Pacific Western Airlines

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Pacific Western Airlines
Un Boeing 707 di Pacific Western.
StatoBandiera del Canada Canada
Fondazione1946
Chiusura1 febbraio 1987 fusa con Canadian Pacific Air Lines e Nordair per creare Canadian Airlines International)
Sede principaleRichmond, Columbia Britannica (fino al 1974)
SettoreTrasporto passeggeri e merci
Dipendenti3.000 (Anni '80)
Compagnia aerea maggiore
Codice IATAPW
Codice ICAOPWA
Indicativo di chiamataPACIFIC WESTERN AIRLINES
HubAeroporto Internazionale di Vancouver
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Pacific Western Airlines Ltd era una compagnia aerea canadese che operava voli di linea in tutto il Canada occidentale e servizi charter in tutto il mondo dagli anni '50 fino agli anni '80.

Aveva sede presso l'aeroporto internazionale di Vancouver a Richmond, nella Columbia Britannica, fino al 1974, quando la sede centrale fu trasferita a Calgary, nell'Alberta.

Storia[modifica | modifica wikitesto]

La Pacific Western Airlines è stata un pioniere nella storia dell'aviazione ed era nota per la sua capacità di operare in modo redditizio rotte aeree a corto raggio. La società ricavò profitti e riserve e alla fine costituì la Canadian Airlines nel 1987. Nel 2001 Air Canada rilevò le società create dalla Pacific Western.

Il vettore aereo predecessore Central British Columbia Airlines era stato avviato dai piloti Russ Baker e Walter Gilbert con finanziamenti forniti da Karl John Springer. Springer era stato un prospettore di successo, che conosceva l'importanza del trasporto aereo per la prospezione e lo sviluppo delle miniere. L'azienda aveva sede a Prince George e Fort St. James. Alla costituzione dell'8 luglio 1945, Frank Cooke e Lawrence Dickinson furono registrati come presidente e segretario-tesoriere mentre i piloti continuavano con la Canadian Pacific Air Lines prima che la CBCA entrasse in affari. La moglie di Baker, Madge, pagò gli onorari dell'avvocato per l'incorporazione. Dopo che Baker si era assicurato un contratto con BC Forest Service per pattugliare gli incendi boschivi, Springer avanzò $ 150.000 al 6% di interesse, garantiti da aerei e altre proprietà CBCA.

I piloti fornivano voli aerei a campi minerari remoti e operazioni di disboscamento nel nord, consegnando uomini e materiali a destinazioni isolate.

Fu nel 1949 che la Central BC Airways ricevette l'incarico di effettuare rilievi aerei per i giganteschi complessi di alluminio e di energia a Kitimat e Kemano nell'aspro entroterra montuoso della Columbia Britannica. Durante lo sviluppo di questo progetto, Central BC Airways ha gestito il 95% del supporto aereo, costituito principalmente da merci industriali pesanti e lavoratori.

Tra il 1949 e il 1952, la compagnia acquisì altri sette servizi di volo più piccoli. Con ogni acquisizione, la società ha ampliato la propria base operativa, fornendo la manodopera e le attrezzature necessarie per mantenere un servizio aereo in rapida espansione. Queste compagnie includevano Associated Air Taxi, Associated Airways, Kamloops Air Service, Skeena Air Transport, Whitehorse Flying Services e Port Alberni Airways.

Anni '50 -'70[modifica | modifica wikitesto]

Nel 1953, la compagnia adottò il nome Pacific Western Airlines. Altre compagnie furono acquisite, come la Queen Charlotte Airlines nel 1955, dando alla compagnia un punto d'appoggio nei servizi di linea, e Associated Airways nel 1955, portando a un contratto fondamentale per la costruzione della Distant Early Warning Line nel nord del Canada.

Nel 1958 Russ Baker morì.

Un Boeing 737-200 della PWA presso l'Alberta Aviation Museum.

