Iginio Straffi

Iginio Straffi (Gualdo, 30 maggio 1969) è un regista, sceneggiatore, produttore cinematografico, produttore televisivo e imprenditore italiano. È il fondatore e presidente di Rainbow SpA.

Dopo aver fondato Rainbow nel 1995 e la società in house Rainbow CGI con sede a Roma insieme a Francesco Mastrofini nel 2006, Straffi amplia ulteriormente le capacità dello studio acquisendo la canadese Bardel Entertainment.

Nel 2017, Straffi acquisisce la quota di maggioranza del Gruppo Iven S.p.A., proprietario della società di produzione cinematografica Colorado Film e dal 2022 ricopre anche il ruolo di presidente di Colorado Film.

Straffi è il creatore di successi come le serie televisive animate Winx Club, 44 gatti e Mermaid Magic, ma anche produzioni cinematografiche come Fabbricante di lacrime su Netflix.

Biografia

Origini e formazione

Straffi nasce a Gualdo, nelle Marche; fin da piccolo si interessa all'illustrazione di fumetti. A otto anni si trasferisce con la famiglia nella vicina Macerata. Al liceo disegna spesso storie a fumetti e partecipa a concorsi artistici, come quello indetto dalla rivista di fumetti Totem. Mentre continua a sviluppare le sue abilità artistiche, Straffi studia Lingue e Letterature Moderne all'Università di Macerata.

Gli esordi e la nascita di Rainbow

Straffi esordisce nel mondo del fumetto con una storia apparsa su Tilt del 1985. Collabora poi a storie a fumetti per la rivista Lanciostory e per la versione italiana di Skorpio. Nel 1989, Straffi viene scoperto da Claudio Nizzi, creatore della serie a fumetti Nick Raider.

Nizzi lo introduce alla Sergio Bonelli Editore, dove Straffi disegna il numero di ottobre 1990 di Nick Raider, “Missione nel Bronx”. Il suo lavoro è occasionalmente pubblicato anche sulle riviste Métal hurlant e Comic Art. Pur amando l'illustrazione, il sogno di Straffi era però trasformare i suoi disegni in cartoni animati, ma non riusciva a trovare un lavoro nel campo dell'animazione in Italia.

Nel 1992, Straffi lascia Bonelli e si trasferisce in Francia per lavorare come storyboard artist presso lo studio di animazione Telcima. Straffi lavora ai disegni per l'episodio pilota di Valérian e per il progetto di adattamento cinematografico di Roman de Renart.

Nel 1995, dopo aver acquisito esperienza in tutte le fasi del processo d’animazione, Straffi torna in Italia e, con il sostegno finanziario di Lamberto Pigini e Giuseppe Casali, fonda Rainbow SpA con 10 000 euro. Le risorse vengono impiegate principalmente per l'acquisto di computer e software per il disegno digitale.

Inizialmente Rainbow forniva servizi di animazione a società più grandi. Tra le prime commissioni dello studio vi furono tre minuti di animazione nel film La Freccia Azzurra e l'episodio pilota del cartone animato Belfagor di Les Armateurs. In seguito Straffi si assicurò fondi sufficienti per produrre il suo primo progetto originale, la serie in CD-ROM e animazione Tommy & Oscar.

Nel 2006, Straffi fonda con Francesco Mastrofini la società interna Rainbow CGI, con sede a Roma, e decide di espandere le capacità dello studio acquisendo nel 2015 la canadese Bardel Inc.

Nel 2017 Straffi acquisisce la maggioranza del Gruppo Iven S.p.A., proprietario della società di produzione cinematografica Colorado Film, diventando presidente di Colorado Film nel 2022.

Creazione di Winx Club e successi

Nel gennaio 2004, dopo due anni di produzione, Winx Club debutta in Italia: la serie diventa un successo internazionale.

L’anteprima di Winx Club va in onda su Rai 2 nel 2004, con un media share del 17%. La serie prevedeva inizialmente 78 episodi (tre stagioni), ma data la sua crescente popolarità nel 2008 viene aggiunta un'altra stagione.

Nel frattempo, il successo internazionale di Winx Club attira l'attenzione dell’americana Viacom, proprietaria di Nickelodeon e Paramount Pictures. Viacom diventa co-proprietaria di Rainbow nel febbraio del 2011 dopo aver acquisito il 30% dell'azienda. All'inizio del 2010 vengono accordati i termini dell'acquisizione, ammontante a $83 milioni (€76,4 milioni). Viacom darà l'accesso a Straffi alle risorse finanziare e allo studio, che secondo L'Espresso, assicurerà il futuro delle Winx e di Straffi stesso. Inoltre, il giornale vede la transazione come un accordo importante poiché, grazie al network delle aziende affiliate a Viacom, porterà alla distribuzione mondiale delle serie Rainbow. Gli studi Nickelodeon di Viacom, nel 2019, co-producono inoltre con Rainbow vari progetti: due stagioni di Winx Club e le due stagioni del live action Club 57, Maya Fox (prodotta nel 2008) e la serie TV animata Huntik - Secrets & Seekers (nel 2009).

Gladiatori di Roma, il primo lungometraggio animato prodotto e diretto in prima persona da Straffi, debutta in Italia nel 2012. Si tratta di uno dei film italiani più costosi mai prodotti, ma si rivela un flop al botteghino, non riuscendo a coprire gli elevati costi di produzione.

Nel 2011 Straffi produce il documentario The Dark Side of the Sun, mostrato in anteprima al Festival Internazionale del Cinema di Roma.

