Raggio verde

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Il fenomeno del raggio verde a Santa Cruz (California)

Il raggio verde è quel fenomeno ottico visibile generalmente nelle giornate di estate allorquando il sole al tramonto crea un sottile strato debolmente luminoso che nasce e si arresta in pochi secondi.

Il fenomeno è dovuto alla rifrazione della luce solare da parte dell'atmosfera e il motivo per cui è maggiormente evidente al tramonto risiede nel fatto che i raggi solari radenti attraversano uno strato d'aria più spesso.

Fin dall'antichità varie popolazioni dedite all'osservazione astronomica — tra cui caldei, babilonesi ed egizi — annotarono il fenomeno senza peraltro riuscire a spiegarne l'origine.

Il fenomeno fu descritto e spiegato dai fisici Joule nel 1869 e Kelvin nel 1893. Jules Verne vi si ispirò in un suo romanzo (Il raggio verde, 1882), mentre Eric Rohmer in un suo film (Il raggio verde, 1986).

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