Un anno dopo, nel 1959, la Pacific Western faceva parte del più grande trasporto singolo di servizi di linea nella storia dell'aviazione canadese. In quell'anno la Canadian Pacific Air Lines aprì delle rotte autorizzate da Edmonton fino a 18 destinazioni nel nord dell'Alberta e nei territori del nord-ovest. Con questo trasferimento, oltre alle rotte esistenti, Pacific Western venne autorizzata a fornire servizi di linea per circa 7.000 miglia in tutto il Canada occidentale e settentrionale.

A questo punto la compagnia acquisì una reputazione di innovazione e aggressività sviluppando diversi servizi esclusivi per i clienti e i passeggeri del trasporto merci.

Un DC4 della PWA.

Nel 1963 è stato inaugurato il servizio navetta Calgary-Edmonton Chieftain Airbus, con i passeggeri che portavano i bagagli sull'aereo e li depositavano sulla rampa per il carico. Un controllore a bordo di un Douglas DC-4 da 66 posti avrebbe quindi ritirato la tariffa durante il volo della durata di 55 minuti. La compagnia aerea operava il servizio dal vicino Aeroporto Centrale di Edmonton City (YXD, ex Aeroporto Industriale di Edmonton).

Quando è stato avviato per la prima volta il servizio "Chieftain Airbus" si stimò che ci sarebbero voluti dieci anni per spostare un milione di passeggeri, obiettivo raggiunto in meno di otto anni.

Il 1964 segnò l'introduzione di un altro servizio unico noto come programma Charter Tour Inclusive. Anche questa era una cosa nuova per il Canada, con voli escursionistici da Vancouver alle Isole Grand Cayman. Più tardi, nello stesso anno, Pacific Western aprì la strada dei voli charter attraverso l'Atlantico, principalmente nel Regno Unito.

Nel 1966, in previsione di una politica aerea regionale per il Canada, la Pacific Western iniziò ad emettere ordini per apparecchi a reazione e turboelica. Divenne una realtà nel 1968 e la società fu in grado di aggiungere molti più scali alla già lunga lista di destinazioni nel Canada occidentale. I servizi a questo punto si estendevano dal nord-ovest del Pacifico degli Stati Uniti all'arcipelago artico.

Un Boeing 707-138B PWA all'aeroporto di Manchester nel 1969.

Il Boeing 707 fu aggiunto alla flotta nel 1967 e in inverno vennero introdotti programmi dei programmi Tour Inclusive per il Messico e le Hawaii, con diverse destinazioni verso l'Europa durante l'estate, tutte su base charter. L'aggiunta di un Boeing 707 cargo significava che bestiame e beni deperibili ora potevano essere trasportati in tutto il mondo, e il nome Pacific Western divenne sinonimo di "World Air Cargo". L'aereo della compagnia visitò più di 90 paesi durante questo periodo di tempo.

Pacific Western gestì un programma mondiale di Boeing 707 charter, cargo e passeggeri fino a quando l'ultimo aereo non fu venduto nel 1979.

Nel 1967 la Pacific Western divenne il primo operatore commerciale del turboelica Lockheed L-100 Hercules cargo. Gli Hercules furono acquisiti per supportare la vasta ricerca canadese di energia e minerali nel Canada settentrionale. Quindi, in seguito alla rottura del ghiaccio primaverile, l'Hercules si sarebbe ricongiunto alla principale flotta mercantile nelle operazioni mondiali. Carichi diversi includevano 21.000 chili di monetine, 20.000 chili di torta di Natale e una spedizione di apparecchiature elettroniche per la Repubblica Popolare Cinese, la prima spedizione aerea commerciale in quel paese.

Un Boeing 737-275 della Pacific Western parcheggiato su una pista all'Aeroporto Internazionale di Vancouver nel 1973.

Nel novembre 1968 la compagnia introdusse il servizio di voli jet nel suo sistema di rotte programmate con la consegna del suo primo aereo di linea Boeing 737-200. La Pacific Western fu la prima compagnia aerea canadese a ordinare il 737. Il 17 dicembre 1968 iniziò lo "Stampeder Service" che collegava Alberta e Columbia Britannica.

