Elizabeth Ann Bayley Seton
| Sant'Elisabetta Anna Bayley Seton | |
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Fondatrice delle Figlie della Carità di Emmitsburg |
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| Nascita | 1774 |
| Morte | 1821 |
| Venerato da | Chiesa cattolica |
| Beatificazione | 17 marzo 1963 da papa Giovanni XXIII |
| Canonizzazione | 14 settembre 1975 da papa Paolo VI |
| Ricorrenza | 4 gennaio |
Elizabeth Ann (it: Elisabetta Anna) Bayley Seton (New York, 28 agosto 1774 – Emmitsburg, 4 gennaio 1821) è stata una religiosa statunitense, promotrice di numerose iniziative caritatevoli a favore dei poveri, particolarmente delle vedove con figli piccoli. È stata proclamata santa da papa Paolo VI nel 1975, divenendo la prima persona nata negli Stati Uniti ad essere canonizzata.
Indice |
[modifica] Biografia
Elizabeth Ann Bayley nacque nel 1774 a New York da una famiglia episcopaliana: il 25 gennaio del 1794, all'età di diciannove anni, sposò il ricco commerciante William Seton, a cui diede cinque figli.
Il marito si ammalò gravemente e, su consiglio dei medici, si trasferì in Italia per rimettersi in salute. Elizabeth e William sbarcarono a Livorno nel novembre 1803, ma, a causa dell'epidemia di febbre gialla che si era sviluppata a New York, fu imposta loro la quarantena in un lazzaretto alle porte della città. Durante la permanenza a Livorno, i coniugi furono visitati più volte da Filippo Filicchi, Console degli Stati Uniti nella stessa città toscana. Tuttavia, le condizioni del marito peggiorarono e il 27 dicembre 1803 William morì; in seguito fu sepolto nel Cimitero degli Inglesi.
Dopo la morte del marito, i Filicchi cercarono di aiutare la vedova, portandola in pellegrinaggio in molte chiese della città, tra cui quella di Santa Caterina e il Santuario di Montenero. Così Elizabeth iniziò il percorso che la portò a convertirsi al cattolicesimo e proprio durante la celebrazione di una messa nel suddetto santuario ebbe la rivelazione e decise di diventare cattolica.[1]
Elizabeth partì per l'America nel 1804; ricevette la prima comunione il 25 marzo 1805 e venne cresimata il 26 marzo dell'anno successivo.
Si trasferì a Baltimora, sotto la protezione del vescovo John Carroll, ed iniziò a svolgere il suo apostolato a favore delle donne vedove con figli piccoli: eresse anche molte scuole.
Il 1º giugno del 1809 fondò una comunità religiosa improntata alla spiritualità vincenziana (le Figlie della Carità di San Giuseppe) e si stabilì ad Emmitsburg, nel Maryland: nel 1812 adottò le costituzioni delle Figlie della Carità di San Vincenzo de' Paoli, modificate e approvate dal vescovo Carrol. Il primo gruppo di religiose (madre Seton ed altre sedici consorelle) fecero la loro professione di voti perpetui il 19 luglio 1813.
Morì nel 1821.
[modifica] Le suore di Carità della Seton
Dalle Figlie della Carità di Elizabeth Seton, con casa madre a Emmitsburg, hanno avuto origine numerose congregazioni:
- le Suore della Carità di New York (istituto di diritto diocesano), fondate da tre suore di Emmitsburg nel 1817, autonome dal 1847;
- le Suore di Carità di San Vincenzo de' Paoli, sorte nel 1849 per iniziativa del vescovo di Halifax, fondate Basilia McCann, della congregazione di New York, già allieva della Seton a Emittsburg. Autonome dal 1856;
- le Suore di Santa Marta di Antigonish, fondate nel 1894 da un gruppo di suore della congregazione di Halifax.
- le Suore di Carità di Sant'Elisabetta, fondate nel 1859 da due suore della congregazione di New York per iniziativa del vescovo di Newark James Roosevelt Bayley, nipote della Seton;
- le Suore della Carità di Cincinnati, fondate nel 1829 da quattro suore di Emittsburg inviate dalla Seton, autonome dal 1852:
- le Suore della Carità di Seton Hill, fondate nel 1870 da cinque suore della congregazione di Cincinnati, autonome dal 1888;
Le suore di Emmitsburg, il 7 luglio 1849, sono invece confluite nella compagnia delle Figlie della Carità di San Vincenzo de' Paoli.
[modifica] Il culto
I procedimenti per la causa di beatificazione della Seton vennero avviati nel 1907 dall'arcivescovo di Baltimora James Gibbons: la Santa Sede, decretatane l'eroicità delle virtù, le riconobbe il titolo di venerabile nel 1958 e papa Giovanni XXIII la proclamò beata il 17 marzo del 1963. Venne canonizzata da papa Paolo VI il 14 settembre del 1975.
Il Martirologio Romano fissa per la memoria di santa Elisabetta Anna Seton la data del 4 gennaio.
[modifica] Note
- ^ G. Ortona Orefice, Elizabeth Seton divenne santa a Livorno, in "CN - Comune Notizie", n. 17, aprile/giugno 1996, p. 36.
[modifica] Altri progetti
Wikimedia Commons contiene file multimediali su Elizabeth Ann Bayley Seton
[modifica] Collegamenti esterni
- Scheda su Sant'Elisabetta Anna Bayley Seton, da Santi, beati e testimoni - Enciclopedia dei Santi, SantieBeati.it
- (EN) La voce della Catholic Encyclopedia
- (NO) La biografia sul sito www.katolsk.no
