Pachyrhizus erosus

Pachyrhizus erosus
Pachyrhizus erosus

Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordine	Fabales
Famiglia	Fabaceae
Sottofamiglia	Faboideae
Tribù	Phaseoleae
Genere	Pachyrhizus
Specie	P. erosus
Nomenclatura binomiale
Pachyrhizus erosus (L.) Urb., 1905

La patata messicana (Pachyrhizus erosus (L.) Urb., 1905) o jícama (in spagnolo) o xicama (in nahauatl) è una pianta rampicante messicana della famiglia delle Fabaceae^[1], conosciuta soprattutto per i suoi tuberi commestibili.

Descrizione[modifica | modifica wikitesto]

Tuberi di patata messicana

La pianta rampicante raggiunge altezze di 4-5 metri di altezza, se ha a disposizione adeguati supporti, le radici tuberose raggiungono lunghezze di due metri e peso fino a 20 chili.^{[senza fonte]}

Le radici sono di colore giallasto ed hanno una epidermide robusta di consistenza cartacea, l'interno è invece di colore cremoso croccante, come la patata cruda.

Distribuzione e habitat[modifica | modifica wikitesto]

La pianta si è diffusa e sta divenendo popolare in Centro America, Cina, e Sud-est asiatico.

Nelle Filippine la jicama è detta singkamas.

In Indonesia, jicama è conosciuta come bengkuang, ma la pianta è conosciuta solo in Giava e Sumatra. La città di Padang nella Sumatra occidentale è detta "la città del bengkuang".

Uso alimentare[modifica | modifica wikitesto]

Il sapore è dolce, assomiglia a quello delle mele, di norma le radici sono mangiate crude, con sale, succo di limone o di limetta, insaporito spesso con peperoncino in polvere.

La radice può anche essere cotta in zuppe, può essere tagliata a pezzetti, usata come componente di macedonie o guarnita con salse, in alternativa alle patatine fritte. Tutto il resto della pianta è fortemente tossico per la presenza di una tossina, il rotenone, che è utilizzato come veleno per insetti e pesci.

In Indonesia è usata soprattutto fresca nella "rujak" (una specie di insalata di frutta).