Cellula staminale embrionale
La cellula staminale embrionale è un tipo di cellula, caratteristica dello sviluppo dell'embrione di una settimana. Essa è ancora non differenziata, ovvero ancora dotata della potenzialità di dare origine a ogni tipo istologico presente nell'organismo di cui fa parte, eccezion fatta per i gameti. Questa caratteristica viene espressa in termini di multipotenza. Le uniche cellule staminali totipotenti sono i blastomeri, derivanti dalle prime divisioni dello zigote, in grado di generare anche i gameti. I blastomeri, tuttavia, non possono essere definiti staminali a tutti gli effetti in quanto una delle principali caratteristiche delle cellule staminali è l'autorinnovamento, ossia la capacità di generare, mediante divisione asimmetrica, una cellula staminale ed una cellula che andrà incontro a differenziamento.
Lo zigote, ovvero la prima cellula che darà origine all'embrione e alle strutture per il suo sviluppo, può essere considerata la prima cellula staminale embrionale.
Le cellule staminali embrionali sono usate per vari scopi in biologia; uno di questi è la realizzazione di organismi geneticamente modificati, importantissimi soprattutto in ambito medico, per la comprensione di molte patologie di origine genetica. L'alta capacità di proliferazione, anche mediante la coltivazione in vitro e la possibilità di dare origine a qualsiasi tessuto o organo rende le cellule staminali embrionali particolarmente adatte all'uso terapeutico.
L'estrazione di cellule staminali da embrioni suscita accesi dibattiti di natura bioetica, in quanto provoca la distruzione dell'embrione stesso.
Recentemente[senza fonte] alcuni ricercatori italiani hanno dimostrato l'esistenza di cellule multipotenti nel liquido amniotico, più vitali e biologicamente attive rispetto a quelle adulte e che non sollevano i problemi etici di quelle embrionali. Le cellule staminali amniotiche vengono ricavate dal liquido estratto durante l'esame di diagnosi prenatale denominato amniocentesi.
Bibliografia [modifica]
- (EN) Evans, MJ., MH. Kaufman (luglio 1981). Establishment in culture of pluripotential cells from mouse embryos. Nature 292 (5819): 154-156. DOI:10.1038/292154a0. PMID 7242681.
