I detentori della First Division arrivano alla stagione 1980-1981 con Paisley in panchina: a metà stagione il Liverpool esce dalla FA Cup contro i rivali dell'Everton (2-1) e raggiunge la finale di Football League Cup, torneo vinto ad aprile dopo due finali col West Ham Utd (1-1, 2-1). A causa delle tante sconfitte nella seconda parte dell'annata, i Reds perdono la volata finale per il campionato e raggiungono il quinto posto in classifica. In Europa, gli inglesi eliminano facilmente l'OPS (2-11), l'Aberdeen (0-5) e il CSKA Sofia (6-1), raggiungendo la semifinale di Coppa Campioni contro il Bayern Monaco: all'andata il match finisce a reti bianche, in Germania il Liverpool pareggia 1-1 e approda in finale grazie alla regola dei gol in trasferta. Il 27 maggio 1981, a Parigi, il Liverpool vince la sua terza Coppa dei Campioni battendo in finale il Real Madrid per 1-0 con un gol del difensore Alan Kennedy che a circa dieci minuti dalla fine controlla un passaggio da rimessa laterale, entra in area e supera Agustín Rodríguez con un tiro di sinistro.
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