Dorsopatia

L'affezione dolorosa nota come mal di schiena e più scientificamente come dorsopatia (in inglese: back pain) è quella sensazione di dolore sentita sul dorso che può provenire dai muscoli, nervi, ossa, superfici articolari o da altre strutture nella colonna vertebrale. Il dolore può essere costante o intermittente, rimanere fisso in un posto o essere riferito o irradiarsi ad altre aree. Può essere un dolore sordo, gravativo, oppure una sensazione di dolore acuto o trafiggente o bruciante. Il dolore può essere sentito al collo (e può irradiare alle braccia ed alle mani), nel mal di schiena "alto", oppure, alla bassa schiena o fondoschiena (nel mal di schiena "basso", e può irradiarsi alle gambe o piedi), e può includere altri sintomi oltre al dolore, come debolezza, sensazione di addormentamento o formicolii.

Frequenza

Il mal di schiena è una delle più frequenti sindromi dolorose dell'umanità. Negli USA, il mal di schiena basso acuto (anche chiamato lombaggine) è la quinta causa più comune di visita medica. Circa il 90% degli adulti sperimentano dolore al dorso ad un certo punto della loro vita ed il 50% degli adulti lavoratori esperimentano questo dolore ogni anno (EN) [1].

La spina dorsale è una via ed anche una rete di collegamento molto complessa che include nervi, giunti, muscoli, tendini e legamenti e tutto sono capaci di produrre dolore. Le grosse radici nervose che hanno origine nella spina, i plessi ed i grossi nervi che da essi si formano e che si diramano per andare alle gambe e alle braccia sono tutti capaci di generare dolore che spesso si irradia alle estremi. In casi rari, il mal di schiena può essere un segno di seri problemi medici.

• Sintomi tipici di problemi gravi o gravissimi sono: incontinenza urinaria oppure intestinale e progressiva debolezza delle gambe, formicolio o paresi agli arti. I pazienti con questi sintomi dovrebbero immediatamente rivolgersi ad un medico, prima di subire lesioni permanenti.
• Dolore alla schiena molto intenso (come il dolore cosi forte da interrompere il sonno) che si verifica in concomitanza con altri importanti segni di malattia (ad.es. febbre, perdita di peso) inspiegabile, potrebbe essere un sintomo di una condizione medica grave, come il cancro.
• Il mal di schiena che si verifica dopo un trauma fisico, come un incidente stradale o una caduta deve essere valutato tempestivamente da un professionista medico per controllare eventuali fratture o altre lesioni.
• Il mal di schiena in individui che hanno condizioni mediche che li pongono ad alto rischio di fratture della colonna vertebrale, come l'osteoporosi oppure il mieloma multiplo, che necessitano un attento esame, seguito da terapia e costante sorveglianza medica.

Comunque, in genere, il mal di schiena non richiede abitualmente un intervento medico immediato. La gran maggioranza degli episodi di mal di schiena sono auto-limitanti e non-progressivi. Un dolore alla schiena che si risolve in pochi giorni 2/3, non deve allarmare. Situazioni nelle quali il dolore ha durata maggiore 30 giorni o più e si ripresenta successivamente più volte nell'anno, limitando di fatto molte attività normali come: eseguire una normale attività lavorativa, o una normale attività come portare le borse della spesa, portare un figlio in braccio, inclinarsi sul lavandino per lavarsi il viso, allacciarsi le scarpe, rimanere seduti o rimanere in piedi per un tempo superiore a un paio di ore. In questi casi è opportuno indagare sulle cause del mal di schiena e sui metodi per poter limitare il dolore , si sconsiglia il fai da te e il sentito dire ma affidarsi ad un medico di comprovata esperienza.

Cause sottostanti

Il mal di schiena transitorio è molto spesso uno dei primi sintomi dell'influenza.

Lo stiramento (lesione) dei muscoli viene identificato spesso come causa di squilibri, che portano al mal di schiena, ed in effetti sono di gran lunga la più comune causa di dolore al basso dorso. Il dolore risultante da queste lesioni persiste mentre persistono gli squilibri di forza tra muscoli sani e muscoli indeboliti o contratti dallo stiramento. Gli squilibri muscolari causano un problema meccanico nello scheletro, sviluppando pressione in punti della colonna che generano dolore.

