Protogene
Protogene (Cauno, ? – ...) è stato un pittore greco antico , nativo della Caria, e attivo nel IV secolo a.C., rivale del famoso Apelle.
[modifica] Protogene e Apelle
A tal proposito Plinio il Vecchio, nel libro XXXV della sua Naturalis Historia, ci narra che Apelle, trovandosi a passare per Rodi e volendo conoscere Protogene, lo andò a trovare. Nell'atrio della sua casa vi era una tela in bianco e Apelle, non avendo trovato Protogene in casa, tracciò una linea orizzontale sottilissima lungo la tela, dicendo alla vecchia che custodiva la casa di riferire a Protogene che era passato a trovarlo uno capace di tracciare quella sottilissima linea.
Ritornato, Protogene vide la linea, e, pur non conoscendo di persona Apelle, lo riconobbe subito come autore di quel segno; quindi anch'egli tracciò un'altra linea più sottile, all'interno di quella di Apelle, volendo significare di accettare la singolare sfida; e disse alla vecchia di riferire ad Apelle, se fosse tornato, che colui che quello cercava era il pittore capace di tracciare quella linea, che aveva diviso la sua.
Il giorno dopo, Apelle, passando di nuovo a un orario in cui Protogene non c'era, visto il suo segno sottilissimo, ne tracciò un altro ancora più esile, che divise ulteriormente le linee prima tracciate, senza lasciare spazio per altre linee più sottili.
Protogene, di ritorno, capì di aver perso la sfida, e andò personalmente a cercare Apelle per tutta Rodi per complimentarsi con lui.
Si narra che il quadro divenne tanto celebre che la gente veniva da lontano per ammirarlo e rimase esposto per molti anni a simbolo di questa singolare tenzone.
Lo stesso Apelle, per dimostrare ai Rodiesi quanto sottovalutassero il loro concittadino Protogene, comprò alcuni dipinti del rivale spargendo poi voce che intendeva rivenderli come se fossero suoi.
[modifica] Vita e opere
Protogene fu fino all'età matura pittore di navi, poi si dedicò alla pittura di contenuto prevalentemente mitologico. Lavorò alla corte di Alessandro Magno e, anche se abbiamo la certezza che non poté mai conoscere Prassitele e Lisippo, certamente alcune sue opere risentono della loro influenza.
Fece il ritratto di Antigono e anche alcune sculture. Di un ritratto del mitico eroe Ialiso, sempre Plinio ci narra che lo ridipinse quattro volte, una sull'altra, allo scopo di garantirne la durata; ma in sè, dal punto di vista tecnico, ciò non si verifica: piuttosto le quattro redazioni consecutive provano l'incontentabilità dell'artista.
Protogene fu anche un virtuoso nel dipingere i dettagli, anche quelli più formali e, a quanto tramandato, scrisse anche molte opere teoriche sulla pittura.
