Gallus gallus domesticus

Pollo domestico
Gallo (a sinistra) e gallina (a destra)
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Aves
Ordine	Galliformes
Famiglia	Phasianidae
Genere	Gallus
Specie	Gallus gallus
Sottospecie	Gallus gallus domesticus
Nomenclatura binomiale
Gallus gallus domesticus Linnaeus, 1758

Il pollo (Gallus gallus domesticus o Gallus sinae, Linneo 1758) è un uccello domestico derivante da varie specie selvatiche di origini indiane. Darwin attribuì la paternità solo al Gallus gallus bankiva per vari motivi, tra cui la somiglianza del colore del piumaggio con quello di alcune razze domestiche, la variabilità delle sottospecie di Gallus gallus a seconda del luogo di diffusione, la fecondità delle uova derivanti dall'accoppiamento con i polli domestici.

Questa posizione è notevolmente mutata nel corso del ventesimo secolo, sulla base di esperienze di ibridazione effettuate con le altre specie selvatiche. Oggi si può affermare che varie specie hanno contribuito alla creazione dei polli domestici Gallus gallus domesticus. I polli domestici sono sempre stati allevati per moltissimi scopi: carne, uova, piume, compagnia, gare di combattimento tra galli, motivazioni religiose, sportive od ornamentali.

Definizioni

Il maschio riproduttore è più propriamente chiamato gallo, la femmina gallina; quando quest'ultima alleva i pulcini viene detta chioccia.

A seconda dell'età e del peso il pollo viene definito anche:

• pulcino, fino a 3-5 mesi ed un peso di 500 g.
• pollo di grano, fino ad 1 anno e 1 kg di peso
• pollo o pollastra, fino a maturità ed un peso di 1,5 kg circa
• galletto il maschio giovane di circa 6 mesi
• gallo ruspante quello al massimo di 10 mesi
• cappone il maschio castrato all'età circa di due mesi che arriva fino a circa 2,5 kg.

Storicamente il nome "pollo" deriva dal latino pullus, cioè animale giovane; la sua presenza è documentata dal 4000 a.C. nella piana dell'Indo, da cui (attraverso la Persia) è giunto in Grecia e quindi in Europa.

Caratteristiche

Esemplare di gallina meticcia bianca

Esemplare di gallina nera

I polli sono onnivori. Quando vivono in libertà, spesso grattano il suolo alla ricerca di semi, insetti e animali come lombrichi, lucertole e piccole serpi.

Una loro caratteristica peculiare è di cercare e beccare anche sabbia, piccoli sassi, granelli di minerali che trovano nel terreno, tanto che nei pollai all'aperto si usa aggiungere regolarmente maceria di riporto; questo comportamento istintivo dell'animale è dovuto in parte al fatto che ingerendo piccole quantità di minerale il guscio delle uova prodotte ne risulterà migliore, ma il motivo preponderante va ricondotto alla digestione, che avviene più facilmente se nello stomaco sono presenti dei frammenti di roccia che svolgono la funzione dei denti, di cui ovviamente il pollo è sprovvisto.

In natura i polli possono vivere da cinque a tredici anni a seconda della razza. Negli allevamenti intensivi, i polli da carne generalmente vengono abbattuti all'età di 6-14 settimane. Le razze selezionate per la produzione di uova possono fornire fino a 300 uova l'anno. Le galline ovaiole, raggiunta l'età di 12 mesi, cominciano a diminuire la capacità produttiva; vengono quindi macellate per ricavare alimenti per l'infanzia, alimenti per animali e altri prodotti alimentari. Il pollo più vecchio del mondo, secondo il Guinness dei primati, è morto all'età di 16 anni.

I polli non sono in grado di volare a lunga distanza, anche se i più leggeri possono volare per brevi distanze, ad esempio per saltare oltre un recinto o su un ramo.

I polli sono uccelli gregari e vivono in gruppo. Nel gruppo, alcune galline si comportano come dominanti, istituendo un preciso "ordine di beccata", in cui alcune hanno la priorità nell'accesso al cibo e nella scelta del luogo dove nidificare. Se si toglie dal gruppo un gallo o una gallina si interrompe la gerarchia costituita fino a quando il gruppo non si riorganizza con un nuovo ordinamento. L'aggiunta di nuovi individui (specialmente se giovani) ad un gruppo già costituito può portare ad episodi di violenza e a ferite.

