Amalia Ercoli-Finzi

Amalia Ercoli Finzi

Amalia Ercoli-Finzi (Gallarate, 20 aprile 1937) è un'accademica, ingegnera aerospaziale e ricercatrice italiana.

È una delle persone di massima esperienza internazionale nel campo dell'ingegneria aerospaziale, consulente scientifico della NASA, dell'ASI e dell'ESA, già Principal Investigator responsabile dello strumento SD2 sulla sonda spaziale Rosetta.

È stata la prima donna in Italia a laurearsi in ingegneria aeronautica, con votazione 100 e lode, presso il Politecnico di Milano, dove è stata poi docente di meccanica orbitale fino alla pensione.

Biografia

Dopo il liceo scientifico, sebbene i genitori la vogliano insegnante di matematica, preferisce iscriversi al Politecnico di Milano (5 ragazze su 650 ragazzi) perché, racconterà, "Sono un ingegnere nato, da piccola smontavo e rimontavo le bici senza difficoltà". Racconterà anche che a volte si ritrovava qualche pezzo in più tra le mani.

A pochi mesi dalla laurea Yuri Gagarin effettua il primo volo umano nello spazio: inizia l'era spaziale e Ercoli-Finzi, determinata e dal forte spirito, passa dagli aeroplani allo spazio tenendo il corso di meccanica aerospaziale e diventando in seguito direttrice del dipartimento. Progetta diversi strumenti, realizza un teorema - legato al comportamento dei fluidi non newtoniani - che porta il suo nome e con metodi algebrici dimostra l'esistenza del monopolo magnetico; collabora con l'Agenzia Spaziale Europea nella missione Giotto con cui si riesce a passare vicini alla cometa di Halley a una velocità di 245mila km/h, quindi si occupa della missione Rosetta, lanciata nel 2004 e conclusa dodici anni dopo.

Più recentemente continua a collaborare col Politecnico di Milano, facendo studi su come fare atterrare un equipaggio umano su Marte e su come realizzare un orto botanico sulla Luna; è delegata italiana a Horizon 2020, il programma dell'Unione Europea per la ricerca e l'innovazione.

Le vicende narrate da Tommaso Tirelli nel romanzo giallo "La Signora delle Comete" (Edizioni Dedalo) sono ispirate alla vita ed al lavoro di Ercoli-Finzi.

Attività e ricerca

Rosetta: la sonda spaziale a cui ha lavorato la prof. Finzi, lanciata nel marzo 2004 e che ha consentito il 12 novembre 2014 al lander Philae, trasportato dalla sonda, di atterrare su una cometa

Ercoli-Finzi ha tra l'altro partecipato:

• al programma TSS (Tether Satellite System, di ASI e NASA);
• al programma SAX (ASI) per l'astronomia a raggi X;
• all'esperimento MITE, per la misura di tensioni interfacciali;
• al programma SPIDER (ASI) per lo sviluppo di un free-flyer robotico;
• all'esperimento SD2, di cui è responsabile scientifica, della missione europea Rosetta sulla cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, destinato alla perforazione del nucleo cometario e alla raccolta di campioni, sia dell'esperimento DEDRI che permette la raccolta e il trasferimento verso la Terra di campioni del suolo marziano.

Autrice di oltre 150 tra pubblicazioni scientifiche e comunicazioni a congressi nazionali ed internazionali, è stata direttrice del Dipartimento di Ingegneria Aerospaziale del Politecnico di Milano, insegnandovi Meccanica Orbitale e Sistemi Spaziali. È stata, per alcuni anni, membro del Consiglio di Amministrazione del Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia Leonardo da Vinci, nonché membro esperto dell’Human Spaceflights Vision Group (HSVG) dell'ESA per la programmazione di voli spaziali con equipaggio.

Attualmente è membro del consiglio tecnico-scientifico dell'ASI e dell'Exploration Program Advisory Committee dell'ESA per l'esplorazione di Marte, nonché del Lunar Lander Science Definition Team sempre dell'ESA. È inoltre consigliere dell'Associazione Italiana di Aeronautica e Astronautica e membro di numerose associazioni scientifiche nazionali ed internazionali tra cui l’American Astronautical Society, la British Interplanetary Society e l' Internatiomal Academy of Astronautics. Presidentessa del comitato per le pari opportunità del Politecnico di Milano e delegato rettorale per le politiche di genere, è inoltre membro dell’Associazione Italiana Donne Ingegneri e Architetti, di cui è stata presidente nazionale.

Vita privata

Amalia Ercoli ha assunto il secondo cognome Finzi dopo il matrimonio con Filiberto Finzi, figlio del matematico e ingegnere Bruno Finzi. Da questo matrimonio ha avuto cinque figli e sei nipoti.

Vive a Sotto il Monte e si professa credente, ritenendo che fede e scienza siano compatibili.

Onorificenze

Ha ricevuto:

• la medaglia d'oro dell'Associazione Italiana di Aeronautica e Astronautica,
• il Premio Leonardo alla Carriera da parte dell'UGIS,
• nel 2012 la Frank J. Malina Astronautics Medal dello IAF,
• nel 2017 il "Premio Porto Venere Donna" alla carriera,
• nel 2018 le è stato dedicato un asteroide: 24890 Amaliafinzi,
• nel 2019 Grande Ufficiale Ordine al Merito della Repubblica Italiana,
• nel 2019 ha ricevuto il Premio Giorgio Ambrosoli ,
• nel 2019 è stata nominata Ambasciatrice della Grande Milano nel mondo dal Centro Studi Grande Milano.

Interviste sul Web

• Intervista con Fabio Fazio - Che Tempo Che Fa
• Intervista con Monica Mondo - Soul TV2000

Voci correlate

• Ingegneria aerospaziale
• Rosetta (sonda spaziale)
• Donne nella scienza

Collegamenti esterni

• Amalia Ercoli-Finzi, su enciclopediadelledonne.it, Enciclopedia delle donne.
• Registrazioni di Amalia Ercoli-Finzi, su RadioRadicale.it, Radio Radicale.