La fanciulla del West

La Fanciulla del West
Lingua originale	italiano
Musica	Giacomo Puccini (spartito online)
Libretto	Guelfo Civinini Carlo Zangarini (libretto online)
Fonti letterarie	The Girl of the Golden West di David Belasco
Atti	tre
Epoca di composizione	autunno 1907 - agosto 1910
Prima rappr.	10 dicembre 1910
Teatro	Metropolitan, New York
Versioni successive
29 dicembre 1912, Milano, Teatro alla Scala
Personaggi
Minnie, titolare del locale "La Polka" (soprano) Dick Johnson, alias Ramerrez (tenore) Nick, cameriere de "La Polka" (tenore) Jack Rance, sceriffo (baritono) Ashby, agente della compagnia di trasporti Wells Fargo (basso) Sonora, minatore (baritono) Trin, minatore (tenore) Sid, minatore (baritono) Bello, minatore (baritono) Harry, minatore (tenore) Joe, minatore (tenore) Happy, minatore (baritono) Larkens, minatore (basso) Billy Jackrabbit, indiano pellirosse (basso) Wowkle, la sua donna (mezzosoprano) Jack Wallace, cantastorie girovago (baritono) José Castro, meticcio, della banda di Ramerrez (basso) Un postiglione (tenore)
Autografo	Archivio Storico Ricordi, Milano

«Mi son messo in cammino
attratto sol dal fascino dell'oro...
È questo il solo che non m'ha ingannato.
Or per un bacio tuo getto un tesoro!»

(Jack Rance, I Atto)

Enrico Caruso, Caricatura delle prove de La fanciulla del West
per la prima rappresentazione
(Archivio del Metropolitan di New York)

La fanciulla del West è un'opera in tre atti di Giacomo Puccini, su libretto di Guelfo Civinini e Carlo Zangarini.

La prima rappresentazione avvenne con successo al Teatro Metropolitan di New York il 10 dicembre 1910 diretta da Arturo Toscanini con Emmy Destinn, Enrico Caruso, Pasquale Amato, Angelo Badà ed Antonio Pini-Corsi e fino al 2011 ha avuto 104 recite.

Ai primi del 1907, durante un soggiorno nella metropoli statunitense, a Puccini accadde di assistere ad un dramma di David Belasco, dal titolo The Girl of the Golden West, rimanendone oltremodo colpito; ottenuto dall'autore il necessario consenso, incaricò il poeta Carlo Zangarini, cui subentrò in un secondo tempo lo scrittore toscano Guelfo Civinini, di stendere il testo librettistico.

Nell'estate del 1908 Puccini si accinse alla composizione che, dopo un intervallo piuttosto lungo per motivi di carattere familiare, venne ultimata nel luglio del 1910.

La trama

In California, intorno al 1850, ai tempi della febbre dell'oro. Minnie (soprano) è la giovane padrona della "Polka", un locale ai piedi delle montagne della Sierra, e, per i minatori del vicino campo di lavoro, la compagna, la consolatrice, la confidente; soprattutto ora che una banda di grassatori, comandata dal temibile Ramerrez, infesta la zona depredando e taglieggiando.

Ma la sua vita subisce un improvviso cambiamento: una sera entra alla "Polka" un giovane straniero, il quale afferma di chiamarsi Dick Johnson (tenore).

Il suo sguardo incontra quello di Minnie e fra i due, che già si erano conosciuti per caso pochi anni prima, si stabilisce una subitanea intesa. In realtà, quel giovane altri non è che Ramerrez, venuto a studiare di persona la possibilità di rapinare la cassa del saloon, ove i minatori son soliti depositare i propri risparmi; malgrado l'avversione mostrata verso lo sconosciuto dallo sceriffo Jack Rance (baritono), che da tempo corteggia senza successo Minnie, il sedicente Johnson, affascinato dalla grazia e dalla bellezza della fanciulla, non si decide ad abbandonare il locale.

Egli però ha già desistito dall'attuare il suo piano, ed ora tenta di far breccia nell'animo di lei; e ci riesce, ottenendo di poterle dare un ultimo saluto quella sera stessa, nella sua capanna, ai margini della foresta. E qui l'amore sboccia fra Johnson e Minnie, la quale, felice, continua ad igno­rare la vera identità dell'uomo e il suo turbinoso passato; saranno Rance ed alcuni minatori, saliti nel suo alloggio per metterla in guardia sullo straniero che era penetrato alla "Polka" per trafugare l'oro e che sembra essersi nascosto nelle vicinanze, a rivelarle il vero essere di Johnson.

