Transaxle

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Con il termine transaxle (contrazione di transmission-axle) si indica uno schema costruttivo per autoveicoli che prevede il motore gravante sull'assale anteriore ed il gruppo cambio - differenziale sull'assale posteriore, allo scopo di ottenere una miglior distribuzione dei pesi. In rari casi, mantenendo il blocco cambio-freni sull'assale posteriore, su alcune vetture, come la Porsche 904, il motore si trova posizionato posteriormente a sbalzo o centralmente.

Lo schema generalmente utilizzato è quello ideato dalla Lancia ed introdotto nella produzione di serie con il modello Aurelia del 1950, su progetto di Vittorio Jano, che prevede il motore anteriore longitudinale ed il gruppo cambio-differenziale in blocco al retrotreno, con freni posteriori posizionati centralmente.

Per la produzione di grande serie, il sistema "transaxle" venne ripreso, nel 1972, dalla Alfa Romeo per la realizzazione dell'Alfetta e mantenuto per i successivi Alfetta GT, 90, Giulietta, 75 e SZ.

Per contro, occorre evidenziare che l'allungamento dei leveraggi di rinvio, specie nelle vetture a passo più lungo, può causare difficoltà nell'azionamento manuale nel cambio. La maggior parte delle vetture "transaxle" oggi in produzione supera il problema attraverso l'adozione del cambio robotizzato gestito dall'elettronica.

Col diffondersi dei dispositivi elettronici di controllo delle stabilità, (come l'ESP), l'esigenza di una perfetta equilibratura dei pesi è divenuta meno importante, determinando il sostanziale abbandono dello schema "transaxle" per le vetture di grande serie.

Questa soluzione è ora utilizzata, prevalentemente, dalle autovetture ad alte prestazioni, sulle le quali la corretta ripartizione dei pesi resta un presupposto fondamentale per garantire un'elevata sicurezza di stabilità e tenuta alle alte velocità.