John Whitehead (esploratore)

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Ritratto all'età di 32 anni da Country Life

John Whitehead (Muswell Hill, 30 giugno 1860 – Haikou, 2 giugno 1899) è stato un esploratore, naturalista e collezionista professionista di esemplari di storia naturale nel sud-est asiatico britannico, è stato il primo a raggiungere la vetta del monte Kinabalu: questo avvenne nel 1888, dopo tentativi annuali a partire dal 1885[1].

Biografia[modifica | modifica wikitesto]

Whitehead nacque a Colney Hatch Lane, Muswell Hill, nel Middlesex da Jeffery Whitehead, un agente di cambio, e da sua moglie Jane Ashton Tinker. Dopo gli studi a Elstree, Hertfordshire e all'Edinburgh Institution, dovette affrontare problemi di salute e fu mandato in convalescenza in Engadina in Svizzera nel 1881 e poi in Corsica nel 1882 dove scoprì un uccello nuovo alla scienza, il picchio muratore corso.

Whitehead viaggiò a Malacca, Borneo settentrionale, Giava e Palawan tra il 1885 e il 1888, dove raccolse una serie di esemplari zoologici nuovi alla scienza, tra cui 45 nuove specie di uccelli come il becco largo di Whitehead (Calyptomena whiteheadi), raccogliendo le sue esperienze in un libro al suo ritorno.[2][3][4] Tra il 1893 e il 1896 esplorò le Filippine, raccogliendo ancora molte nuove specie, tra cui l'aquila delle Filippine, (Pithecophaga jefferyi) il cui nome binomiale commemora il padre di Whitehead, Jeffery, che finanziò le sue spedizioni.[5]

Diverse specie prendono il nome da Whitehead:[6][7][8][9][10][11][12][13]

Whitehead intendeva tornare nelle Filippine nel 1899, ma fu costretto a modificare i suoi piani a causa della guerra ispano-americana. Si recò invece nell'isola di Hainan, dove morì di febbre al porto di Hoihow, nella città di Haikou.[14]

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ D.V. Jenkins, The first Hundred Years, A short account of the expeditions to Mt Kinabalu 1851-1950 [Chapter 4 of Kinabalu Summit of Borneo, Sabah Society/Sabah Parks, Ed.2, 1996], 1996.
  2. ^ Exploration of Mount Kina Balu, North Borneo (1893)
  3. ^ (EN) Exploration of Mount Kina Balu, North Borneo, in Nature, vol. 48, n. 1250, 1893, pp. 564, DOI:10.1038/048564a0, ISSN 0028-0836 (WC · ACNP).
  4. ^ (EN) The birds of Mt Kinabalu and their zoogeographical relationships, in Proceedings of the Royal Society of London. Series B. Biological Sciences, vol. 161, n. 982, 17 novembre 1964, pp. 75–80, DOI:10.1098/rspb.1964.0079, ISSN 0080-4649 (WC · ACNP).
  5. ^ (EN) D. Sith-Smith, XI.-On the Monkey-eating Eagle of the Philippines (Pithecophaga jefferyi), vol. 52, 28 giugno 2008, DOI:10.1111/j.1474-919X.1910.tb07905.x.
  6. ^ (EN) H. Grose Smith, XXXVI.— Descriptions of ten more new species of butterflies captured by Mr. John Whitehead at Kina Balu Mountain, North Borneo, vol. 3, 1889, DOI:10.1080/00222938909460340, ISSN 0374-5481 (WC · ACNP).
  7. ^ (EN) R. Bowdler Sharfe, Notes on a Collection of Birds made by Mr. John Whitehead on the Mountain of Kina Balu, in Northern Borneo, with Descriptions of new Species., vol. 29, 1887, DOI:10.1111/j.1474-919X.1887.tb06626.x.
  8. ^ R. Shelford, A List of the Reptiles of Borneo, 1901, ISSN 2304-7534 (WC · ACNP).
  9. ^ (EN) G.A. Boulenger, VIII.— On new Reptiles and Batrachians from North Borneo, vol. 20, 1887, DOI:10.1080/00222938709460016, ISSN 0374-5481 (WC · ACNP).
  10. ^ (EN) W.L. Distant, XLIX.— Descriptions of new species of Rhynchota collected on or near the Kina Balu Mountain, North Borneo, vol. 3, 1889, DOI:10.1080/00222938909460359, ISSN 0374-5481 (WC · ACNP).
  11. ^ (EN) R. Bowdler Sharpe, Further Descriptions of new Species of Birds discovered by Mr. John Whitehead on the Mount of Kina Balu, Northern Borneo, vol. 30, 1888, DOI:10.1111/j.1474-919X.1888.tb08495.x.
  12. ^ (EN) Edgar A. Smith, XV.— Descriptions of some new species of land-shells from Sumatra, Java, and Borneo, vol. 20, 1887, DOI:10.1080/00222938709460023, ISSN 0374-5481 (WC · ACNP).
  13. ^ (EN) W.F. Kirby, LXX.— On a small collection of Odonata (dragonflies) from Hainan, collected by the late John Whitehead, vol. 5, 1900, DOI:10.1080/00222930008678327, ISSN 0374-5481 (WC · ACNP).
  14. ^ [Death of John Whitehead], in Ibis, 7, vol. 5, 1899.

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