Lessicografia

In linguistica, la lessicografìa è un'attività basata sulla compilazione di dizionari (o lessici), mediante la raccolta, la classificazione e la definizione dei vocaboli da accogliere, riassunti in singole voci sotto forma di lemmi. I lemmi registrati da un dizionario prendono il nome di entrate.

La scelta delle entrate dipende dalla visione di coloro che hanno deciso di redigere il dizionario; di solito, il criterio è riportato nell'introduzione.

Quale che sia la sua tipologia, un dizionario si articola in una macrostruttura, composta da introduzione, lemmi ed eventuali postfazioni o commenti, e una microstruttura, riguardante l'entrata e la sua descrizione (trascrizione fonematica, etimo, categoria grammaticale [con indicazione delle forme flessionali], accezioni).

Infine, è doveroso distinguere la lessicografia dalla lessicologia, poiché in questa lo studio del lessico non è finalizzato alla composizione di vocabolari.

Origini e opere lessicografiche antiche

La lessicografia nasce in Siria 4000 anni fa con la redazione dei primi dizionari bilingui, sotto forma di tavolette di argilla scritte in caratteri cuneiformi. In un secondo momento, si affermerà soprattutto in India, Grecia, Egitto e Roma. Superato il primo uso dei vocabolari, legato soprattutto agli scambi commerciali, saranno gli scrittori a farne un uso personale quale elenco di parole.

Nel Medioevo, si assiste alla nascita dei cosiddetti 'glossari': annotazioni marginali che spiegano parole dal significato oscuro, talora fornendone la corretta interpretazione; tali note nel tempo diverranno dei veri e propri elenchi.

Compito della scienza e tecnica lessicografica, in buona sostanza, è quello di illustrare i lemmi per esempi ed espressioni che li racchiudono, dando così ragione dell'insieme dei loro significati, accezioni, usi.

Principali opere lessicografiche dell'antichità

• De significatu verborum di Verrio Flacco (I sec.): primo vocabolario in senso moderno, giuntoci in epitome.

• De compendiosa doctrina per litteras ad filium di Nonio Marcello (III-IV sec. d.C.): opera in 20 volumi, contiene ricerche etimologiche ed elenchi di vocaboli in ordine alfabetico.

• Synagogé di Esichio di Alessandria (V sec. d.C.): il più ampio dei lessici greci.

• Suda, anonima (X sec. d.C.): lessico enciclopedico di età bizantina, con riferimenti grammaticali, etimologici, biografici e letterari.

Principali opere lessicografiche medievali

• Etymologiarum sive originum libri XX di Isidoro di Siviglia: raccolta di nozioni di grammatica, retorica, dialettica, matematica, medicina, teologia, poesia, geografia, mineralogia, agricoltura, arte militare, tecnica, alimentazione ecc.

• De rerum naturis di Rabano Mauro, arcivescovo di Magonza (784-848 d.C.).

• Glossario di Monza (X sec.), destinato ai viaggiatori in Oriente: lessico italiano affiancato da voci bizantine.

Bibliografia

• Tullio De Mauro, La fabbrica delle parole. Il lessico e problemi di lessicologia, UTET, Torino 2005.
• Valeria Della Valle e Giuseppe Patota, Lezioni di lessicografia: storie e cronache di vocabolari, Carocci, Roma 2016.

Voci correlate

• Industria linguistica
• Papia (lessicografo)
• Randle Cotgrave

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