Death Row Records

Death Row Records
Nazione	Stati Uniti d'America
Fondazione	1992
Fondata da	Dr. Dre, Suge Knight
Sede principale	Beverly Hills (LA)
Settore	musicale
Prodotti	Hip Hop

La Death Row Records è stata un'etichetta discografica statunitense, specializzata in produzione di musica hip hop. E' stata una delle più importanti etichette degli anni '90, con artisti del calibro di Tupac Shakur, Snoop Dogg, Nate Dogg & Dr. Dre.

Fu fondata nel 1992 da Dr. Dre e Marion "Suge" Knight. Questa casa discografica, con sede a Beverly Hills, quartiere di Los Angeles - California, è stata per vario tempo un riferimento per il genere del gangsta rap, che è nato ed ha sfondato soprattutto sulla West Coast americana, in California appunto. Non è chiaro tuttora da dove provenissero i soldi necessari a "far partire" la label, è più di un sospetto fa pensare che sia stata creata con i proventi dell'attività di spaccio di stupefacenti di un famoso gangster americano di nome Harry-O, probabilmente affiliato ai Bloods, dei quali Knight è stato, e probabilmente è tuttora, membro.

Dal 1993 fino al 1995 la Label ha avuto una sorta di faida con la Ruthless Records capitanata da Eazy-E vecchia conoscenza di Dr.Dre, Eazy infatti aveva ricevuto degli insulti nella canzone "Fuck with Dre Day" dove Dre aveva dissato Eazy insieme a Snoop Dogg, Eazy rispose dissando e prendendo in giro per anni quasi tutti gli artisti della Death Row e la label stessa. La faida Eazy(Ruthless Records) vs. Dre(Death Row Records) finisce quando Eazy-E muore di AIDS nel marzo del '95. Eazy tuttavia aveva fatto pace con Dre prima di morire, ma Suge Knight proprietario della Death Row non provò compassione neanche davanti alla morte di Eazy,continuandolo a prendere in giro per la sua morte a vari Talk Show.

Gli artisti che hanno fatto la fortuna della Row sono stati indubbiamente Tupac Shakur, Snoop Doggy Dogg, ma anche lo stesso Dr. Dre, ottimo producer ma anche rapper, l'eclettico Mc Hammer, gli Above The Law, Kurupt, solo per citarne alcuni. Ma con l'implicazione della Death Row e di Knight, peraltro non provata, negli omicidi di Tupac Shakur e The Notorious B.I.G., la vita "movimentata" del CEO Suge Knight dentro e fuori dal carcere, le accuse all'etichetta di essere affiliata alla gang dei Bloods, l'abbandono di molti artisti che avevano fatto il successo della Death Row (tra cui lo stesso Dr. Dre) l'ha ridotta a vivere per lo più di rendita.

Anche se successivamente la label non ebbe sotto contratto artisti di grido, ha avuto non indifferenti guadagni vendendo remix, mixtape, materiale inedito e quant'altro di un grande artista come Tupac Shakur: il rapper in vita ha inciso molto materiale ancora inedito i cui diritti sono stati detenuti dalla Death Row, almeno per quelli che loro stessi possiedono incisi da Pac in sala di registrazione nel suo periodo con loro. Se a questi aggiungiamo i vari mix, best of eccetera appunto, la casa ha continuato a guadagnare, anche se l'artista è morto, visto e considerato quanto sia amato come personaggio, quanto abbia venduto e quanta attenzione ci sia attorno alla sua figura.

Nel 2006, il fondatore della Death Row Suge Knight ha dichiarato bancarotta, con il conseguente fallimento di tutta la label.

Curiosità

• Intorno al 2000 il nome della casa discografica è stato temporaneamente cambiato dallo stesso Knight, in un "meno aggressivo" Tha Row Records (Death Row significa infatti "braccio della morte"), che è poi tornato sui suoi passi.
• la poca chiarezza sui fondi che hanno dato la possibilità di avviare un'etichetta non è esclusiva della Death Row: storie simili sono dietro anche alla nascita della Ruthless Records di Eazy-E, della Bad Boy di Puff Daddy (finanziato dalla Black Mafia, sospettata di aver tentato di uccidere 2Pac nel '94, proprio in suo studio di registrazione) ed alla Murder Inc di Irv Gotti; sembra essere infatti "abitudine" nella mafia nera americana quella di riciclare i soldi sporchi nell'attività del rap.

Bibliografia (in inglese)

• Have Gun Will Travel: The Spectacular Rise and Violent Fall of Death Row Records, Ronin Ro, Doubleday, 1998, 384 pages, ISBN 0-385-49134-4

Discografia

1992

• Dr. Dre — The Chronic (distribuito attraverso la Priority Records).

1993

• Snoop Doggy Dogg — Doggystyle

1994

• Above the Rim OST
• Murder Was the Case OST

1995

• Tha Dogg Pound — Dogg Food (distribuito attraverso la Priority Records).

1996

• 2Pac — All Eyez on Me
• 2Pac (as Makaveli) — The Don Killuminati: The 7 Day Theory
• Snoop Doggy Dogg — Tha Doggfather
• Christmas on Death Row
• Death Row's Greatest Hits (distribuito attraverso la Priority Records).

1997

• Lady Of Rage - Necessary Roughness
• Gridlock'd — OST
• Gang Related — OST

1998

• 2Pac — Greatest Hits
• Daz Dillinger — Retaliation, Revenge, And Get Back
• Michel'le — Hung Jury (1998)
• 2Pac + Outlawz — Still I Rise

1999

• 2Pac - Until the End of Time
• Suge Knight Represents: Chronic 2000

2000

• Snoop Doggy Dogg — Dead Man Walkin'
• Too Gangsta 4 Radio (2000)

2001

• Snoop Dogg — Death Row's Snoop Doggy Dogg Greatest Hits
• Tha Dogg Pound - 2002

2002

• 2Pac — Better Dayz
• Dysfunktional Family OST

2003

• 2Pac — Nu-Mixx Klazzics

2004

• 2Pac — Live

2005

• The Very Best Of Death Row
• Kurupt — Against Tha Grain
• 2Pac — Live At The House Of Blues

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