Questi è allora costretto da Minnie, indignata e disperata, ad abbandonare la capanna, ma sull'uscio viene abbattuto da un colpo di pistola, sparato a bruciapelo dallo sceriffo, il quale, insospettito dal contegno di Minnie, si era appostato nei pressi; la ragazza però, malgrado il profondo disinganno, si è ormai votata alla salvezza dell'uomo amato, riesce a trasportare all'interno Johnson e a stabilire con Rance un compromesso. Sarà un'allucinante partita a poker a decidere della vita del bandito; e la vittoria arride a Minnie che, solo ricorrendo ad uno stratagemma, potrà salvare il suo uomo.

Questi, dopo la tremenda avventura, è finalmente deciso a redimersi dalla vita sciagurata fin qui condotta: malgrado le assidue ricerche, è riuscito a far perdere le proprie tracce, ma è stato catturato in prossimità del confine, mentre tentava di espatriare. È subito circondato da una turba di uomini minacciosi, pronti a linciarlo; a nulla vale il suo canto d'amore (Ch'ella mi creda libero e lontano): la sua sorte sarebbe segnata se, d'improvviso, in sella ad un cavallo ed impugnando una pistola, non intervenisse in suo soccorso Minnie.

Sarà lei, con una paziente opera di persuasione, a convincere i minatori a lasciare libero il suo uomo: si rivolge ad ognuno, ricordando i giorni trascorsi insieme, le ore della tristezza e della speranza, e riuscendo a commuovere quegli animi induriti dalla fatica e dalle sofferenze. Johnson è finalmente libero e Minnie s'allontana felice con colui che nessuno potrà più togliere al suo amore.

Organico orchestrale

La partitura di Puccini prevede l'utilizzo di:

• ottavino, 3 flauti, 3 oboi, corno inglese, 3 clarinetti, clarinetto basso, 3 fagotti, controfagotto
• 4 corni, 3 trombe, 3 tromboni, trombone basso
• timpani, grancassa e piatti, tamburo, triangolo, tam tam,
• 2 arpe, celesta, glockenspiel
• archi

Da suonare internamente:

• campane tubolari, macchina del vento, arpa, fonica (sulla scena)

Nel primo atto, il canto del menestrello del campo Wallace è accompagnato da due arpe, una in orchestra, l'altra interna che deve avere "della carta inframezzata alle corde imitando il banjo".
Nel finale dello stesso atto è richiesto l'intervento di una fonica, strumento creato appositamente dal milanese Romeo Orsi con una serie di lamine metalliche vibranti collocate in una cassetta armonica che, opportunamente percosse, emanano uno speciale vibrato.
Nel secondo atto una bufera di neve viene accompagnata dal penetrante sibilo della macchina del vento (eliofono).

L'orchestrazione di quest'opera è particolarmente riuscita, e molti compositori (fra cui Maurice Ravel) la usarono come modello di studio per i propri allievi.

Discografia parziale

Anno	Cast (Minnie, Dick Johnson, Jack Rance)	Direttore	Etichetta
1954	Eleanor Steber, Mario del Monaco, Gian Giacomo Guelfi	Dimiri Mitropoulos	Arkadia
1956	Gigliola Frazzoni, Franco Corelli, Tito Gobbi	Antonino Votto	Standing Room
1958	Renata Tebaldi, Mario Del Monaco, Cornell MacNeil	Franco Capuana	Decca
1958	Birgit Nilsson, João Gibin, Andrea Mongelli	Lovro von Matačić	EMI
1966	Magda Olivero, Pier Miranda Ferraro, Giangiacomo Guelfi	Olivero De Fabritiis	Opera Fanatic
1967	Magda Olivero, Barioli, Giangiacomo Guelfi	Olivero De Fabritiis	Opera Fanatic
1978	Carol Neblett, Placido Domingo, Sherrill Milnes	Zubin Mehta	Deutsche Grammophon
1990	Mara Zampieri, Placido Domingo, Juan Pons	Lorin Maazel	Sony Classical
1991	Éva Marton, Dennis O'Neill, Alain Fondary	Leonard Slatkin	RCA
1992	Barbara Daniels, Placido Domingo, Sherrill Milnes	Leonard Slatkin	Deutsche Grammophon
2010	Daniela Dessì, Fabio Armiliato, Lucio Gallo	Alberto Veronesi	Arthaus - DVD

DVD & BLU-RAY parziale

• Fanciulla del West, Slatkin/Domingo/Daniels - 1992 Deutsche Grammophon
• Fanciulla del West, Luisotti/Voigt/Giordani/MET, regia Giancarlo Del Monaco - 2010 Deutsche Grammophon

Film

• La fanciulla del West

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Collegamenti esterni

• Sito dedicato al centenario della Fanciulla del West., su fanciulla100.org.