AB/CD

AB/CD
Paese d'origine	Svezia
Genere	Hard rock; Heavy metal
Periodo di attività musicale	1984 – ?; ? – in attività
Etichetta	Alpha Records; BMG/RCA; Brynolf Records
Album pubblicati	4
Studio	4 (di cui 1 EP)
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Gli AB/CD sono una band hard rock svedese formata a Stoccolma nel 1984. Sebbene nati e attivi dal vivo perlopiù come cover band degli AC/DC, in tutte le loro produzioni gli AB/CD si sono affermati come palese band "clone" con pezzi originali perlopiù in chiave parodistica, con continui richiami attraverso espressioni e parole tipiche dello storico gruppo australiano.

Il chitarrista ritmico e fondatore Björn Nalle Påhlsson (Nalcolm) è noto per aver suonato con altri gruppi della scena svedese come Easy Action, Zan Clan, e Therion. Mats Levén, voce per un breve periodo, ha militato in molti altri gruppi hard rock e heavy metal come Swedish Erotica, Treat, At Vance, Abstrakt Algebra, Therion, Yngwie Malmsteen.

Storia[modifica | modifica wikitesto]

Anni 1980: i primi anni[modifica | modifica wikitesto]

Gli AB/CD vennero concepiti a Stoccolma nel 1983 quasi per scherzo da un'idea del chitarrista Björn Nalle Påhlsson e del bassista Jim Gustavsson mentre stavano ascoltando Highway to Hell degli AC/DC. Completarono la formazione con il chitarrista Bengt Ljungberger, il cantante Micke Hujanen ed il batterista Patrik Brun, trovando infine il nome "AB/CD" su suggerimento del cantante^[1]^[2]. La nascita effettiva e l'esordio dal vivo avvennero nel 1984, ma si fecero notare un anno dopo a un famoso rock club di Stoccolma chiamato Studion (The Studio) dove assistettero diverse famose band svedesi come Europe, Easy Action e Treat^[1]^[3]^[4]^[5]. La formazione si consolidò in questo periodo con l'entrata del batterista Jan-Erik Perning al posto di Brun.

Pur nascendo e suonando come cover band, in tutti i loro album gli AB/CD si contraddistingueranno per la produzione di pezzi originali in chiave parodistica. Questa scelta artistica venne espressa solo nel 1986 su spinta del loro produttore dell'epoca, che li portò alla composizione del loro debutto discografico^[4]^[6]^[5]. Infatti, i membri si presentarono tutti con un ironico pseudonimo che richiamava i nomi storpiati dei rispettivi membri degli AC/DC: Björn Påhlsson era "Nalcolm" (dal chitarrista Malcolm Young), Jim Gustavsson era "Clim" (dal bassista Cliff Williams), Micke Hujanen era "Braijan MacScott" (dalla fusione tra Brian Johnson e Bon Scott), Bengt Ljungberger era "Bengus" (da Angus Young), e il batterista Jan-Erik Perning era "Putte Finger", un chiaro riferimento alla canzone degli AC/DC Put the Finger on You.

(EN)

«We were probably the only band in Sweden, and anywhere else I think, who was doing this "cover thing" to 100 %, concentrating on only one act and their songs. And....we even looked like the originals. The audience thought it was fantastic.^[4].»

(IT)

«Eravamo probabilmente l'unica band in Svezia, e penso in qualsiasi altro luogo, che suonava solo cover al 100%, concentrandosi soltanto su una band e sulle loro canzoni. E...assomigliavamo persino agli originali. Il pubblico lo prese come qualcosa di bizzarro.»

Il loro primo disco, un EP da sei tracce intitolato Victim of Rock, vide la luce nel 1987 riuscendo a vendere 2500 copie in poco tempo. Per motivi ignoti, la piccola etichetta discografica Do-Re-Mi Records (sussidiaria della Alpha Records) però non stampò ulteriori copie per stare dietro alla richiesta, per poi fallire^[4].

Prima metà degli anni 1990: moderati riscontri e declino[modifica | modifica wikitesto]

Nel 1991 il batterista "Putte Finger venne sostituito da Nicci Wallin, che assunse lo pseudonimo di "Flint" (in seguito si presentò anche come "Phil Rules", da Phil Rudd degli AC/DC). Fu proprio grazie ai contatti del nuovo membro che l'anno successivo la band riuscì a firmare un contratto con una grossa major discografica, la BMG/RCA Records, con cui nello stesso anno pubblicarono il debutto full-length, The Rock'n'Roll Devil. L'album fu registrato ai famosi Polar Studios di Stoccolma, studio di registrazione degli ABBA che fu utilizzato anche dagli stessi AC/DC per alcuni brani di Back in Black, e dai Led Zeppelin per l'album In Through the Out Door^[4].

