Flagello (biologia)

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Alcuni rappresentanti dell'ordine dei Flagellati da una stampa antica

I flagelli sono appendici cellulari, lunghe e sottili, disposte in modo differente in vari organismi monocellulari, tra cui i flagellati. Hanno una funzione motoria, e sono tipici soprattutto dei batteri bacillari, in quanto i cocchi preferiscono gli ambienti secchi. Nella teoria di L. Margulis, deriverebbero da spirochete endosimbiontiche.

Nella distribuzione polare sono localizzati ad uno o ad entrambi i poli della cellula, in quella peritrica si originano da numerosi punti mentre in quella lofotrica un ciuffo di flagelli si origina da un'estremità della cellula. A seconda della quantità e della distribuzione, i batteri prendono il nome di:

Monotrichi (possiedono un solo flagello, ad una estremità)
Anfitrichi (possiedono due flagelli, alle estremità)
Lofotrichi (più flagelli ad un'estremità a formare un ciuffo)
Peritrichi (più flagelli sparsi su tutta la superficie)

I flagelli sono implicati nel moto cellulare, in particolare nella chemiotassi, che consente alla cellula di compiere un moto semidirezionato in base al campionamento temporale (compiuto da chemiorecettori) di attraenti e repellenti. Il movimento rotatorio non è casuale; un movimento antiorario imprime il moto al batterio, un movimento orario determina l'arresto. Solo i batteri monotrichi hanno la possibilità di compiere il solo movimento antiorario. La velocità massima che può essere raggiunta da un batterio dotato di flagello varia tra i 3 e i 60 μm/s.

Indice

1 Costituzione del flagello
2 Flagelli in cellule di Metazoi
- 2.1 Loro forma e comportamento
3 Voci correlate
4 Altri progetti

Costituzione del flagello [modifica]

Modello di un flagello batterico

Questi hanno forma elicoidale e sono costituiti da tre domini differenti: filamento, uncino e corpo basale.

Di seguito sono elencate le brevi definizioni di queste parti del flagello.

Il filamento [modifica]

Il filamento è la parte che si estende dalla cellula nel mezzo circostante, è formato da numerose sub unità di una proteina detta flagellina. A differenza degli organismi eucarioti, i flagelli dei procarioti non possiedono dei microtubuli al loro interno.

Il gancio [modifica]

Il gancio è invece una singola proteina con la funzione di connettere il filamento al corpo basale, il suo nome si riferisce alla forma arcata che imprime al filamento un moto circolare.

Il corpo basale [modifica]

Il corpo basale o cinetosoma è una struttura complessa differente nei gram negativi e positivi, accomunata dalla presenza dell'anello MS immerso nella membrana citoplasmatica e complessato con proteine MOT (che permettono il moto grazie ad una forza protone-motrice) e proteine FLI (che invertono la rotazione dell'uncino).

Flagelli in cellule di Metazoi [modifica]

Esempio di microrganismo flagellato

La forma del flagello si ritrova anche in alcune cellule di metazoi, come ad esempio gli spermatozoi. Le piante più evolute e i funghi non producono flagelli, anche se ciò avviene nell'alga verde e nelle chitridi strettamente imparentate. Molti protisti hanno la forma di flagelli. I flagelli si trovano in molti organismi eucarioti e probabilmente tutti gli eucarioti da cui si sono evoluti hanno avuto origine da questi.

Loro forma e comportamento [modifica]

I flagelli eucarioti sono coadiuvati da microtubuli in una disposizione caratteristica, con nove coppie affusolate attorno ai due singoli centrali. Queste si formano da un corpo basale o chinetosoma, con le radici dei microtubuli che formano una parte importante della struttura cellulare. In alcuni, ad esempio, coadiuvano un citostoma p una bocca dove il cibo viene ingerito. I flagelli spesso sono dotati di peli chiamati mastigonemi, o contengono cannule. La loro ultrastruttura ha un ruolo importante nella classificazione degli eucarioti.

Nei protisti e negli animali microscopici, i flagelli sono generalmente utilizzati per la propulsione. Potrebbero anche venire usati per creare una corrente che porta nutrimento. In molti eucarioti uno o più flagelli vengono sistemati vicino o sulla parte anteriore della cellula. Spesso ve n'è uno diretto in avanti e un altro che lo insegue all'indietro. Tra gli animali, i funghi e i Choanozoa, che costituiscono un gruppo denominati opistoconti, è presente un unico flagello posteriore.