Camminata sull'asse
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La camminata sull'asse era una pena di morte, punizione o tortura considerata ampiamente praticata dai pirati, che consisteva nel costringere i prigionieri a camminare fino all'estremità di una passerella di legno, sporgente su un lato della nave, facendoli cadere in mare. Nella maggior parte dei casi, i prigionieri venivano legati in modo che non potessero nuotare. Una volta caduti, morivano annegati o mangiati dagli squali. Questa forma di esecuzione è diventata parte della moderna mitologia dei pirati ed è spesso descritta nei libri e nei film, inclusa la fiaba Peter Pan e Wendy.[1]
Sebbene costringere le vittime a camminare sull'asse sia stato un motivo dei pirati nella cultura popolare sin dal XIX secolo, sono stati documentati pochi casi reali, il che rende difficile stabilire quanto fosse comune questa pratica.[2][3] Il termine è stato registrato nel Dictionary of the Vulgar Tongue (Dizionario della lingua volgare) del lessicografo inglese Francis Grose, pubblicato per la prima volta nel 1785.[4]
Casi storici[modifica | modifica wikitesto]
Si dice che il pirata danese John Derdrake (attivo nel mar Baltico alla fine del 1700) abbia fatto annegare tutti i suoi prigionieri, presumibilmente facendoli camminare sull'asse.[5]
Nel 1769, l'ammutinato George Wood confessò al suo cappellano nella prigione di Newgate (a Londra) che lui e i suoi compagni ammutinati avevano condannato un loro ufficiale a camminare sull'asse.[1]
Nel 1829, dei pirati intercettarono il brigantino olandese Vhan Fredericka tra le Isole Vergini e uccisero la maggior parte dell'equipaggio facendoli camminare sull'asse con palle di cannone legate ai piedi.[6]
Letteratura[modifica | modifica wikitesto]
Il capitano Charles Johnson, nel suo libro del 1724 Storia generale dei pirati, descrisse una pratica simile (utilizzando una scala anziché un'asse) nel Mediterraneo dell'antichità classica: ai prigionieri romani veniva offerta una scala e data loro la libertà, a condizione che fossero disposti a nuotare per questo.[1][7]
Il racconto d'avventura di Robert Louis Stevenson L'isola del tesoro (1884) contiene almeno tre riferimenti alla camminata sull'asse, incluso all'inizio dove Billy Bones racconta storie agghiaccianti della pratica a Jim Hawkins.[1]
Il concetto appare anche in Peter Pan e Wendy di James M. Barrie, dove i pirati di Capitan Uncino contribuirono a definirne l'archetipo.
Cinema[modifica | modifica wikitesto]
Nel primo film del franchise Pirati dei Caraibi, intitolato La maledizione della prima luna (2003), Capitan Barbossa e il suo equipaggio maledetto, al largo di un'isola deserta nelle Indie occidentali, condannano il Capitano Jack Sparrow ed Elizabeth Swann a tale esecuzione.
Altri film in cui viene mostrata tale pratica sono Le avventure di Peter Pan (1953), Il ritorno dello Jedi (1983), I Goonies (1985), Hook - Capitan Uncino (1991), Giù le mani dal mio periscopio (1996), Peter Pan (2003) e L'era glaciale 4 - Continenti alla deriva (2012).
Pagine correlate[modifica | modifica wikitesto]
Note[modifica | modifica wikitesto]
- ^ a b c d (IT) I pirati facevano camminare davvero le persone sull'asse di legno?, su Everyeye.it, 9 dicembre 2021. URL consultato il 10 settembre 2023.
- ^ (EN) Christopher Bonanos, Did pirates really say "arrrr"?, su Slate, 5 giugno 2007. URL consultato l'11 settembre 2023.
- ^ (EN) Karen Abbott, If There's a Man Among Ye: The Tale of Pirate Queens Anne Bonny and Mary Read, su Smithsonian, 9 agosto 2011. URL consultato l'11 settembre 2023.
- ^ (EN) Francis Grose, Dictionary of the Vulgar Tongue, su Google Libri. URL consultato l'11 settembre 2023.
- ^ (EN) Jack of the Baltic - a poem by Prismantasgint, su Allpoetry. URL consultato l'11 settembre 2023.
- ^ (EN) Atrocious Piracy, su The Carmarthen Journal and South Wales Weekly Advertiser, 20 marzo 2017. URL consultato l'11 settembre 2023.
- ^ (EN) Evan Andrews, Did pirates really make people walk the plank?, su History, 2 ottobre 2013. URL consultato l'11 settembre 2023.
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