Melassa

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La melassa è il liquido bruno che si separa dallo zucchero per centrifugazione.
Esistono due tipi di melassa:

• la melassa di canna, dalla cui fermentazione si ricava il rum e talvolta anche la vodka (ad esempio le vodke prodotte negli Stati Uniti e nei Caraibi)
• la melassa di barbabietola, usata per produrre lievito di birra e parte integrante dei mangimi animali (per bovini, cavalli, ecc.)

Si parla di melassa bianca quando ci si riferisce a quella ottenuta dalla prima estrazione (caratterizzata da un gusto più gradevole) mentre di melassa nera per quella di seconda estrazione (più pregiata).

La melassa, insieme a miele, sciroppo d'acero ed estratto di malto, è una delle alternative allo zucchero (si tratta di saccarosio). Fornisce circa il 30-40% di calorie in meno (apporta infatti 235 kcal ogni 100 g) ed ha una discreta concentrazione di sali minerali (calcio, magnesio e ferro) e di vitamine (gruppo B, PP).

100 gr di melassa contengono mediamente:

• ferro 11 mg (il 79% della RDA)
• magnesio 90 mg (il 30% della RDA)
• calcio 500 mg (percentuale RDA variabile a seconda del sesso e dell'età)

[modifica] Curiosità

Il 15 gennaio del 1919 la melassa fu la protagonista di una tragedia a Boston, infatti un serbatoio di melassa scoppiò creando la cosiddetta "Inondazione di melassa" che provocò 21 morti, 150 feriti e milioni di dollari di danni. Per pulire la città ci vollero circa 6 mesi di tempo.