Le galline cercano di stabilirsi in nidi che già contengono uova ed è noto che talvolta prelevano uova da altri nidi e le spostano nel loro. Alcuni allevatori usano uova finte per incoraggiare le galline a nidificare in una determinata posizione. Un gruppo di polli, perciò, utilizzerà soltanto poche posizioni di cova preferite, piuttosto che avere un nido specifico per ciascun individuo.

Le galline possono anche essere molto ostinate nel conservare la stessa posizione. Talvolta due o più galline cercano di condividere lo stesso nido nello stesso momento. Se il nido è piccolo o se una delle galline è particolarmente determinata, può accadere che si sistemino nello stesso nido una sopra l'altra.

Il verso prodotto dalla gallina è detto "chiocciare".

Classificazione delle razze domestiche

Sistemi di classificazione

Oggi nella maggior parte degli standard delle razze pure avicole, queste vengono classificate in base al paese di provenienza. In passato (e in misura minore ancora oggi in alcuni libri e riviste) le razze avicole possono essere suddivise secondo vari metodi, a seconda delle esigenze del lettore. Una delle classificazioni più note è quella stilata in base allo scopo per cui viene allevata una razza:

• Razze da uova (es. Livorno, Ancona, Amburgo, Redcap, Campine, Lakenvelder, etc.)
• Razze da carne (es. Jersey Giant, Valdarnese, North Holland Blue, Orpington, Dorking, Cornish, Sussex etc.)
• Razze a duplice attitudine (es. New Hampshire, Rhode Island, Plymouth rock, etc.)
• Razze ornamentali (es. Cocincina, Brahma, Phoenix e tutte le Bantam)
• Razze da combattimento (es. English Game, Combattente di Bruges, Ko Shamo, etc.)

Oppure la suddivisione può essere fatta in base al peso e alle dimensioni della razza:

• Razze nane "autentiche" (es. Chabo, Pechino, Bantam di Giava, Pictave, Sebright, etc.)
• Razze nane "miniaturizzate" (tutte le razze considerate miniature di razze di grossa taglia)
• Razze leggere (es. Amburgo, Ancona, Lakenvelder, Livorno, Siciliana, Valdarno, Vorwerk, etc.)
• Razze intermedie (es. Barnevelder, Australorp, Sussex, New Hampshire, Marans, etc.)
• Razze pesanti e giganti (es. Cocincina, Brahma, Jersey Giant, Langshan, etc.)

Inoltre la classificazione può avvenire in base al colore delle zampe, al colore della pelle, al tipo di cresta, o al colore delle uova.

Classificazione americana

Pulcino nel primo giorno di vita

La moroseta ha la cresta a mora e un caratteristico e unico piumaggio serico, simile al pelo di un mammifero

Molte razze ciuffate non possiedono la cresta

L'American Poultry Association suddivide le razze principalmente in due grandi categorie, quella delle razze grandi e quella delle razze nane, ed entrambe queste categorie sono suddivise in varie classi.

Razze grandi

• Classe americana (Jersey Giant, Delaware, New Hampshire, Rhode Island, Plymouth rock, etc.)
• Classe asiatica (Cocincina, Brahma, Langshan, etc.)
• Classe inglese (Australorp, Sussex, Dorking, Orpington, Norfolk Grey, etc.)
• Classe mediterranea (Livorno, Ancona, Minorca, Andalusa, Spagnola a faccia bianca, etc.)
• Classe continentale (Faverolles, Marans, Olandese ciuffata, Braekel, Breda, etc.)
• Classe di tutte le altre razze (Moroseta, Collo nudo di Transilvania, Sumatra, Sultana, etc.)

Razze nane

• Classe da combattimento (Aseel nana, Cornish nana, Ko Shamo nana, Ko Gunkey, Combattente malese nana, etc.)
• Classe a cresta semplice e zampe nude (Olandese nana, Pictave, Tournaisis, Livorno nana, Ancona nana, etc.)
• Classe a cresta a rosa e zampe nude (Bantam di Giava, Sebright, Wyandotte nana, Amburgo nana, Barbuta d'Anversa, etc.)
• Classe con tutti gli altri tipi di cresta e a zampe nude (La Flèche nana, Padovana nana, Barbuta di Watermael, Olandese ciuffata nana, etc.)
• Classe a zampe piumate (Nana calzata, Faverolles nana, Brahma nana, Cocincina nana, Birmana nana, Barbuta di Uccle, etc.)

