Township

Township è un termine inglese con il quale si identifica una particolare unità territoriale, generalmente appartenente al terzo livello amministrativo, tipica dei Paesi di cultura anglosassone. Non è possibile dare un'unica precisa definizione di township, in quanto i diversi Paesi che utilizzano questo termine, lo fanno con accezioni anche molto differenti.

Di seguito si riassume la situazione in alcuni Paesi:

 Stati Uniti d'America

Negli Stati Uniti vanno innanzitutto distinte in survey township e civil township. Le prime rappresentano una tipica suddivisione territoriale che ha il fine di assegnare e catalogare la proprietà dei terreni. Originariamente le township erano dei quadrati aventi il lato di 6 miglia allineati secondo i paralleli e i meridiani terrestri e ulteriormente divisibili, quindi, al loro interno, in 36 quadrati di 1 miglio quadrato ognuno (sections).

Le civil township nascono invece per creare delle unità amministrative di terzo livello, vale a dire immediatamente sottoposte alle contee. Ne esistono svariate tipologie a seconda degli stati, per cui in alcuni casi una township può indicare un comune, in altri un semplice centro urbano, in altri ancora una porzione di territorio rurale.

 Canada

Nel Canada si distinguono due tipi di township, ma, come negli Stati Uniti, in ogni caso sono suddivisioni territoriali delle contee. In particolare nel Canada orientale sono vere e proprie amministrazioni, mentre nel Canada occidentale sono suddivisioni con finalità esclusivamente statistiche.

Gran Bretagna

Fino al XIX secolo le township, in Gran Bretagna, hanno individuato una suddivisione territoriale delle parrocchie (parishes). Con la riforma degli enti locali si decretò una netta separazione tra organismi ecclesiastici e amministrativi, e le township vennero assorbite dalle neonate "parrocchie civili" (civil parishes). Recentemente, specie nell'Inghilterra settentrionale, il termine è tornato a rivivere come identificativo di alcune porzioni di centro urbano.

 Australia,  Nuova Zelanda

In Australia e Nuova Zelanda il termine township si lega tradizionalmente a piccoli centri urbani, in questo senso assimilabile ai village o agli hamlet della Gran Bretagna.

 Sudafrica

Nel Sudafrica dell' apartheid con township si designavano quelle aree urbane limitrofe ad aree metropolitane nelle quali abitavano esclusivamente cittadini non-bianchi (neri ed indiani). Un esempio molto famoso è il sobborgo nero di Johannesburg, Soweto, il cui nome stesso nasce dall'espressione "Township di sud-ovest" (SOuth WEst TOwnship). Oggi township ha assunto un significato più ampio come "parte di territorio" ed è usata anche, ad esempio, per definire i distretti industriali "Industrial Township".

 Zimbabwe

In epoca coloniale, fin quando si è chiamata Rhodesia, come in Sudafrica, le township erano località riservate esclusivamente ai "non-bianchi" e alle quali, indipendentemente dalla loro grandezza, non veniva conferito il titolo di town e le forme di amministrazione tipiche di questa. Oggi sono definite township delle precise aree residenziali che hanno la caratteristica di trovarsi in prossimità di aree rurali in via di sviluppo.

Collegamenti esterni

• (EN) Sito dell'organizzazione statunitense National Association of Towns and Townships (NATaT)