The Rock'n'Roll Devil venne distribuito in Svezia, Giappone, Svizzera, Germania, e Finlandia e Stati Uniti vendendo in poco tempo attorno a 30.000 copie, in particolare in Svizzera^[1]^[6]^[5]. Pur rimanendo una band locale che suonava perlopiù a Stoccolma, apparentemente i riscontri di vendite dell'album furono simili a quelli delle band svedesi più note e impegnate in tour europei^[1]^[5]. Dall'album venne estratto il singolo omonimo, di cui venne girato un videoclip.

Verso il 1993, al posto di Hujanen subentrò il cantante Mats Levén^[3], già membro dei gruppi hair/pop metal svedesi di moderato successo Swedish Erotica e Treat, che assunse lo pseudonimo di "Braijan" come il predecessore. Con la nuova voce, tra il 1993 e il 1994 il gruppo partecipò dapprima a un paio di album tributo con due brani^[3], rispettivamente il brano Victory, e la cover di Riff Raff degli AC/DC. Alla fine dello stesso anno gli AB/CD iniziarono a lavorare al nuovo album, la cui tematica avrebbe dovuto essere la presa in giro di musicisti pop come Michael Bolton, Madonna, Prince, Michael Jackson, oltre che il guitar hero Yngwie Malmsteen (ironicamente, Levén poco dopo canterà nella band dello stesso Malmsteen).

L'etichetta però espresse la preoccupazione di ritorsioni legali, così i testi vennero riadattati per risultare politicamente corretti^[4], e da questi venne scartato il brano Cracked And Wacko, una critica implicita alle accuse di molestie sessuali che colpirono Michael Jackson nel 1993. L'album in questione, dal titolo di Cut the Crap!, venne pubblicato nel 1995 ottenendo però meno successo del precedente^[1]. Dal disco venne anche estratto il singolo Mikey's Butt (che prendeva di mira Michael Bolton), di cui venne realizzato il videoclip.

Probabilmente l'esplosione del fenomeno grunge nella prima metà degli anni '90 contribuì a un declino che colpì in generale il rock classico e l'hard & heavy. Poco dopo la pubblicazione di Cut the Crap!, nello stesso 1995, Levén abbandonò il gruppo^[3] per entrare nella formazione nel gruppo doom metal Abstrakt Algebra, e in seguito nella band di Yngwie Malmsteen. Nel frattempo Nalcolm scrisse fino a 12 nuovi brani nella speranza di incidere un nuovo album, ma complice il declino generale la casa discografica non si disse interessata alla pubblicazione, interrompendo i rapporti^[6]^[5].

Seconda metà degli anni 1990 - oggi[modifica | modifica wikitesto]

Nel periodo tra la seconda metà degli anni '90 e gli anni '20 gli AB/CD hanno suonato sporadicamente in Svezia^[1]^[5] (al massimo 3 concerti l'anno^[5]), ma non sono noti cambi di formazione e eventuali brevi scioglimenti né, quindi, da chi Levén fosse stato sostituito nel corso degli anni. Nel frattempo, il provocatorio brano inedito Cracked And Wacko (la critica a Michael Jackson scartata dall'album Cut the Crap!) venne incluso nella compilation The Encyclopedia Of Swedish Hard Rock And Heavy Metal, Volume II nel 2002, e nel 2008 Nalcolm (Björn Påhlsson) entrò come bassista nei Therion, band goth/symphonic metal svedese di un certo successo.

Sebbene gli AB/CD avessero scritto e inciso diverse demo per un futuro album in attesa di un contratto discografico già dagli anni 1990^[4]^[6], non rilasciarono alcuna nuova pubblicazione per ben 26 anni. Improvvisamente, verso la fine del 2021 diffondono su YouTube il nuovo brano 21 Gun Salute con il cileno Iván Gac alla voce, probabilmente uno dei migliori imitatori di Brian Johnson al mondo. Gac venne scoperto da Nalcolm attraverso alcuni video su YouTube, e gli propose di prestare la sua voce per il singolo. Pochi mesi prima del rilascio (ma apparentemente dopo la registrazione), Gac aveva partecipato a una competizione di imitatori vocali in un programma televisivo cileno chiamato Yo Soy, arrivando infine al quarto posto e ottenendo una maggiore notorietà^[2].

Solo nel 2023, praticamente dopo 40 anni dalla loro nascita, gli AB/CD rilasciano il nuovo album Back 'N' Attack per la Brynolf Records, la propria etichetta (che prende il nome dal loro manager Paul Brynolf), cosa che fu preannunciata già nel novembre 2021 con il lancio dello stesso brano 21 Gun Salute[1]. L'album, il cui titolo richiama palesemente allo storico Back In Black, include per metà i vecchi pezzi irrealizzati scritti da Nalcolm soprattutto nel 1998, sebbene i testi siano stati in gran parte riscritti^[6]^[5].

