Machairoceratops

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Olotipo di Machairoceratops (cranio)
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Sauropsida
Superordine	Dinosauria
Ordine	† Ornithischia
Famiglia	† Ceratopsidae
Sottofamiglia	† Centrosaurinae
Genere	† Machairoceratops Lund et al., 2016
Nomenclatura binomiale
† Machairoceratops cronusi Lund et al., 2016

Machairoceratops (il cui nome significa "faccia cornuta dalla spada piegata") è un genere estinto di dinosauro ceratopside centrosaurino vissuto nel Cretaceo superiore, circa 80.1–77 milioni di anni fa (Campaniano), in quella che oggi è la Formazione Wahweap, nel Grand Staircase-Escalante National Monument, nel sud dello Utah, Stati Uniti.^[1]

Descrizione e scoperta[modifica | modifica wikitesto]

Il genere Machairoceratops contiene una singola specie, M. cronusi, descritta e nominata nel 2016 da Eric K. Lund, Patrick M. O'Connor, Mark A. Loewen e Zubair A. Jinnah. Il nome generico, Machairoceratops, deriva dal greco antico machairis, che significa "spada piegata", in riferimento all'orientamento unico del collare ossea dell'animale e alle due lunghe corna piegate in avanti poste sulla parte più alta del collare, unito alla parola greca ceratops, che significa "faccia cornuta", che è un suffisso comune per i nomi dei generi dei ceratopsidi. Il nome specifico, cronusi, invece si riferisce a Crono, un dio greco che depose il padre Urano, da lui castrato con un falcetto o con una falce sulla base della mitologia greca, e come tale il dio Crono è sempre mostrato con un'arma da taglio curva, così come le corna ornamentali piegate quasi ad angolo poste sulla parte più alta del collare osseo dell'animale.^[1]

Il Machairoceratops è conosciuta solo dal suo olotipo, UMNH VP 20550, ritrovato già nel 2006, oggi conservato presso il Museo di Storia Naturale dello Utah. L'olotipo è composto da un cranio parziale, che comprende due corna sopraorbitali curve e allungate, l'osso giugale, una scatola cranica quasi completa ma leggermente deformata, l'osso squamoso e un osso parietale, più un unico corno ornamentale ricurvo posto sulla parte più alta del collare.^[1]

Classificazione[modifica | modifica wikitesto]

Lund et al. (2016) hanno testato la posizione filogenetica di Machairoceratops all'interno di centrosaurinae eseguendo la massima parsimonia e la filogenetica di Bayesiano, per le loro analisi. L'analisi massima parsimonia ha prodotto un grande politomia alla base di centrosaurinae, con solo i Centrosaurini, la maggior parte dei Pachyrhinosaurini (Einiosaurus, Wendiceratops e Pachyrostra), e i Nasutoceratopsini. L'analisi bayesiana ha prodotto una topologia completamente risolta che riportiamo di seguito.^[1]