Terapie mediche per il mal di schiena

Gli obiettivi che ci si prefigge quando si tratta il mal di schiena sono quelle di raggiungere la massima riduzione nell'intensita del dolore il più rapidamente possibile; restituire la capacita lavorativa individuale; aiutare il paziente a sopportare il dolore residuo; a modificare lo stile di vita e la postura fino al completo recupero.

Non tutte le terapie funzionano per tutti i tipi di dorsopatia o per tutti gli individui con la stessa condizione, e molti pazienti trovano che sia necessario sperimentare diverse opzioni terapeutiche per determinare quale funzioni meglio per loro. Lo stadio della condizione in cui si trovano (acuto o cronico) e anche un fattore determinante nella scelta del trattamento. Nella scelta del trattamento medico è importante affidarsi ad un medico perchè l'aspetto maggiormente importante è una corretta diagnosi, la realtà e che molti pazienti sono costretti a sperimentare diversi trattamenti è anche data dal fatto che alcuni trattamenti non risultano particolarmente efficaci. Il fai da te o affidarsi a personale non medico può essere o semplicemente inefficace adirittura dannoso.

Farmaci

Il ricorso a farmaci è la prima terapia normalmente utilizzata, se l'utilizzo del farmaco è utile in casi acuti per ridurre il dolore, è il caso di approfondire le cause del dolore se questo si presenta più volte l'anno e sperimentare terapie non farmacologiche anche per ridurre gli effetti collaterali di un eccessivo utilizzo di farmaci. Nel corso dell'ultimo secolo sono stati utilizzati farmaci, come i rilassanti muscolari, i narcotici, i farmaci anti infiammatori non steroidei oppure il paracetamolo (acetaminofene). Una meta-analisi dei trial controllati randomizzati da parte della Cochrane Collaboration scopri che la terapia con infiltrazioni, abitualmente con corticosteroidi, non sembra essere d'aiuto, prescindendo del fatto che sia fatta in un'articolazione, a livello epidurale o locale. Confermando questo, un trial controllato che studiava gli effetti dei corticosteroidi intramusculari non mostro benefici significativi.

Diatermia

La Diatermia e utile per gli spasmi dorsali ed altre condizioni. Una meta-analisi dei trial randomizzati eseguita dalla Cochrane Collaboration concluse che la terapia col calore può ridurre i sintomi della lombaggine e del dolore nella bassa colonna dorsale.

Fisioterapia

La fisioterapia e l'esercizio, includendo lo stretching ed il rafforzamento (con l'obiettivo specifico sui muscoli che sorreggono la colonna vertebrale), con esercizi spesso insegnati al paziente con l'aiuto di un professionista della salute, come un fisioterapeuta. La fisioterapia, quando accompagnata da una completa "istruzione nell'uso della schiena", può migliorare la dorsopatia. Gli esercizi fisici possono essere effettuati dal paziente individualmente, o sotto supervisione di un professionista come un fisioterapeuta. Generalmente, si considera che qualche forma di stretching consistente ed altri esercizi siano una componente essenziale di molti programmi terapeutici. Comunque, la stessa Cochrane Collaboration scopri che gli esercizi sono efficaci nella dorsopatia cronica, ma non per la rapida risoluzione del dolore acuto. Un trial randomizzato stabili che gli esercizi di mobilizzazione della colonna nei casi acuti sono meno efficaci che la continuazione di attivita ordinarie sulla soglia della tollerabilita.

Massaggi

La terapia tramite massaggio, specialmente se eseguito da un terapista con molta esperienza, può aiutare. La acupressure o massaggio a punti di pressione può dare risultati migliori rispetto al massaggio classico (svedese).

Manipolazione vertebrale

Esistono diverse tecniche di manipolazione vertebrale, per esempio la medicina manuale ed altre tecniche forse più note di seguito descritte. L'aspetto più importante che si ritiene utile sottolineare e che è importante assicurarsi di affidarsi effetivamente ad un medico , questo aspetto è importante sia per la visita preliminare e la conseguente diagnosi corretta sia per la manipolazione vera e propria. Spesso persone non laureate in medicina svolgono attività di chiropratici, osteopati.

La meta-analisi dell'effetto della manipolazione suggerisce che la manipolazione ha un piccolo beneficio, simile ad altre terapie e superiore alla simulazione di terapia o placebo.

