In concomitanza delle proprie dimissioni, dal 23 marzo 2019 Nazarbaev decise di rinominare la capitale del Kazakistan, Astana, in Nur-Sultan tramite un decreto presidenziale in suo onore da lui stesso firmato.[11] Tuttavia, in seguito a una modifica costituzionale votata dal Parlamento e firmata dal presidente Tokaev, dal 17 settembre 2022 la capitale ha ripreso il precedente nome.
Nursultan Nazarbaev criticò pesantemente Askar Kunaev, capo dell'Accademia delle Scienze, nel corso della sedicesima sessione del Partito Comunista del Kazakistan nel gennaio 1986, per non avere intrapreso la riforma del suo dipartimento. Dinmukhamed Kunaev, l'allora capo di Nazarbaev e fratello di Askar, in collera per essersi sentito tradito, fuggì a Mosca e chiese la rinuncia di Nazarbaev, mentre allo stesso modo i sostenitori di Nazarbaev auspicavano le dimissioni di Kunaev e la promozione per Nazarbaev.
L'allora segretario generale del PCUS, Michail Gorbačëv ignorò la posizione di entrambi, licenziando Kunaev e sostituendolo con Gennadij Kolbin, un russo, provocando una reazione che portò nel dicembre 1986 ad una rivolta durata tre giorni, nota come lo Jeltoqsan, che in kazako significa Dicembre. Nel settembre 1989 Nazarbaev prese il posto di Kolbin, che nonostante la sua carriera e le sue conoscenze aveva poca autorità nel Kazakistan.[10]
I cittadini kazaki elessero Nursultan Nazarbaev alla presidenza del Kazakistan il 1º dicembre 1991[10]. Nell'aprile del 1995 un referendum estese il suo mandato fino al 2000. Venne rieletto nel gennaio del 1999 e di nuovo nel dicembre 2005. La sua ultima rielezione è stata condannata dalla OSCE come particolarmente carente nel rispetto degli standard internazionali di democrazia.
Il 4 dicembre 2005, si tennero nuove elezioni presidenziali nel Kazakistan che con naturale facilità il presidente Nursultan Nazarbaev vinse con la schiacciante maggioranza del 91,15% (su un totale di 6.871.571 partecipanti al voto) come risulta dalla commissione elettorale centrale del Kazakistan, una stima criticata sia dall'OSCE che da altre organizzazioni indipendenti di osservatori elettorali internazionali. Il presidente Nazarbaev ha ricevuto un'ulteriore investitura per un mandato di altri sette anni l'11 gennaio 2006.
In un discorso trasmesso il 15 dicembre 2006, in occasione del 15º anniversario dell'indipendenza del Kazakistan, il presidente Nursultan Nazarbaev ha criticato le azioni intraprese dal governo iraniano, sostenendo che l'Iran è diventato il centro di una crescente insicurezza nell'Asia centrale, per il suo coinvolgimento nelle varie internazionali del terrorismo, del fondamentalismo religioso, la diffusione di ogni tipo di arma di distruzione di massa, l'immigrazione illegale, il traffico di armi e di droga. Il ministro degli Esteri kazako ha corretto questa dichiarazione il 19 dicembre, sostenendo che le sue osservazioni "non erano esattamente quello che voleva intendere", e che i suoi commenti erano degli "errori".[12]
Nursultan Nazarbaev ha concesso il suo discorso presidenziale annuale alla nazione il 28 febbraio 2007. Ha auspicato l'ingresso nello World Trade Organization, l'istituzione di una unione doganale eurasiatica, ed ha discusso la cooperazione con stati esteri nella "guerra al terrorismo e nella lotta contro le epidemie ed i disastri ambientali."[13]
Nell'aprile 2011 si svolgono le elezioni presidenziali in Kazakistan, e Nazarbaev ha solo tre oppositori, di cui uno ha addirittura dichiarato di votare per lui, sicuro vincitore. Infatti, col record di affluenza, e il 95,5% dei voti, Nazarbaev rivince le elezioni, giudicate dall'OSCE ancora una volta ben poco democratiche, per via dell'autocensura dei media e di manifeste irregolarità[14].
Il 26 aprile 2015 ha vinto le elezioni presidenziali in Kazakistan ed è stato rieletto con il 97,75% dei voti. Nel marzo 2019 si è dimesso dalla presidenza a seguito delle proteste anti-governative ed è stato sostituito dal suo delfino Qasym-Jomart Toqaev, che ha poi vinto in modo schiacciante le seguenti elezioni presidenziali del 2019.
È stato dichiarato immune da qualsiasi procedimento penale e ha continuato a servire come presidente dell'Assemblea del popolo del Kazakistan fino al 2021. Attualmente[non chiaro] è il presidente del partito di governo Nur Otan. Nazarbaev è anche membro del Consiglio costituzionale e membro onorario del Senato del Kazakistan; è stato presidente del Consiglio di sicurezza del Kazakistan fino alla sua rimozione da tale carica per volontà dal presidente Toqaev, in risposta alle proteste kazake di inizio 2022.
