Spirilli

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Gli spirilli sono batteri di aspetto bacillare, il cui asse maggiore presenta due o più curvature che fanno assumere alla cellula un aspetto spiraliforme o elicoidale. Sono aerobi obbligati o microaerofili e generalmente Gram-negativi. A differenza delle spirochete, che presentano una macrostruttura simile, gli spirilli sono rigidi e mobili per la presenza di diversi flagelli che si distaccano da un polo della cellula.

Tra tutte le specie di spirilli, uno solo può essere riscontrato nella patologia umana: Spirillum minor, commensale del cavo orale di alcuni roditori, è causa di un'infezione molto rara chiamata Sodoku ("veleno di topo" in lingua giapponese). L'infezione si contrae per il morso di un animale infetto, generalmente un topo, e si manifesta con la comparsa nel punto di inoculazione di un'ulcera molle, seguita a volte da linfoadenopatia satellite, febbre ricorrente ed esantema maculo-papuloso. La terapia si basa sulla somministrazione di penicillina, a cui il batterio è sensibile.

[modifica] Metodi di ricerca ed identificazione

Lo Spirillum minor non è ancora stato coltivato in terreni artificiali.

[modifica] Bibliografia

• Michele La Placa. Principî di Microbiologia Medica. Bologna, Società Editrice Esculapio, 2006. ISBN 8874880138