Accipiter toussenelii

Astore di Toussenel
Stato di conservazione
Rischio minimo
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Aves
Ordine	Accipitriformes
Famiglia	Accipitridae
Sottofamiglia	Accipitrinae
Genere	Accipiter
Specie	A. toussenelii
Nomenclatura binomiale
Accipiter toussenelii (J. Verreaux, E. Verreaux e Des Murs, 1855)

L'astore di Toussenel (Accipiter toussenelii (J. Verreaux, E. Verreaux e Des Murs, 1855)) è un uccello rapace della famiglia degli Accipitridi originario dell'Africa occidentale e centro-occidentale.

Descrizione

Dimensioni

Misura 36–48 cm di lunghezza, per un peso di 150-240 g nei maschi e di 270-365 g nelle femmine; l'apertura alare è di 55–80 cm.

Aspetto

Sebbene nei rapaci tutte le femmine siano generalmente più grandi dei loro compagni di sesso maschile, questa caratteristica è particolarmente evidente nell'astore di Toussenel. Negli adulti, l'iride, la cera e le zampe sono di colore giallo o giallo-arancio. Nelle razze orientali (toussenelii, canescens), gli adulti presentano parti superiori di colore grigio scuro e una testa più chiara. Le parti inferiori sono di colore rosso uniforme e bianco. La coda è nerastra con due o tre evidenti macchie bianche. I giovani hanno parti superiori nerastre e parti inferiori bianche più o meno macchiate di nero. Anche nelle razze occidentali (macroscelides, lopezi) le parti superiori sono scure, ma la gola è grigiastra e le parti inferiori rosse presentano numerose barre. Tre segni bianchi distinti sono visibili sulle rettrici centrali. I giovani hanno parti superiori bruno-nerastre e parti inferiori fortemente macchiate di marrone.

Voce

Il suo grido più frequente è un krit ventriloquo e stridulo o un whit più rauco che viene emesso regolarmente ogni 2 o 3 secondi. Questo grido, che viene prodotto all'alba quando l'uccello è appollaiato o eventualmente in volo, funge da segnale di contatto tra i partner. Viene utilizzato anche durante la parata o per marcare il territorio. Il maschio produce un krit o uno tschuck più calmo quando porta il cibo al nido. Anche la femmina emette delle grida meno rauche quando si trova vicino al nido.

Biologia

L'astore di Toussenel può andare a caccia in qualsiasi momento della giornata, alba e crepuscolo compresi. I loro metodi di caccia sono numerosi, ma la maggior parte delle volte cacciano alla posta, ben nascosti nel fogliame, spesso in prossimità di uno spazio aperto come una pista o uno specchio d'acqua. Volano anche a tutta velocità da un albero all'altro, prestando attenzione a qualsiasi preda che siano in grado di catturare. Costeggiano i margini della foresta con un volo diretto, cercando, con questa strategia, di sorprendere le loro vittime. Si presume che gli astori di Toussenel siano sedentari. Non sono noti movimenti migratori, a parte quelli correlati alla dispersione dei giovani.

Alimentazione

Gli astori di Toussenel si nutrono principalmente di rane e di granchi d'acqua dolce. Rispetto all'astore africano, catturano insetti di dimensioni maggiori. Consumano inoltre lucertole, lombrichi, piccoli mammiferi e uccelli.

Riproduzione

La stagione di nidificazione inizia in luglio-agosto e termina a febbraio. A differenza dell'astore africano, questa specie esegue voli di parata solo molto raramente. Il nido è situato ad un'altezza che varia da 6 a 20 metri al di sopra del suolo, su una biforcazione importante o sul ramo laterale di un grande albero. Spesso è nascosto dal fogliame o da piante rampicanti. È una struttura realizzata principalmente con pezzi di legno. Misura circa 50 cm di diametro e da 15 a 45 cm di profondità. L'interno del nido è rivestito con foglie fresche. La femmina vi depone generalmente 2 o 3 uova. Come nella maggior parte degli accipitridi, è lei che si dedica all'incubazione e alla cura dei giovani pulcini, mentre il maschio si occupa di nutrire la covata. Non appena i giovani sono cresciuti, anche la femmina partecipa alla caccia e trasporta qualche preda al nido. L'incubazione dura da 4 a 5 settimane e i giovani astori diventano autonomi dopo 32-36 giorni e acquisiscono il loro piumaggio da adulto quando hanno poco più di un anno.

Distribuzione e habitat

Gli astori di Toussenel frequentano soprattutto le foreste di pianura, in particolare le foreste pluviali e le foreste secondarie che hanno raggiunto la piena maturità, spesso vicino a corsi d'acqua o a zone paludose. Si trovano anche nelle mangrovie, nelle piantagioni, nei parchi e nei grandi giardini. Gli astori di Toussenel vivono principalmente al di sotto dei 1200 metri, ma in alcuni luoghi possono frequentare anche foreste di montagna fino a 2000 m.

Questo rapace è endemico dell'Africa occidentale. La maggior parte degli autori suddivide la specie in due gruppi contenenti ciascuno due sottospecie: il gruppo orientale, che abita il bacino del Congo, il Gabon e il sud del Camerun, comprende la sottospecie nominale A. t. toussenelii e la sottospecie A. t. canescens. Il gruppo occidentale, diffuso tra l'ovest del Camerun e il Senegal, comprende le sottospecie A.t. macroscelides e A. t. lopezi.

Tassonomia

Sono ufficialmente riconosciute quattro sottospecie:

• A. t. macroscelides (Hartlaub, 1855), diffusa nelle foreste pluviali comprese tra il Senegambia e il Camerun occidentale;
• A. t. lopezi (Alexander, 1903), diffusa nell'isola di Bioko;
• A. t. toussenelii (J. Verreaux, E. Verreaux e Des Murs, 1855), diffusa dal Camerun meridionale al Gabon e nelle regioni settentrionali e occidentali della Repubblica Democratica del Congo (nel bacino inferiore del Congo);
• A. t. canescens (Chapin, 1921), diffusa nel bacino superiore del Congo (Repubblica Democratica del Congo nord-orientale e Uganda occidentale).

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