Il complesso si presenta con una formazione aggiornata, le cui nuove entrate sono Martin Edin nel ruolo di "Braijan", e il batterista Johan Kullberg con lo pseudonimo di "Rude Fill" (da Phil Rudd degli AC/DC). L'album ha visto anche alcuni ospiti, tra cui l'ex-cantante storico Micke Hujanen in tre brani, e naturalmente Iván Gac alla voce del già noto 21 Gun Salute. Il cantante Pontus Snibb della band hard rock svedese Bonafide ha ricoperto il ruolo di vocalist in metà dei brani.

Il 2024 viene dichiarato come l'effettivo 40° anniversario della nascita della band, in occasione del quale vengono rilasciati due ulteriori singoli non comparsi nell'ultimo album, Motor Running e From Zero to Super Hero^[1].

Curiosità[modifica | modifica wikitesto]

Nell'album provocatorio Cut the Crap! (1995), il titolo originale del brano Mikey's Butt era Bolton's Butt, una presa in giro a Michael Bolton; mentre Six Foot Down Below era dedicato a Madonna, Too Short To Be The King era rivolto a Prince, Rock'n'Rolex a Yngwie Malmsteen"^[4], mentre il brano poi scartato Cracked And Wacko era un'evidente critica a Michael Jackson.
Quando nel 1988 gli AC/DC suonarono all'Isstadion di Stoccolma, Bengus riuscì a passare una selezione per dei sosia di Angus Young che dovevano salire sul palco in occasione della canzone di apertura Who Made Who, e replicare ciò che accadeva nel videoclip del brano. In quell'episodio Bengus regalò a tutti i membri della band delle magliette degli AB/CD e una copia del EP Victim Of Rock. Sembra che gli "originali" avessero trovato la cosa divertente, e Malcolm Young si fece fotografare con la t-shirt (che si può osservare nel sito di Nalcolm^[1]^[2]^[5] o nei profili social [2] [3]).
Nalcolm racconta che nel 1996 reincontrò nuovamente Malcolm, Angus e Phil dopo un altro concerto all'Isstadion di Stoccolma durante il loro Ballbreaker tour. Anche questa volta Malcolm si dimostrò disponibile ed ebbe una lunga conversazione con Påhlsson, ricordando molto bene la maglietta e il disco che aveva ricevuto da Bengus 8 anni prima. Alla fine della chiacchierata Malcolm firmò una dedica sulla locandina del concerto "A Nalcolm degli AB/CD da Malcolm degli AC/DC"^[1]^[2]^[5].
Gli AB/CD vennero minacciati di azioni legali per avere utilizzato un logo troppo simile a quello degli AC/DC nei loro album già nei primi anni 1990^[2]. Ad esempio, tra la versione originale e la ristampa dell'album The Rock N' Roll Devil (1992) il logo sulla copertina venne modificato, e in Cut the Crap! (1995) non furono più utilizzati i caratteri tipici. I caratteri originali con il fulmine sono stati poi riutilizzati per la copertina di Back 'N' Attack, ma nel 2024 il management degli AC/CD è intervenuto ancora dichiarando che fosse illegale perché la band non suonava solo cover ma anche brani originali^[7], costringendoli a ripiegare su caratteri anonimi e a modificare anche le vecchie copertine dei brani su YouTube.
Diversi fan degli AC/DC in passato hanno creduto che gli AB/CD cercassero di mettere in ridicolo la storica band australiana, e a questo fraintendimento Nalcolm rispose: "Non abbiamo mai cercato di far sembrare gli AC/DC stupidi o cattivi. Se qualcuno la pensa così, si sbaglia di grosso. L'amore più grande che abbiamo è per la migliore band Rock'n'Roll di tutti i tempi: gli AC/DC!"^[4].
Il nome "AB/CD" è stato in seguito utilizzato anche da diverse altre cover band degli AC/DC di nascita successiva, ad esempio in Regno Unito, Italia, Germania e Ungheria.
Nel 2021 gli AB/CD girarono un videoclip di 21 Guns con il loro cantante, pur essendo l'imitatore di Johnson Iván Gac ad aver prestato la vera voce al brano. Gac affermò di essere rimasto infastidito dal fatto che la band non gli avesse chiesto alcun permesso, se non appena il giorno dopo che il video fosse stato rilasciato^[8]. Non a caso il video è stato poi cancellato (sebbene ancora visibile in un questo reaction video), ma il brano originale è stato comunque incluso nel nuovo album Back 'N' Attack.