Dopo un lungo iniziale periodo di ateismo, Nursultan Nazarbayev ha cercato in seguito di mettere in evidenza la sua "eredità culturale musulmana" dalla fine degli anni novanta, quando cominciò a contrastare il terrorismo islamico in Kazakistan.[15] Ha descritto la sua spiritualità di devoto musulmano come basata sulle parole di Abai Qunanbaiuly, un poeta kazako la cui filosofia si basa su un Islam illuminato. Secondo Nazarbayev, le "parole di saggezza" di Abai lo hanno aiutato nel tentativo di costruire un moderno Kazakistan dopo il crollo dell'Unione Sovietica.
Nazarbayev è sposato con Sara Alpsyzy Nazarbayeva. Hanno tre figlie: Dariga, Dinara e Aliya. Il primo matrimonio di Aliya è stato in particolare con Aidar Akayev, il figlio maggiore dell'ex presidente del KirghizistanAskar Akayev, che per un breve periodo ha messo in relazione i due leader dell'Asia centrale. Essendo cresciuto in Unione Sovietica, Nazarbayev parla correntemente il kazako e il russo e comprende l'inglese. Ha due fratelli, Satybaldy (1947-1980) e Bolat (nato nel 1953), e una sorella di nome Anip.
«Per il suo storico contributo alla creazione del Kazakistan indipendente, gli eccezionali risultati nello sviluppo economico, sociale e umanitario del paese, e il consolidamento della società kazaka» — 20 marzo 2019
«Per il contributo eccezionale al rafforzamento delle relazioni amichevoli tra l'Austria e il Kazakistan nel campo economico, politico e culturale» — marzo 2000
«Per meriti speciali nello sviluppo di relazioni amichevoli e della cooperazione tra la Repubblica del Kazakistan e la Repubblica dell'Azerbaigian» — 3 aprile 2017
«Per il significativo contributo personale allo sviluppo di relazioni amichevoli e della cooperazione strategica tra la Repubblica di Bielorussia e la Repubblica del Kazakistan» — 4 giugno 2007
«Per l'eccezionale contributo alla promozione dell'amicizia e della collaborazione reciproca tra la Repubblica di Croazia e la Repubblica del Kazakistan.» — Zagabria, 24 agosto 2001[16]
«Per i grandi risultati nello sviluppo delle relazioni di alleanza e partenariato strategico tra la Repubblica del Kirghizistan e la Repubblica del Kazakistan, rafforzando l'amicizia e il buon vicinato tra i popoli dei due paesi» — 2 luglio 2015
«In riconoscimento dei meriti particolari nello sviluppo della cooperazione tra la Repubblica di Polonia e la Repubblica del Kazakistan» — 24 maggio 2002
«In riconoscimento dei contributi speciali per lo sviluppo della comprensione, pace e cooperazione tra la Romania e la Repubblica del Kazakistan» — 11 novembre 1999[19]
«Per il suo grande contributo allo sviluppo della multiforme cooperazione russo-kazaka e per l'aver contribuito attivamente alla promozione della cooperazione bilaterale nei processi di integrazione eurasiatica» — 8 giugno 2015
«Per i meriti nello sviluppo e nel rafforzamento della cooperazione pacifica e delle relazioni amichevoli tra la Serbia e il Kazakistan.» — 25 febbraio 2013
«Per i meriti nello sviluppo e nel rafforzamento della cooperazione pacifica e delle relazioni amichevoli tra la Serbia e il Kazakistan.» — 9 ottobre 2018
«In riconoscimento ai meriti nel rafforzamento delle relazioni amichevoli tra la Repubblica di Slovenia e della Repubblica del Kazakistan» — 22 maggio 2002
«Per il grande contributo per approfondire le tradizionali relazioni fraterne tra i popoli del Tagikistan e Kazakistan,l'amicizia e la cooperazione reciprocamente vantaggiosa, per il suo importante contributo alla pace in Tagikistan, ma anche per i suoi instancabili sforzi per il ravvicinamento dei popoli della Comunità degli Stati Indipendenti» — 6 luglio 2000
«Per il suo contributo allo sviluppo delle relazioni amichevoli e di cooperazione reciprocamente vantaggiosa tra l'Uzbekistan e il Kazakistan, un ulteriore approfondimento storico Uzbek-kazako culturale, spirituale e relazioni economiche, rafforzando i legami tradizionali di buon vicinato tra i due popoli» — 31 ottobre 1998
«Per i grandi traguardi nell'approfondimento e nell'espansione della tradizionale amicizia e partenariato strategico tra i nostri paesi, nonché nel rafforzamento della cooperazione internazionale per la pace e il progresso» — 16 settembre 2017
^Fino al 16 dicembre 1991 come "Presidente della Repubblica Socialista Sovietica Kazaka", giorno nel quale il Kazakistan dichiarò l'indipendenza dall'Unione Sovietica, la quale era in via di dissoluzione.
«Si è trattato delle prime elezioni legislative da quando, nel marzo 2019, Nazarbaev ha annunciato a sorpresa le sue dimissioni dopo trent'anni al potere e ha ceduto il potere a Kassym-Jomart Tokaev, 67 anni. Nazarbaev tuttavia continua a controllare tutti i gangli del potere»
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Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Nursultan Ábishuly Nazarbaev
Wikinotizie contiene l'articolo Nursultan, ex presidente del Kazakistan, è positivo al coronavirus
