Still No Calm, su nytimes.com. URL consultato il 28 marzo 2024.
  15. ^ (EN) Elders v. State, su law.justia.com. URL consultato il 28 marzo 2024.
  16. ^ (EN) Dr. Joycelyn Elders: An unwelcome prophet, su hekint.org. URL consultato il 28 marzo 2024.
  17. ^ a b c (EN) Getting Out the Wrecking Ball, su time.com. URL consultato il 28 marzo 2024 (archiviato dall'url originale il 12 agosto 2013).
  18. ^ (EN) Clinton fires surgeon general, su baltimoresun.com. URL consultato il 28 marzo 2024.
  19. ^ (EN) Clinton Fires Surgeon General Over New Flap, su latimes.com. URL consultato il 28 marzo 2024.
  20. ^ (EN) The Message of the Elders Firing, su baltimoresun.com. URL consultato il 28 marzo 2024.
  21. ^ (EN) FIRING OF ELDERS SIGNALS SHIFT TO RIGHT, su deseret.com. URL consultato il 28 marzo 2024.
  22. ^ (EN) Playboy Interview: Joycelyn Elders, su playboy.com. URL consultato il 28 marzo 2024.
  23. ^ (EN) PRESIDENT CLINTON FIRES ELDERS, su washingtonpost.com. URL consultato il 28 marzo 2024.
  24. ^ (EN) Press Briefing by Chief of Staff Leon Panetta, su presidency.ucsb.edu. URL consultato il 28 marzo 2024.
  25. ^ (EN) SURGEON GENERAL FORCED TO RESIGN BY WHITE HOUSE, su nytimes.com. URL consultato il 28 marzo 2024.
  26. ^ (EN) President Clinton Makes a Celebratory Return to His Starting Point in Arkansas, su nytimes.com. URL consultato il 28 marzo 2024.
  27. ^ Clinton licenzia Joycelyn Elders, ministro della sanità troppo liberal (PDF), su archivio.unita.news. URL consultato il 28 marzo 2024.
  28. ^ MAGGIO È IL MESE DELLA MASTURBAZIONE: LA STORIA DI JOYCELYN ELDERS, su thewom.it. URL consultato il 28 marzo 2024.
  29. ^ Maggio è il mese della masturbazione. Scopriamo perché (ma allacciate patte e cinture), su ilfattoquotidiano.it. URL consultato il 28 marzo 2024.
  30. ^ Maggio è il mese della masturbazione, su gqitalia.it. URL consultato il 28 marzo 2024.
  31. ^ (EN) 1994: Joycelyn Elders, su time.com. URL consultato il 28 marzo 2024.
  32. ^ Maggio è il mese della masturbazione, ma perché?, su vanityfair.it. URL consultato il 28 marzo 2024.
  33. ^ (EN) Joycelyn Elders Chair in Sexual Health Education, su med.umn.edu. URL consultato il 28 marzo 2024.
  34. ^ (EN) UNF celebrates Women's History Month with keynote by U.S. Surgeon General, su unf.edu. URL consultato il 28 marzo 2024.
  35. ^ (EN) Dr. Joycelyn Elders School of Allied and Public Health (JPG), su resources.finalsite.net. URL consultato il 28 marzo 2024 (archiviato dall'url originale il 13 novembre 2022).
  36. ^ (EN) Jocelyn Elders Surgeon-General Speech Collection, su findingaids.nlm.nih.gov. URL consultato il 28 marzo 2024.

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