Un altro trasferimento dell'autorità di rilascio delle licenze da CP Air (ex Canadian Pacific Airlines) a Pacific Western fornì alla compagnia rotte per tutto il territorio della BC nel 1969. L'acquisizione e il controllo di BC Air Lines nel settembre 1970 permise alla Pacific Western di fornire servizi aerei estesi a rotte nell'interno e sulla costa. A questo punto la PWA iniziò a utilizzare piccoli velivoli turboelica Nord 262 precedentemente pilotati da BC Air Lines.

Con velivoli più grandi come il DC-4, il DC-6, il Convair 640, il Lockheed L-188 Electra, il Boeing 727-100C e il Boeing 737-200, Pacific Western offrì delle rotte aeree nella Columbia Britannica, in Alberta e nei Territori del Nordovest. Nel 1969 il servizio "Chieftain Airbus" tra Calgary ed Edmonton veniva effettuato con Boeing 737-200 turbojet, Convair 640 e Douglas DC-6 a turboelica. Ad un certo punto incorporò anche due Boeing 767-200.

Con il progredire degli anni '70 gli aerei della compagnia aerea variavano e la PWA avviò un programma di razionalizzazione della flotta, concentrandosi sul Boeing 737-200 da 117 posti come spina dorsale della flotta principale. Durante la metà degli anni '70 operava con aerei di linea Boeing 727-100C oltre ai suoi 737-200 e -200C. Alla fine degli anni '70 la compagnia gestiva una flotta composta da tutti i tipi di jet.

Proprietà del governo dell'Alberta[modifica | modifica wikitesto]

Nel 1974 il governo dell'Alberta, sotto il premier conservatore progressista Peter Lougheed, assunse la proprietà della Pacific Western Airlines per assicurare lo sviluppo del Canada settentrionale e occidentale. La provincia comprò la compagnia aerea per $ 37,5 milioni (equivalenti a 190.935.115 milioni di dollari nel 2018) durante un'offerta pubblica d'acquisto segreta. Il governo dell'Alberta si mosse rapidamente prima che il premier della Columbia Britannica Dave Barrett, che aveva in mente un piano simile, potesse agire. In seguito all'acquisizione, la sede della compagnia aerea venne spostata a Calgary e l'aeroporto internazionale di Calgary divenne il suo nuovo hub. Nel 1983 il governo di Peter Lougheed vendette PWA per $ 37,7 milioni (equivalenti ad 86.560.757 milioni di dollari nel 2018) dopo aver promesso di effettuare la vendita durante le elezioni generali del 1982 in Alberta.

Nel 1976 la Pacific Western continuò a operare il servizio navetta "Chieftain Airbus" tra Calgary (YYC) e l'aeroporto di Edmonton City (YXD, ex Edmonton Industrial Airport) con un massimo di quattordici voli di andata e ritorno al giorno operati con Boeing 737-200.

Nel 1978 la compagnia acquistò la compagnia regionale Transair Ltd. di Winnipeg, ed insieme ad essa i suoi Boeing 737-200. Nel febbraio 1979, in accordo con la Canadian Transport Commission, Transair cessò tutte le operazioni programmate a est di Winnipeg e Calgary/Edmonton via Regina e Saskatoon, Saskatchewan, collegando i sistemi Pacific Western/Transair, completando il primo passo verso un'eventuale fusione. Il 1º dicembre 1979 tutte le licenze operative e le rotte vennero trasferite alla Pacific Western Airlines e Transair cessò di operare come vettore regionale.

Come Pacific Western, la Transair comprendeva diverse società. La sua storia risale al 1947 con la fondazione della Central Northern Airways. Nel 1956 la CNA e Arctic Wings si fusero sotto il nome di Transair. La più significativa delle varie fusioni, nel corso degli anni, ebbe luogo nel 1969, quando Transair e Midwest Airlines combinarono le loro operazioni per formare un vettore regionale diversificato in servizio lungo le Praterie Canadesi e collegante il Midwest del Canada a Toronto e l'Artico con la flotta della Transair servendosi dei Boeing 737-200 e i Fokker F28 per i servizi di linea e il Boeing 707 per i voli charter.

