Cucchiaio (cucina)

Il cucchiaio è una posata da tavola costituita da una paletta concava ovale fornita di manico usata per raccogliere e portare alla bocca cibi liquidi o non compatti. Il cucchiaio è principalmente di metallo; un tempo in argento, ottone e alpacca, oggi acciaio inossidabile, ma ne esistono anche di legno, corno e quelli di porcellana, tipici della cucina orientale. Per la ristorazione veloce o per occasioni in cui non vi è la possibilità di lavare le posate come picnic o feste ci sono cucchiai in plastica usa e getta anche imbustati, in genere con coltello, forchetta e tovagliolo di carta, per motivi igienici.

Un comune cucchiaio d'argento

Storia

Cucchiai e cucchiaini rinvenuti a Pompei ed esposti al Museo Archeologico Nazionale di Napoli.

Il nome gli deriva dal latino cochlea (chiocciola) perché forse il primo rudimentale cucchiaio fu una conchiglia (da cui il nome). Più simili alla forma conosciuta oggi erano i cucchiai in uso nell'antica Roma: la ligula e il cochlear (prima in osso e poi in metallo, in alcuni casi con il manico appuntito che poteva servire per aprire molluschi o forare uova). In alcuni casi il manico aveva una doppia punta e veniva usato con le stesse funzioni con cui oggi si usa la forchetta.

Nel corso del tempo sono stati prodotti cucchiai di rilevante interesse artistico; esemplari medievali e rinascimentali, sono conservati al Museo Correr di Venezia , al Louvre e al Victoria and Albert Museum di Londra.

Con il tempo il cucchiaio ha subito un'evoluzione: nel '600 il manico è stato progressivamente allungato, mentre nel '700 il cucchiaio ha assunto forme e dimensioni diversificate in base all'uso a cui era destinato.

Oltre che per cibarsi, il cucchiaio ha avuto (e ha) anche una funzione liturgica. Fino al '700 ne esistevano a fori sottilissimi per far passare il vino durante la messa. Esistono ancora nelle chiese di rito cattolico romano cucchiai da incenso, mentre nel rito greco, copto e siriaco esiste un cucchiaio da comunione.

Dimensioni

Le dimensioni dei cucchiai sono in relazione all'uso, elencati dal più grande al più piccolo:

• Cucchiaio di servizio, il più grande usato per servire o cucinare
• Cucchiaio di legno
• Cucchiaio da tavola
• Cucchiaio da dolce
• Cucchiaio da assenzio
• Cucchiaio da zucchero
• Cucchiaio da tè
• Cucchiaio da bar
• Cucchiaino da caffè
• Cucchiaino ricordo
• Cucchiaino da sale, il più piccolo usato un tempo nelle saliere.

In alcuni paesi (Regno Unito, Stati Uniti ed Australia) il cucchiaio viene usato come unità di misura, con il nome di cucchiaio da tavola.

Galleria fotografica

• 

  Cucchiaio cinese in porcellana

• 

  Cucchiaini ricordo

• 

  Cucchiai in corno

• 

  in legno

Bibliografia

• Giovanni Mariacher, Argenti Italiani, Gorlich Editore, MI 1965

Voci correlate

• Flessione del cucchiaio
• Mestolo

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