Kaiser Wilhelm der Große
| Wilhem der Grosse | ||
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| Descrizione generale | ||
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| Tipo | nave corsara | |
| Classe | transatlantico | |
| Proprietario | Kaiserliche Marine | |
| Cantiere | Vulcan | |
| Completata | 1897 | |
| Destino finale | affondata | |
| Caratteristiche generali | ||
| Dislocamento | 24.300 | |
| Lunghezza | 198 m | |
| Larghezza | 20 m | |
| Pescaggio | 8,4 m | |
| Propulsione | 2 motrici alternative a triplice espansione, 28.000hp | |
| Velocità | 22,5 nodi | |
| Passeggeri | 584 | |
| Armamento | ||
| Armamento | 6 cannoni da 105mm e 2 da 37mm | |
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La Kaiser Wilhelm der Große era un transatlantico tedesco adibito alla guerra di corsa durante durante le prime fasi della Prima guerra mondiale. Era stata così battezzata in onore di Guglielmo I di Germania. Venne varato nei cantieri Bremen-Vulcan e completato nel 1897.
Indice |
[modifica] Periodo precedente il primo conflitto mondiale
Nel periodo precedente la grande guerra, la Norddeutscher Lloyd (NDL) era proprietaria di transatlantici eleganti e veloci, che rappresentavano l’immagine della nazione nelle rotte del nord Atlantico. Durante gli anni 1897-1907 i suoi bastimenti conquistarono 3 volte il Nastro Azzurro, prestigioso premio per la traversata più veloce, e uno dei bastimenti che riuscì nell’impresa di abbassare questo primato era proprio il Wilhelm.
La nave aveva 4 fumaioli, inclinati all’indietro, dimensioni imponenti per un bastimento del tardo XIX secolo, e 2 snelli alberi a prua e poppavia del blocco sovrastrutture. Aveva una potenza e velocità superiore a quella delle navi da battaglia dell’epoca, e nonostante la mancanza delle turbine era capace di superare ampiamente i 20 nodi, cosa difficile da ottenere con le motrici alternative. Ma nel realizzarlo si pensò anche ad un possibile impiego bellico, e così le paratie e altre strutture vennero rinforzate significativamente. Per l’uso come nave ausiliaria della flotta da guerra, offriva la spaziosità delle sue cabine per l’equipaggio, truppe per i prigionieri, come anche la tenuta al mare grosso data da un alto bordo libero. La nave non era realmente indicata per il compito di corsara date le caratteristiche dell’apparato motore, il cui alto consumo costituiva un problema senza soluzione.
[modifica] Attività in guerra
Scoppiata la guerra, la nave tedesca venne pitturata in un nero opaco e imbarcò l’armamento di cannoni, prevalentemente da 105mm. Comandato da un ufficiale della marina militare, Reymann, salpò già il 4 agosto 1914, e rasentando la costa norvegese anticipò il blocco inglese. Subito catturò un peschereccio, il Tubal Cain da 225t. Verso il 15 agosto era nella zona di pattugliamento, catturando in rapida sequenza 4 bastimenti civili e seminando scompiglio nell’Atlantico centrale.
Ritrovatosi senza carbone, l'equipaggio dovette rifugiarsi nell’ancoraggio di Rio de Oro, per rifornirsi da una carboniera catturata. La superiorità strategica della flotta britannica, dovuta soprattutto al numero delle basi disponibili, si palesò subito, perché il corsaro tedesco venne raggiunto a sorpresa dall’incrociatore Highflyer, armato di cannoni da 152mm. La potente nave inglese intimò la resa del Wilhelm. Al suo rifiuto, affondò la nave corsara in un combattimento di 90 minuti.
Era il 26 agosto 1914 e la difesa della nave tedesca non poté nascondere l’inadeguatezza dei transatlantici nella lotta al traffico mercantile, cosa che sarebbe stata ben presto risolta con navi più adatte allo scopo.
[modifica] Bibliografia
- Autori vari. Enciclopedia Armi da guerra. De Agostini. Traduzione italiana dell'originale britannica War machines della Aerospace Publishing ltd.
- Zaffiri, Gabriele, Kaiserliche Hilfskreuzer, Pozzuoli (Napoli), 2007
[modifica] Altri progetti
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