Ad affiancare il successo delle serie della saga del Winx Club si sono susseguite le produzioni animate Regal Academy, lanciata nel 2016, 44 gatti, due stagioni di 52 episodi prodotti in collaborazione con Antoniano Bologna vendute in oltre 100 paesi nel mondo, adatto al pubblico prescolare e ricco di contenuti educativi oltre che di una colonna sonora originale tratta dal repertorio dello Zecchino d'Oro e cantata dal Coro dell’Antoniano.

Il 2021 è stato l’anno di uscita di Summer & Todd l'allegra fattoria, serie di 52 episodi per i più piccoli che racconta le avventure quotidiane della Fattoria Raggio di Sole, e Pinocchio and Friends, serie animata che propone una versione in chiave moderna e inedita del classico collodiano.

Le distribuzioni e coproduzioni internazionali sono proseguite fino ai più recenti progetti annunciati da Straffi per il 2024: la produzione in CGI ad alto budget Mermaid Magic è stata trasmessa in esclusiva su Netflix il 22 agosto 2024, debuttando in cima alle classifiche mondiali e raggiungendo il 6° posto nella Top 10 globale dei titoli in lingua inglese di Netflix dal 26 agosto al 1° settembre con oltre 9,9 milioni di ore visualizzate. La serie ha mantenuto il 1° posto per 10 giorni consecutivi ed è la più vista dai ragazzi in oltre 50 Paesi, tra cui Stati Uniti, Regno Unito, Canada, Australia, Francia, Germania, Italia, Brasile e Messico.

Oltre al lancio di Mermaid Magic, Straffi ha annunciato anche l’arrivo di una nuova serie di Winx Club: Winx Club: The Magic Is Back, reboot animato in CGI che va in onda nel 2025.

Espansione nel live action e film

Interessato a sviluppare il massimo potenziale del gruppo e ad ampliare le capacità produttive di Rainbow, Straffi intraprende un percorso di espansione che porta all'acquisizione, nel 2015, della canadese Bardel Entertainment. tra i maggiori studi di animazione per conto terzi e successivamente, nel 2017, all'acquisizione del Gruppo Iven Spa, gruppo italiano dell'intrattenimento noto soprattutto per Colorado Film, tra i maggiori studi di produzione cinematografica in Italia fondato nel 1986.

Già prima dell'acquisizione di Colorado Film, Straffi aveva espresso grande interesse per la produzione di serie TV live action, debuttando nel 2016 con la produzione di Maggie & Bianca Fashion Friends. Con 3 stagioni e 78 episodi, il debutto live action di Rainbow è stato un successo, seguito da una serie di eventi musicali dal vivo e la distribuzione in più di 40 Paesi nel mondo.

In seguito a questo successo, Straffi investe nella co-produzione con Nickelodeon Latin America e Rai Ragazzi di Club 57, un live action di due stagioni lanciato nel 2019 con un cast internazionale e con protagonista l'attrice e cantante venezuelana Evaluna Montaner. Lo stesso anno, Straffi commenta la sua quasi decennale collaborazione con Nickelodeon, affermando che “il know-how di Rainbow e quello di Nickelodeon sono molto complementari; la sensibilità degli americani, unita al nostro tocco europeo”.

L'interesse di Straffi per la TV e il cinema porta all'espansione di Colorado Film con nuovi lungometraggi per il cinema e nuovi concept tratti da best seller italiani. La prima produzione con Colorado è La ragazza nella nebbia, un thriller psicologico uscito nel 2017 e scritto e diretto da Donato Carrisi, dall'omonimo romanzo di Carrisi.

Nel 2019 Straffi affermava di volersi concentrare sul live action piuttosto che sull'animazione, ritenendo che “il passaggio al live action completasse la [sua] esperienza professionale”. Questa scelta faceva seguito all'annuncio di Straffi che Winx Club sarebbe stato adattato in una serie live-action (Fate: The Winx Saga) orientata ai fan di vecchia data dello show, mentre la serie animata sarebbe stata completamente ripensata per il pubblico più giovane.

Straffi è produttore esecutivo di Fate: The Winx Saga. Netflix pubblica la stagione 1 il 22 gennaio 2021, e lo show ottiene lo share record di 57 milioni di abbonati nei primi 28 giorni dalla sua uscita. Nel febbraio 2021, la serie viene rinnovata per una seconda e ultima stagione, che viene pubblicata il 16 settembre 2022. Nel novembre 2022, la serie viene cancellata dopo due stagioni.

Deciso a riportare il cinema italiano sulla scena mondiale, Straffi continua a sviluppare una lunga serie di produzioni e con My Name is Vendetta, uscito nel 2022 come esclusiva Netflix, arriva a collocare una produzione del gruppo tra i dieci film non in lingua inglese più visti di sempre su Netflix.

Il 4 aprile 2024, Netflix trasmette l'ultimo film di Colorado, Fabbricante di lacrime, diretto da Alessandro Genovesi e basato sul best seller di Erin Doom. Il film è la produzione italiana più vista al mondo sulla piattaforma.

Straffi ha annunciato il lancio di un nuovo reboot fantasy intitolato Gormiti - The New Era, in coproduzione con il partner Master Toy e proprietario del marchio originale Giochi Preziosi.

Come per le altre produzioni Rainbow, si tratta di una grande produzione in live action, con molti effetti speciali in CGI.

Il lancio ha visto tra i primi paesi la Spagna su Clan Rtve, la Francia su Gulli, l’Italia su Rai 2, Rai Gulp e Rai Play e la Grecia su Nickelodeon.

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Collegamenti esterni

• (EN, IT, RU) Sito ufficiale, su iginiostraffi.com.
• Opere di Iginio Straffi, su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) Iginio Straffi, su Discogs, Zink Media.
• (EN) Iginio Straffi, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Iginio Straffi, su AllMovie, All Media Network.