Classificazione per colore delle zampe

• Zampe bianche (es. Orpington, Faverolles)
• Zampe rosate (es. Crèvecoer )
• Zampe nere (es. Andalusa, Orpington nera)
• Zampe gialle (es. Livorno, Plymouth rock, Rhode Island)

Classificazione per forma della cresta

• Cresta semplice (es. Livorno, Plymouth rock, Rhode Island)
• Cresta a rosa (es. Wyandotte, Rhode Island)
• Cresta a pisello (tripla) (es. Cornish)
• Cresta a cornetti (es. La Flèche)
• Cresta a coppa (es. Siciliana)

Classificazione per forma

Proposta nel 1905 da Alessandro Ghigi, tiene conto di alcune caratteristiche morfologiche, biologiche e fisiologiche a prescindere dal luogo di origine.

• Razze omeosome: uova a guscio bianco, precoci (5-5,5 mesi), rapido impennamento (kk e k-), attitudine: produzione uova.
• Razze eterosome: uova a guscio rosso-beige, tardive (8 mesi), impennamento tardivo (KK e K-), grossa mole, attitudine: produzione carne.
• Razze intermedie: derivano da incroci fra razze che appartengono alle precedenti categorie

Razze

Gallo Brahma Perniciato a maglie blu.

Razze asiatiche

• Brahma
• Chabo
• Cocincina
• Phoenix Onagadori

Razze britanniche

• Orpington
• Sebright
• Spagnola a faccia bianca (Origine ispano-inglese)
• Sussex

Razze italiane

• Ancona
• Boffa
• Ermellinata di Rovigo
• Livorno
• Millefiori di Lonigo
• Padovana
• Pepoi
• Polverara
• Robusta lionata
• Robusta maculata
• Siciliana
• Valdarnese bianca
• Valdarno
• Mugellese
• Romagnola
• Bionda Piemontese

Razze olandesi

Canterino di montagna, nero tassellato argento

• Barnevelder
• Civetta barbuta olandese
• Olandese ciuffata
• Lakenvelder
• Nana calzata

Razze statunitensi

• New Hampshire
• Rhode Island
• Plymouth rock

Razze tedesche

• Amburgo
• Canterino di montagna
• Vorwerk

Pulcini

Il termine "pulcino", generico per i piccoli di uccelli, viene sovente identificato specificamente per i piccoli della gallina. Il periodo di cova dura all'incirca 3 settimane (nella cultura contadina si suol dire "21 giorni"), lo svezzamento dei pulcini circa un paio di mesi. Durante questo periodo, nel quale la chioccia è particolarmente aggressiva nei confronti di estranei, i piccoli passeranno dalla calugine neonatale alle prime penne.

Combattimento fra galli

Un gallo da combattimento nelle Filippine

Il combattimento fra galli, che si svolge in un gallodromo, è abbastanza diffuso in quasi tutti i continenti. Se ne possono trovare esempi nel Nord della Francia, nell'isola di Réunion, in Thailandia, in Cambogia, nelle Filippine, in Nordamerica e Sudamerica. In Gran Bretagna i galli da combattimento furono introdotti all'epoca della conquista romana, e tuttora la razza dei combattenti inglesi è particolarmente apprezzata, tanto nelle forme normali quanto in quelle nane.

Nomi regionali

Nella lingua italiana il termine indicante la specie, pollo, identifica nel parlato comune l'animale inteso come prodotto alimentare. Nell'italiano come nelle varie forme linguistiche, dialettali nazionali e delle lingue regionali, vengono più spesso usati i termini gallina e gallo, con un preponderante riferimento alla prima definizione per indicare tutta la specie, data la sproporzione (in allevamento) fra il numero delle prime e quello dei secondi.

Bibliografia

• Hans-Joachim Schille, Polli. Atlante delle razze, Il Sole 24 Ore Edagricole, 2008, ISBN 978-88-506-5289-1

Voci correlate

• Alettriomanzia
• Cappone
• Lista di razze di pollo
• Pollicoltura
• Paradosso dell'uovo e della gallina
• Miopatia dell'Oregon o "malattia del petto verde"

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• pollo, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• póllo, su Vocabolario Treccani, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• (EN) chicken, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Atlante delle razze di Pollo, su agraria.org.
• F.I.A.V. (Federazione Italiana Associazioni Avicole), su fiav.info.
• Cocincina (sito sulle razze "ornamentali"), su geocities.com (archiviato dall'url originale il 5 dicembre 2006).
• (EN) Gallus gallus - Galleria fotografica, su naturephoto-cz.com.
• (EN) The Poultry Guide - A to Z and FAQ Reference Guide, su ruleworks.co.uk.