Viroide
Il viroide è un agente infettivo simile a un virus, scoperto nel 1971 da Theodor O. Diener; è costituito da una piccola molecola di RNA aploide circolare (alcune centinaia di nucleotidi) non rivestita da capside. Essendo quindi un gradino più in basso dei virus nella scala evolutiva, si tratta di un composto chimico e non di un organismo vivente; al pari dei prioni. I viroidi infettano i vegetali, e possono essere trasmessi mediante semi, pollini e strumenti agricoli.
L'RNA non codifica nessuna proteina, ma presenta il fenomeno dell'RNA silencing, con cui causa danni alla cellula infettata; si replica mediante l'RNA polimerasi II della cellula con un intermedio replicativo a doppio filamento. L'unico virus con struttura simile a quella viroide è l'HDV, il virus dell'epatite D.
Viroidi e silenziamento dell'RNA [modifica]
C'è stata una grande confusione riguardo a come i viroidi sono in grado di indurre dei sintomi nelle piante senza codificare alcun prodotto delle proteine all'interno della loro sequenza. Gli indizi ora suggeriscono che il silenziamento dell'RNA è coinvolto nel processo. In primo luogo, cambiamenti al genoma viroide possono drammaticamente alterarne la virulenza. Questo rispecchia il fatto che qualsiasi siRNA prodotto avrebbe meno basi complementari che si appaiano con l'mRNA bersaglio. In secondo luogo, i siRNA corrispondenti alle sequenze dei genomi viroidi sono stati isolati dalle piante infette. Alla fine, l'espressione transgenica dell'hpRNA non infetto del viroide dell'affusolamento del tubero di patata sviluppa tutto il viroide corrispondente come sintomi.[non chiaro]
Questo risultato indica che quando i viroidi si replicano mediante dsRNA, essi sono bersagliati da un enzima Ribonucleasi III e diviso in più siRNA che sono caricati in cima al complesso di silenziamento RNA-indotto. I siRNA viroidi contengono effettivamente sequenze in grado di appaiare basi complementari con gli mRNA della pianta stessa, e l'induzione della degradazione o inibizione della traduzione è ciò che causa i classici sintomi viroidi.
 Portale Microbiologia: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di Microbiologia |
