Caryocar brasiliense
| Pequí | |
|---|---|
 | |
| Classificazione APG IV | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Plantae |
| Ordine | Malpighiales |
| Famiglia | Caryocaraceae |
| Classificazione Cronquist | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Plantae |
| Divisione | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordine | Theales |
| Famiglia | Caryocaraceae |
| Genere | Caryocar |
| Specie | C. brasiliense |
| Nomenclatura binomiale | |
| Caryocar brasiliense Cambess | |
| Sinonimi | |
|
Piqui; Piquiá; Pequiá | |
ll pequì (Pyqui in Tupi-Guarani, py: pelle, qui: spine, ovvero "pelle con spine"; chiamato anche Piqui, Piquiá o Pequiá) è un albero nativo del cerrado brasiliano, il cui frutto è molto utilizzato nelle preparazioni alimentari della cucina sertaneja.
Tassonomia[modifica | modifica wikitesto]
L'albero di pequi cresce fino a 10 m di altezza. Si trova comunemente nel Brasile centrale, nell'habitat del cerrado[1] dal Pará meridionale fino al Paraná e al nord del Paraguay. Le sue foglie sono larghe, coriacee, pelose e palmate, con tre fogliette ciascuna. Diversamente da molte altre specie del cerrado, fiorisce nell'epoca secca, tra luglio e settembre.[1] I fiori bianco-giallastri sono ermafroditi e presentano molti stami; frequentemente si trovano un paio di dozzine di fiori per ogni infiorescenza.[1]
Pollinizzazione[modifica | modifica wikitesto]
La pollinizzazione è effettuata principalmente dai pipistrelli e come di consueto questo significa che i fiori non hanno un odorre piacevole, ma piuttosto che producono copiosamente il nettare. I fiori si aprono di sera e producono il nettare di notte, fino al mattino presto. Ogni notte, il nettare prodotto al mattino è quello che contiene più zuccheri, ma si produce in quantità minori. Le falene, le vespe notturne e le formiche visitano i fiori di notte; le prime due possono avere un ruolo minore nella pollinizzazione. Durante il giorno, i fiori sono visitati dalle api e dalle vespe, che si nutrono con il polline. Dal tramonto fino al termine della produzione del nettare, anche i colibrì visitano i fiori.[1]
Frutti[modifica | modifica wikitesto]
I frutti inizialmente presentano una colorazione violetta scura, che si evolve in verde oliva e infine verde a chiazze. I frutti maturi hanno la dimensione di un arancio e assomigliano al mangosteen (un altro lontano parente membro delle Malpighiales) per il fatto di avere la polpa del pericarpo divisa in 1-4 sezioni. La differenziazione varietale è notevole: le varietà presenti nel cerrado facilmente presentano un solo blocco di polpa con semente, mentre le varietà amazzoniche presentano frutti molto maggiore in dimensioni, che contengono 3-4 noccioli, con colorazione che varia dal giallo al bianco e in alcune piante sono assenti le spine. Sotto la pelle, i frutti hanno la polpa giallo intenso, con un fortissimo sapore e un aroma che ricorda allo stesso momento il dolce, la fruttato e un odore di formaggio; questo è causato dai numero di esteri etilici volatili che contiene. Al'interno del mesocarpo si trova un seme, di colore debole e contenuto in un guscio nerastro coperto di spine legnose e sottili, anche se in natura si trovano alcuni individui senza spine. Sia il mesocarpo, sia il seme, sono commestibili per l'uomo e per molti animali inclusi i carnivori quali il caracarà testagialla (Milvago chimachima).[2]
Uso[modifica | modifica wikitesto]
La polpa e l'olio di pequì ottenuto dal seme sono i prodotti più ricercati per il consumo umano diretto.
Quasi ogni parte della pianta è utilizzabile, sia per usi alimentari, sia per uso medicinale e per la costruzione. Il pequi occupa un posto importante nella cultura delle popolazioni originale del cerrado. Tradizionalmente, gli alberi di pequi sono piantati intorno al villaggio, i semi hanno bisogno di molto tempo per germinare così che le nuove piante devono essere seminate di continuo, per non avere interruzioni nella produzione. La richiesta del frutto è aumentata negli ultimi decenni, mentre l'habitat è sottoposto a uno stress sempre maggiore che minaccia la disponibilità del prodotto. Uno studio locale riporta:"Il pequi è il simbolo più evidente della destrutturazione dell'economia. Il pequi è generalmente consumato dalle popolazioni del cerrado ed è profondamente radicato nella cultura e nella cucina della regione. Per i Mineiros, gli abitanti del cerrado del Minas Gerais, il pequi non appartiene a nessuno, perché di tutti. Quindi, conservano l'abitudine ancestrale di raccoglierne in qualunque posto, sia la terra pubblica o privata, recintata o no, dato che il pequi è sempre stato accessibile a chiunque nella società tradizionale."[3]
Dell'osso di questo frutto viene estratto il 50% di olio vegetale, che ha una composizione chimica adatta per la produzione di biodiesel.[4]
Importanza ecologica[modifica | modifica wikitesto]
Vista l'importanza che hanno queste piante per l'alimentazione dei pipistrelli e il loro ruolo fondamentale nell'impollinazione, la scomparsa delle zone occupate dalla flora originale possono aver degli effetti negativi a lungo termine anche sulla produzione di frutti diversi dalla C. brasiliense. Questo è vero per altri impollinatori indigeni quali la Melipona quadrifasciata e la Scaptotrigona postica, dato che utilizzano le piante di pequi per la costruzione dei nidi nei buchi del tronco.[5][6] Preservare l'habitat dei pollinatori è probabilmente decisivo per garantirsi gli alti rendimenti di frutti ricercati e altri prodotti.
Note[modifica | modifica wikitesto]
- ^ a b c d Melo (2001)
- ^ (PT) Olmos F., Pacheco J.F. & Silveira L.F., Notas sobre aves de rapina (Cathartidae, Acciptridae e Falconidae) brasileiras (PDF), in Revista Brasileira de Ornitologia, vol. 14, n. 4, 2006, pp. 401-404. URL consultato il 13 dicembre 2018 (archiviato dall'url originale il 20 settembre 2015).
- ^ Soares dos Santos André et al. (2002)
- ^ Copia archiviata, su agencia.cnptia.embrapa.br. URL consultato il 10 marzo 2018 (archiviato dall'url originale l'8 marzo 2018).
- ^ (EN) Yasmine Antonini e Rogério P. Martins, The value of a tree species (Caryocar brasiliense) for a stingless bee Melipona quadrifasciata, in Journal of Insect Conservation, vol. 7, n. 3, 1º settembre 2003, pp. 167-174, DOI:10.1023/A:1027378306119, ISSN 1366-638X.
- ^ Y Antonini e RP Martins, The value of a tree species (Caryocar brasiliense) for a stingless bee Melipona quadrifasciata quadrifasciata, in Journal of Insect Conservation, vol. 7, n. 3, July 2003, pp. 167–174, DOI:10.1023/A:1027378306119.
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