Agopuntura

L'agopuntura comporta parziali benefici per il mal di schiena cronico. La "Cochrane Collaboration" concluse che "per il mal di schiena basso", l'acupuntura è più efficace nel alleviare il dolore e nel miglioramento della funzionalita', rispetto a nessun trattamento oppure allo "sham treatment" immediatamente dopo il trattamento e soltanto a breve termine. L'acupuntura non è più efficace rispetto ad altre terapie convenzionali e alternative.". Più recentemente, un trial randomizzato riscontro' piccoli benefici dopo circa 1 o 2 anni.

• Educazione posturale, e aggiustamento con messa a fuoco di cause psicologiche o emozionali (ad.es. TMS). respondent-cognitive therapy and progressive relaxation therapy can reduce chronic pain.

• La maggior parte delle persone beneficieranno dallo stabilire qualsiasi fattore ergonomico o posturale che possa contribuire al dolore alla schiena, come una tecnica per alzarsi sbagliata, una postura scorretta (ad esempio poltrone messe di sbieco rispetto alla televisione), oppure uno scarso sostegno dal letto o della sedia in ufficio, ecc. Anche se i risultati di questi consigli non sono stati sottoposti a test randomizzati e controllati, l'intervento correttivo forma parte del bagaglio di soluzioni proposte da molte 'scuole sull'uso della schiena' che si sono dimostrate d'aiuto.

Chirurgia della colonna vertebrale

Esistono diversi tipi di chirurgia della colonna vertebrale specifici per diverse affezioni. La chirurgia, su consiglio di diversi in specialisti in neurologia e ortopedia dovrebbe essere presa in considerazione se un paziente presenta deficit neurologici significativi, oppure se la terapia non-chirurgica fallisce. Riguardo al ruolo della chirugia in pazienti che non hanno beneficiato di terapie non-chirurgiche e che non hanno deficit neurologici della colonna, una [rivisitazione http://www.cochrane.org/reviews/en/ab001352.html] fatta dalla Cochrane Collaboration concluse che "esiste un'evidenza limitata dei benefici che apportano alcuni tipi di pratica chirurgica". Lo studio "Spine Patient outcomes Research Trial" (SPORT) attualmente in corso, studia i benefici portati dalla chirurgia della colonna. Alcune tra le più comuni forme di chirurgia sono:

• Sostituzione del disco intervertebrale con uno artificale, una forma relativamente nuova di chirurgia negli U.S.A., eseguita in Europa per deccenni, primariamente usata per trattare il dolore alla bassa colonna dorsale causata da dischi intervertebrali danneggiati.

• Discectomia/microdiscectomia (eliminazione del nucleo del disco intervertebrale per via endoscopica, polpa che preme sul midollo spinale) viene utilizzata per trattare il dolore (specialmente il dolore che si irradia verso le braccia o le gambe) causata dalla ernia del disco intervertebrale.

• Chiroplastica e vertebroplastica, sono procedure minimamente invasive che trattano il dolore causato da piccole fratture da compressione causate dall'osteoporosi e da altre fratture, scome quelle da metastasi da cancro del seno oppure della prostata.

• Stimolazione elettrica del midollo spinale, che consente nell'applicazione di un dispositivo elettrico a batterie che applica impulsi che interrompono la via dei fasci ventro-laterali, ostacolando l'invio di segnali dolorifici verso il talamo nel cervello.

• La fusione chirurgica delle vertebre (due o più), viene normalmente utilizzata per la terapia del dolore cronico, molto severo, risultante dalla degenerative disc disease, dalla spondilolistesi, oppure da deformazioni della colonna vertebrale, come ad esempio la scoliosi.

Trattamenti che forniscono benefici incerti o dubbiosi

• Il riposo a letto è raramente consigliato dal momento che può peggiorare i sintomi, e quando necessario è limitato di solito ad uno o due giorni.

• TENS: Per il mal di schiena è stata proposta l'elettroterapia, come la TENS. Due Trial Randomizzati Controllati hanno dato risultati contrastanti (PMID 10084439; PMID 2140432). Questo ha indotto la Cochrane Collaboration a concludere che vi è inconsistente evidenza che dimostri l'utilità dei TENS (PMID 16034883).

Voci correlate

• Dolore
• Dolore cronico
• Ergonomia
• Dolore al fondoschiena
• Lombalgia
• Sciatalgia
• Ernia del disco vertebrale
• Sindrome miositica da tensione
• Upper back pain

Altri progetti

• Commons

• Commons contiene file multimediali su Dorsopatia

Collegamenti esterni

• (EN) Low Back Pain Fact Sheet
• (EN) Handout on Health: Back Pain

Portale Medicina: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di medicina