M2 Light Tank

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M2
Carro leggero M2A4, Regno Unito, 11 marzo 1942.
Descrizione
TipoCarro armato leggero
Equipaggio4 (Comandante/cannoniere, caricatore, pilota, co-pilota)
CostruttoreRock Island Arsenal
American Car & Foundry Co.
Baldwin Locomotive Works
Data impostazionemaggio 1940
Utilizzatore principaleBandiera degli Stati Uniti United States Army
Altri utilizzatoriBandiera del Regno Unito Regno Unito
Esemplari696 in tutte le versioni
Altre variantiM2A1
M2A2
M2A3
M2A4
Dimensioni e peso
Lunghezza4,43 m
Larghezza2,47 m
Altezza2,65 m
Peso11.600 kg
Capacità combustibile204 l
Propulsione e tecnica
MotoreContinental W-670-9A, 7 cilindri a benzina
Potenza183/164 kW (245/220 hp)
Trazionea cingolata
SospensioniVertical Volute Spring Suspension (VVSS)
Prestazioni
Velocità su strada58 km/h
Autonomia110 km
Armamento e corazzatura
Armamento primario1 cannone da 37 mm M5
Armamento secondario5 Browning M1919A4 da .30-06
Capacità103 proiettili da 37 mm
8.470 proiettili .30-06
Corazzatura frontale25 mm
Corazzatura laterale25 mm
Corazzatura posteriore25 mm
Corazzatura superiore6,4 mm
Guado1,52 m
NoteDati riferiti alla versione M2A4
Dati tratti da[1]
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L'M2 era un carro armato leggero statunitense già in esercizio nelle forze armate statunitensi prima della seconda guerra mondiale.

È stato utilizzato nelle prime battaglie della Guerra del Pacifico.

Anche se solo pochi sono stati utilizzati in combattimento, il modello fu un passo fondamentale per lo sviluppo dei successivi carri armati leggeri statunitensi; il diretto successore fu l'M3 Stuart.

Sviluppo[modifica | modifica wikitesto]

M2A2 "Mae West" in esposizione al Patton Cavalry and Armor Museum, Fort Knox
M2A3 durante la parata dell' "Army Day". Washington, 1939.

Il carro armato leggero M2 fu sviluppato nel 1935 nelle officine del Rock Island Arsenal, come carro per appoggio alla fanteria dell'Esercito statunitense. Il progetto derivava dai precedenti prototipi T1 e T2 (mai giunti alla fase di produzione in massa), ed era ispirato dal Vickers 6-Ton inglese. I primi prototipi presero la denominazione di "T2E1"; in seguito alla standardizzazione del modello e dell'inizio della produzione industriale, venne assegnato il nome M2A1. L'arma principale in dotazione al carro era una mitragliatrice calibro.50, installata in una torretta monoposto.

Dopo la consegna dei primi 10 M2A1, si decise di passare ad una configurazione a doppia torretta; questo nuovo modello venne inizialmente denominato "T2E2". La seconda torretta venne armata con mitragliatrice calibro.30. La torretta di sinistra, manovrata dal capocarro, fu dotata di una cupola dotata di fessure, per migliorare la capacità d'osservazione. Questi carri a doppia torretta assunsero, con l'inizio della produzione, il nome di M2A2; furono altresì soprannominati "Mae West" (famosa attrice statunitense dell'epoca) dai soldati. La configurazione a doppia torretta era inefficiente, ma era una caratteristica comune nei carri leggeri degli anni '30 derivati dai Vickers, come il sovietico T-26 e il polacco 7TP.

Nel 1938 il modello subì ulteriori modifiche: si incrementò la corazzatura e si migliorarono le sospensioni. La distanza fra i carrelli di sospensione fu aumentata. Questo modello prese la denominazione di M2A3

A seguito della Guerra Civile Spagnola, molti eserciti, fra cui l'US Army, compresero che erano necessari carri armati dotati di cannone, e non solo di mitragliatrici.[2] Si decise quindi di abbandonare la configurazione a doppia torretta montando una torretta singola armata di cannone M5 37 mm. Si migliorò anche la corazzatura, che raggiunse i 25 mm, e fu montato un nuovo motore a 7 cilindri.[3] Il nuovo modello fu denominato M2A4; la produzione iniziò nel maggio 1940 e continuò fino al marzo 1941, quando il carro fu sostituito dal più moderno M3 Stuart. Altri 10 furono assemblati nell'aprile 1942, per un totale di 375 carri M2A4 prodotti.[4]

Storia operativa[modifica | modifica wikitesto]

Alla data del dicembre 1941 i carri M2, nelle versioni A1, A2, A3, erano considerati obsoleti ed usati solamente per l'addestramento delle truppe. Approssimativamente 50 M2A4 parteciparono alla Campagna di Guadalcanal nel 1942, nel contesto della Guerra del Pacifico, inquadrati nel "1st Tank Battalion" del Corpo dei Marine[5]; rimasero in servizio fino al 1943.

Il Regno Unito ordinò 100 carri leggeri M2A4 nei primi mesi del 1941. Dopo la prima consegna di 36 esemplari, l'ordine fu cancellato in favore del carro M3 Stuart. Le 36 unità britanniche probabilmente prestarono servizio in India e in Birmania, inquadrati nelle divisioni britanniche "2nd Royal Tank Regiment" e "7th Hussars", partecipando ai combattimenti contro i giapponesi[6].

Versioni[modifica | modifica wikitesto]

  • T2E1 (1934).
Modello pre-serie del M2A1
  • T2E2
Modello pre-serie del M2A2
  • M2A1 (1935).
Torretta singola armata con mitragliatrice .50. Prodotto in 10 unità negli stabilimenti Rock Island Arsenal.
  • M2A2 (1935).
Doppia torretta. Soprannominato "Mae West". Prodotto in 239 unità negli stabilimenti Rock Island Arsenal.
  • M2A3 (1938).
Doppia torretta, corazzatura più spessa, sospensioni migliorate. Prodotto in 72 unità negli stabilimenti Rock Island Arsenal.
  • M2A4 (1940).
Torretta singola armata con cannone da 37mm. Corazzatura da 25mm. Prodotto in 375 unità dalle fabbriche American Car & Foundry Co. (365 esemplari) e Baldwin Locomotive Works (10 esemplari).

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ (EN) Light Tank M2A4, in afvdb.50megs.com. URL consultato il 19 novembre 2010.
  2. ^ Zaloga (Armored Thunderbolt) p. 4 & 5
  3. ^ Hunnicutt (Stuart) p. 475
  4. ^ Hunnicutt (Stuart) p. 120
  5. ^ Zaloga, p. 15
  6. ^ Hunnicutt (Stuart) p. 396

Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]

  • (EN) Hunnicutt, R. P. Stuart, A History of the American Light Tank. 1992 Presidio Press. ISBN 0-89141-462-2.
  • (EN) Zaloga, Steven. M3 & M5 Stuart Light Tank 1940-45, 1999 Osprey Publishing (New Vanguard 33). ISBN 1-85532-911-5.
  • (EN) Zaloga, Steven. Armored Thunderbolt, the US Army Sherman in World War II. 2008 Stackpole Books. ISBN 978-0-8117-0424-3.

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