Agner Krarup Erlang

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Agner Krarup Erlang (Lonborg, 1º gennaio 1878 – Copenaghen, 3 febbraio 1929) è stato un matematico e statistico danese.

Erlang è noto per gli studi sulla teoria delle code sviluppato nell'ambito della telefonia. Su proposta di David George Kendall l'unità di misura Erlang porta il suo nome.

Erlang sviluppò la variabile casuale Erlanghiana molto usata nell'ambito della teoria del traffico telefonico per prevenire sovraccarichi della linea o per i sistemi di manutenzione. Per esempio si possono calcolare il numero di linee e di personale necessari ad un call center.

[modifica] Biografia

Agner Krarup Erlang visse l'infanzia in una situazione economicamente disagiata a Lonborg e venne istruito da suo padre, un insegnante. Nel 1892, a soli 14 anni, supera gli esami primari (dopo aver ottenuto un'autorizzazione speciale per via della sua giovane età). I due anni successivi insegna nella scuola di suo padre. Nel 1896 supera con eccellenza gli esami di ammissione all'Università di Copenaghen e comincia gli studi della matematica e delle scienze naturali grazie ad una borsa di studio. Si interessa inizialmente per i problemi di geometria. Dopo la laurea nel 1901 si interessa alla probabilità. Nello stesso periodo incontra l'ingegnere capo della compagnia telefonica di Copenaghen che lo convince si applicare le sue doti per risolvere il problema delle attese nelle chiamate telefoniche.

Nel 1908 viene assunto dalla compagnia telefonica e nel 1909 pubblica il suo lavoro The theory of probability and telephone conversations, il primo studio dettagliato sul traffico telefonico. Nel 1917 pubblica la variabile casuale Erlanghiana e le due formule (B e C) usate quasi subito da tutte le altre compagnie telefoniche.

In suo onore e su proposta di David George Kendall, il International Consultative Commitee on Telephones and Telegraphs (CCITT) (predecessore della ITU) battezzò con Erlang l'unità di misura di base per il traffico in un sistema di comunicazioni.