Taxon
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Un taxon (plurale taxa), o unità tassonomica, è un raggruppamento di organismi reali, distinguibili morfologicamente e geneticamente da altri e riconoscibili come unità sistematica, posizionata all'interno della struttura gerarchica della classificazione scientifica.
In ordine gerarchico, nello schema di classificazione linneana troviamo le seguenti categorie tassonomiche:
- Regno
- Phylum (animali o piante) o Divisione (piante)
- Classe
- Ordine
- Famiglia
- Genere
- Specie
- Sottospecie
Per indicare una categoria di minore importanza si usa un prefisso: "super-" indica una categoria superiore, "sotto-" indica una categoria inferiore. In zoologia il prefisso "infra-" indica una categoria inferiore a "sotto-". Ad esempio:
- Superclasse
- Classe
- Sottoclasse
- Infraclasse
- Superordine
- Ordine
Anche se strettamente legati, i termini "taxon" e "categoria tassonomica" non sono sinonimi poiché esiste una sostanziale differenza. Ad esempio:
- la classe è una categoria tassonomica generica che racchiude uno o più ordini all'interno di un phylum;
- la classe Aves è invece un taxon che include un insieme di organismi reali, ossia tutti gli uccelli, facente parte di quella categoria tassonomica.
