Jean-François Millet

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Jean-François Millet (Gréville-Hague, 4 ottobre 1814 – Barbizon, 20 gennaio 1875) è stato un pittore francese.

Indice 1 Biografia 2 Attività artistica 3 Opere 4 Musei 5 Bibliografia 6 Note 7 Altri progetti 8 Collegamenti esterni

[modifica] Biografia

Jean-François Millet fu il primo degli otto figli di Jean-Louis Nicolas e di Aimée Henriette Adélaïde Henry, una coppia di piccoli contadini, molto religiosi, di Gruchy, frazione del paesino normanno di Gréville. La povertà della famiglia non gli consentì di ricevere un'istruzione di primo livello, ma sembra che ad essa un suo prozio prete abbia cercato di supplire facendogli leggere, oltre la Bibbia, anche un poco di latino.

Avendo dimostrato di essere predisposto al disegno, all'età di diciannove anni cominciò a prendere lezioni di pittura e disegno dal maestro Paul Dumouchel, senza per questo trascurare di aiutare la famiglia nel duro lavoro dei campi; nel 1835 scelse di seguire un altro pittore, Théophile Langlois, che si occupava anche del museo di Cherbourg, dove Millet entrò in contatto con l'arte del passato. Suo padre morì nel 1837, lo stesso anno in cui ricevette una borsa di studio dal Municipio di Cherbourg, che gli consentì di recarsi a Parigi per frequentare l'École des Beaux-Arts sotto la direzione del pittore Paul Delaroche.

Nel novembre 1841 sposò Pauline-Virginie Ono, che morì di tubercolosi tre anni dopo ad appena ventitré anni. Superato il lutto, Millet si risposò nel 1853 con Catherine Lemaire dalla quale ebbe nove figli. Inizialmente indirizzato al ritratto, si dedicò progressivamente a temi di vita contadina: nel 1847 espose al Salon di Parigi, l'importante mostra annuale che consacrava i migliori artisti dell'epoca. Grazie a questa esperienza entrò in contatto con importanti personalità del mondo dell'arte, come, ad esempio, il mercante Paul Durand-Ruel. L'anno successivo ottenne un successo ancora maggiore al Salon, con il dipinto Il vagliatore, giudicato positivamente dalla critica.

Nel 1849 decise di trasferirsi con l'amico Charles Jacques a Barbizon, nei pressi della foresta di Fontainebleau, dove, tra gli altri artisti presenti, conobbe Théodore Rousseau. Nonostante i discreti successi ottenuti, Millet dovette aspettare ancora dieci anni per poter trovare una certa stabilità economica dovuta alla vendita delle sue opere.

Collaborò, dal 1860, con dei collezionisti belgi: le mostre cui partecipò contribuirono ad accrescerne la stima, tanto che nel 1868 venne nominato cavaliere della Legion d'onore.

Dai primi anni '70, il lavoro dell'artista risentì dei problemi di salute: Millet morì pochi anni dopo, a Barbizon.

[modifica] Attività artistica

All'inizio della carriera, Millet si dedicò ai ritratti, un genere sempre richiesto, che gli permetteva di guadagnare il minimo per vivere. Adeguandosi alle mode, tentò anche un genere che richiamava il rococò del XVIII secolo: rappresentò scene mitologiche e allegoriche, con scene campestri spensierate.

Dal 1850 si cimentò con le incisioni: dopo i primi esperimenti necessari a prendere padronanza con la tecnica, eseguì stampe tratte da suoi dipinti, ma anche riprendeva nei quadri soggetti già incisi^[1].

Nel periodo di Barbizon, si dedicò a rappresentazioni di scene agresti a metà strada tra il naturalismo e il realismo: i protagonisti dei suoi dipinti, contadini o persone delle classi più umili, sono ritratti con una grande dignità e forza d'animo. Sono queste le opere che vennero più volte riprese da artisti come Vincent Van Gogh e Salvador Dalí.

[modifica] Opere

• Il vagliatore (1848)
• Andando al lavoro (1850-1851)
• Le spigolatrici (1857)
• L'Angelus (1857-1859)
• La morte e il taglialegna (1859)
• Primavera (1868-1873)

[modifica] Musei

Elenco dei musei che raccolgono opere dell'artista:

• Art Gallery dell'Università di Yale
• Burrell Collection
• Glasgow Art Gallery di Glasgow
• Institute of Arts di Minneapolis
• Musée d'Orsay di Parigi
• National Gallery (Londra)
• Ny Carlsberg Glyptotek

[modifica] Bibliografia

• Abcdaire de Millet, Paris 1999 ISBN 978-2080126504
• D. Gros, La Hague de Jean-Francois Millet, Cherbourg-Octeville 2001 ISBN 978-2913920095
• L. Lepoittevin, Jean-François Millet [Au-delà de l'Angélus], Editions de Monza 2002 ISBN 978-2908071931
• L. Manoeuvre, Jean-François Millet. Pastels et dessins, Paris 2002 ISBN 978-2914661409
• S. Dalì, El mito tragico de el Angelus de Millet, TusQuets 2004 ISBN 978-8483109342
• A. Sensier, La vie et l'oeuvre de Jean-François Millet, Paris 2006 ISBN 978-2910138172

[modifica] Note

1. ^ Patrizia Foglia, Alla conquista della dignità: grafica e lavoro nel XIX secolo, in Patrizia Foglia, Chiara Gatti, Luigi Martini [a cura di], Il lavoro inciso - Arbeit der Grafik. Capolavori dell'arte grafica da Millet a Vedova - Meisterwerke der grafischen Kunst von Millet bis Vedova, Skira, 2007 (ISBN 8861301509)

[modifica] Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene file multimediali su Jean-François Millet

[modifica] Collegamenti esterni

• Le opere di Millet