Andy Priaulx
Andrew Graham Priaulx (Guernsey, 8 agosto 1974) è un pilota automobilistico britannico, vincitore di un Campionato Europeo Turismo e di tre Mondiali turismo.
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[modifica] Carriera
È l'unico campione della specialità ad aver vinto quattro titoli consecutivi a livello internazionale in competizioni FIA (dal 2004 al 2007). Il record precedente erano i tre successi di Roberto Ravaglia (1986–1988).
Priaulx ha iniziato a competere con i kart ad 8 anni e dopo una breve esperienza con il powerboat è passato all'hillclimbing quando era ancora adolescente. La sua abilità gli fece vincere il campionato britannico di hillclimbing nel 1995.
Passò quindi a corse in circuito, nel campionato britannico di Formula Renault e poi nel campionato britannico di Formula 3 prima di passare alle corse automobilistiche e vincere il campionato riservato alle Renault Spider nel 1999, dopo essere giunto secondo nelle Formula Palmer Audi Winter Series l'anno precedente. Tornò poi alla Formula 3 nelle stagioni 2000 e 2001, ma senza conseguire grandi successi (sesto classificato nel 2001).
Nel 2001 Priaulx disputò un paio di gare nel campionato britannico turismo con l'Egg Vauxhall per sostituire il sospeso Phil Bennett. Sorprese tutti gli altri piloti conquistando la pole-position. Fu così ingaggiato dalla Honda per la stagione successiva: vinse una corsa e ottenne altri due podi. Nel 2003 firmò per la BMW per l'Europeo Turismo, combattendo per il titolo quasi fino alla fine, concludendo terzo. Occasionalmente ha partecipato anche a gare australiane del V8 Supercar, alla Bathurst 1000km nel 2002 e 2003 ed anche alla Sandown 500km nel 2003.
Il 2004 fu l'anno che lo vide divenire campione europeo dopo un lungo duello con Dirk Müller. Entrambi ottennero lo stesso numero di punti ma Priaulx prevalse avendo vinto cinque corse contro le tre dell'avversario.
Priaulx si ripeté nel 2005 e 2006, in quello che intanto era diventato un campionato mondiale (WTCC) con tappa finale a Macao. Nel 2005 si laureò campione con i secondi posti nelle due manches dell'ultimo GP mentre i suoi rivali più vicini, Dirk Müller e Fabrizio Giovanardi non andarono a punti. Nel 2006 gli bastò arrivare al quinto posto nell'ultima gara per rimanere un punto davanti a Jörg Müller. Infine nel 2007 si è imposto vincendo la seconda prova dell'ultima gara, sempre a Macao. Nel 2008 si è classificato quarto con una sola vittoria a Pau, sotto il diluvio, dietro al Campione del Mondo Yvan Muller ed all'ex pilota di Formula Uno Gabriele Tarquini, entrambi sulla contestatissima Seat Leon TDi, e Rob Huff su Chevrolet Lacetti.
Nel 2005 ha vinto la prestigiosa 24 Ore del Nurburgring con la BMW M3 GTR V8.
[modifica] Palmarès
- 1995
- British F1 Hillclimbing
- 1999
- Renault Spiders
- 2004
- FIA ETCC - BMW 320i
- 2005
- FIA WTCC - BMW 320i
- 24 Ore del Nurburgring - BMW M3 GTR V8
- 2006
- FIA WTCC - BMW 320i
- 2007
- FIA WTCC -BMW 320i
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