Anelli di Nettuno
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Il pianeta Nettuno possiede un debole sistema di anelli planetari, la cui composizione è tuttora ignota. La loro struttura sembra irregolare, forse a causa delle interazioni gravitazionali con i satelliti del pianeta; essi presentano notevoli interruzioni e zone più dense note come archi d'anello.
A metà degli anni 1980, in seguito a diverse occultazioni stellari da parte di Nettuno, emerse per la prima volta la possibilità che Nettuno fosse circondato da archi d'anello, in numero almeno pari a tre; questo tuttavia presupponeva la presenza simultanea di almeno sei satelliti pastore, o di un solo satellite dall'orbita altamente ellittica (come poi si rivelò essere Nereide). Quando nel 1989 la sonda spaziale Voyager 2 sorvolò il pianeta la distribuzione irregolare di materia precedentemente ipotizzata fu confermata; l'anello principale, Adams, si rivelò costituito da tre archi di anello principali. L'esistenza di simili strutture non è stata ancora pienamente giustificata; normalmente ci si aspetterebbe una distribuzione uniforme di polveri e piccoli corpi ghiacciati sull'intera orbita attorno al pianeta. Alcuni ritengono che l'attrazione gravitazionale di Galatea possa essere alla base delle irregolarità osservate.
L'altro anello principale, assieme ad Adams, è Le Verrier, costituito per il 40% di polveri.
Il sorvolo della Voyager 2 permise di individuare per la prima volta anche due anelli minori; fu inoltre evidenziata la possibilità che l'intero sistema nettuniano fosse permeato da un disco diffuso di polveri opache, poco visibili a causa della presenza di composti del carbonio di colore scuro derivanti dall'impatto della radiazione solare con il metano solido.
Osservazioni condotte da Terra nel 2005 hanno portato ad ipotizzare che il sistema di anelli di Nettuno sia estremamente instabile; appare che l'anello Liberté potrebbe scomparire entro la fine del XXI secolo.
[modifica] Interazioni con la magnetosfera
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Per approfondire, vedi la voce Campo magnetico di Nettuno. |
Il sistema di anelli planetari di Nettuno, situato sul piano equatoriale del pianeta, è immerso all'interno della sua magnetosfera; la presenza degli anelli e dei satelliti ne modifica la consistenza, raccogliendone le particelle cariche.
[modifica] Prospetto
Segue un prospetto degli anelli planetari di Nettuno.
| Nome | Distanza dal centro di Nettuno |
Ampiezza | Eponimo |
|---|---|---|---|
| Anello Galle (Anello diffuso) |
41 900 km | 15 km | Johann Galle |
| Anello Le Verrier (Anello interno) |
53 200 km | 15 km | Urbain Le Verrier |
| Anello Lassell | 55 400 km | - | William Lassell |
| Anello Arago | 57 600 km | - | François Arago |
| Anello Adams (Anello principale) |
62 930 km | < 50 km | John Couch Adams |
| Anello Courage | 62 900 km | - | Coraggio |
| Anello Liberté (Leading) | 62 900 km | - | Libertà (motto della Francia) |
| Anello Egalité (Equidistant) | 62 900 km | - | Eguaglianza (motto della Francia) |
| Anello Fraternité (Following) | 62 900 km | - | Fraternità (motto della Francia) |
| Anelli planetari di Nettuno |
|---|
| Anello Galle · Anello Le Verrier (Anello Lassell, Anello Arago) · Anello Adams (Courage, Liberté, Egalité 1, Egalité 2, Fraternité) |
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