Styracosaurus
 Stato di conservazione: Fossile |
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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Superordine | Dinosauria |
| Ordine | Ornithischia |
| Sottordine | Ceratopsia |
| Famiglia | Ceratopsidae |
| Sottofamiglia | Centrosaurinae |
| Genere | Styracosaurus |
| Specie | Styracosaurus albertensis |
Lo stiracosauro (Styracosaurus albertensis) (dal greco antico, "lucertola fornita di punte") fu un dinosauro erbivoro ornitischio appartenente al sottordine dei ceratopi, famiglia ceratopsidi, sottofamiglia centrosaurini. Fu ritrovato per la prima volta agli inizi del secolo scorso in Alberta (Canada) dal paleotologo Lawrence Lambe nel 1913. Misurava 5,5 m di lunghezza ed era alto circa 2,5 m; visse 80 milioni di anni fa, nel Cretaceo superiore in Canada e Stati Uniti
Indice |
[modifica] Un cranio con sei spine
Come tutti gli appartenenti alla famiglia dei Ceratopsidi, anche lo stiracosauro aveva un collare osseo che si protendeva verso il collo; ma, a differenza di quasi tutte le altre specie, questo animale era dotato di sei lunghe spine che si proiettavano all'infuori del margine della gorgiera. Oltre a ciò, lo stiracosauro possedeva un corno nasale particolarmente lungo e dritto, e due piccole corna sopraorbitali. La vistosa testa era sicuramente utilizzata come deterrente verso potenziali predatori quali Albertosaurus, ma forse veniva fatta valere anche in scontri intraspecifici tra maschi.
[modifica] Maschi e femmine
La straordinaria struttura era presente forse nei soli maschi: alcuni crani, descritti inizialmente come Centrosaurus nasicornis, assomigliano molto a quelli dello stiracosauro ma sono privi degli aculei lungo il bordo del collare e probabilmente appartenevano alle femmine. In Montana è stata rinvenuta una seconda specie di questo dinosauro, Styracosaurus ovatus, avente solo quattro aculei sulla gorgiera; nel 2010 altri resti appartenenti a questa specie hanno indotto i paleontologi a classificarla in un genere a parte, Rubeosaurus. Alcuni paleontologi, inoltre, credono che lo stiracosauro sia in realtà una specie particolarmente evoluta di Centrosaurus.
[modifica] Letti d'ossa
In Alberta sono stati trovati veri e propri bonebeds ("letti d'ossa") con migliaia di resti appartenenti allo stiracosauro, così come per altre specie di Ceratopi. Forse questi animali vivevano in grandi branchi e qualche calamità li ha colpiti. Più probabilmente però, i branchi migrando attraversavano fiumi e molti animali venivano trascinati via dalla corrente.
[modifica] Nella cultura popolare
Lo stiracosauro, grazie al suo aspetto particolarmente vistoso, è uno dei dinosauri più noti tra i bambini. Non si contano, quindi, i giocattoli ispirati a questo animale. Nella cinematografia, da ricordare sono le sue apparizioni nei film Il figlio di King Kong (1933), La vendetta di Gwangi (1969), La terra dimenticata dal tempo (1973) e soprattutto in Dinosauri della Disney (2000). Compare anche nel videogioco Zoo Tycoon 2, nell'espansione Extinct Animals e nel premium download Dino Danger. È tra i primi dinosauri adottabili ed ha come bioma la Foresta Tropicale. In realtà lo stiracosauro era già apparso nell'espansione "Dinosaur Digs" del primo Zoo Tycoon e aveva come bioma la foresta decidua.
Una ricostruzione di stiracosauro è presente nel Parco della Preistoria di Rivolta d'Adda, vicino a quella di un Gallimimo, un teropode.
è presente anche in Dinosaur King e ne Il treno dei dinosauri.
[modifica] Galleria
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Fossile di stiracosauro
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Ricostruzione di stiracosauro in un parco
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2 stiracosauri
[modifica] Bibliografia
- Dodson, P., The Horned Dinosaurs, Princeton University Press, Princeton, New Jersey, 1996. ISBN 0691059004
- Liddell & Scott, Greek-English Lexicon, Abridged Edition, Oxford University Press, Oxford, UK, 1980. ISBN 0199102074
[modifica] Altri progetti
Commons contiene file multimediali su Styracosaurus
Wikispecies contiene informazioni su Styracosaurus
[modifica] Collegamenti esterni
- Styracosaurus; from the Dinosauricon website
- Styracosaurus, from DinoData.net
- Styracosaurus, from the Dinosaur Encyclopaedia at Univ. of Illinois at Urbana-Champagne
- Styracosaurus, from Yahooligans! Science
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