1985 - Controversie di lavoro[modifica | modifica wikitesto]

Il 20 novembre 1985 iniziarono controversie di lavoro tra l'International Union, la United Automobile, Aerospace ana Agricultural Implement Workers of America, l'International Association of Machinist e la Canadian Air Line Flight Attendants 'Association contro la Pacific Western. Tra i 90 e i 125 manifestanti sfilarono per due ore lungo il terminal a dicembre.

I sindacati fecero appello contro la sentenza dell'onorevole Sig. Justice Dixon il 24 dicembre 1985, in cui egli concesse un'ingiunzione provvisoria che impediva varie attività di picchettaggio e limitava il numero di picchetti consentiti contemporaneamente in varie località.

Dixon motivò la sentenza a voce affermando che, nonostante lo scopo dichiarato del picchettaggio, nel frattempo si erano verificate attività improprie e lecite. Egli disse:

"Sono convinto dalle prove dinanzi a me che l'interesse del pubblico viaggiatore e l'interesse commerciale del richiedente sono stati compromessi dalle attività di picchettaggio dei convenuti e che tali attività hanno superato i limiti di ciò che è corretto e lecito, in quanto devono essere consentiti solo picchetti limitati".

La controversia durò fino all'aprile 1986.

Fine anni '80 e fusione[modifica | modifica wikitesto]

Nel 1986 la Pacific Western era la più grande compagnia aerea del Canada occidentale, e trasportava per il Paese oltre 3 milioni di passeggeri all'anno. Nel 1986 furono firmati accordi di marketing congiunto con i vettori regionali locali: la Calm Air di Thompson, in Manitoba, e la Time Air di Lethbridge, in Alberta, nell'ambito del programma Spirit della PWA. Quest'ultima impiegava quasi 3.000 persone in tutto il Canada occidentale e l'Ontario.

I cambiamenti organizzativi nel 1986 stabilirono una relazione strutturale formale tra la holding, nota come Pacific Western Airlines Corporation, e la compagnia aerea, Pacific Western Airlines Ltd.

Il 2 dicembre 1986 la PWA Corporation annunciò la sua intenzione di acquistare Canadian Pacific Air Lines per $ 300 milioni, a partire dal 1º febbraio 1987.

In seguito alla rimozione del Boeing 767 durante la metà degli anni '80, la flotta era composta esclusivamente da aerei di linea Boeing 737-200 e 737-200C, più piccoli rispetto ai 767 ma molto più economici in termini di consumi. La Pacific Western era diventata una delle compagnie aeree più innovative sulla costa occidentale del Canada, servendo le comunità per tutto il Canada occidentale e in tutto il paese.

Nel 1987 la PWA Corp, società madre della Pacific Western Airlines, acquistò Canadian Pacific Airlines (che in precedenza operava come CP Air) per formare la Canadian Airlines International. Wardair, un'altra compagnia aerea canadese, operante voli charter, venne successivamente acquistata da PWA, lasciando solo due grandi compagnie aeree in Canada: Canadian Airlines International e Air Canada. PWA, e successivamente Canadian Airlines, avevano sede a Calgary. Nel 2001 Air Canada rilevò Canadian Airlines.

Incidenti[modifica | modifica wikitesto]

  • 16 luglio 1969: Dean Maclagan, un pilota, fece schiantare un Lockheed L-100 Hercules cargo nella giungla peruviana con un'ala che colpì il suolo mentre virava nella nebbia.
  • 2 gennaio 1973: il primo dei Boeing 707-321C cargo di PWA, il volo 3801, registrato come CF-PWZ, si schiantò a Telford Lake, Canada durante una bufera di neve vicino a Edmonton; cinque membri dell'equipaggio e il carico di 86 capi di bestiame (mucche di razza Frisona) furono uccisi. La causa non venne determinata poiché l'indagine non fu condotta in conformità con l'allegato ICAO, ma è possibile che fosse stato l'inesperto copilota a causare un volo controllato contro il suolo nel tentativo di atterrare allo scalo di Edmonton prima di proseguire per la Corea del Sud.
  • 21 novembre 1976: Dean Maclagan muore con quattro membri dell'equipaggio in un altro incidente con un Lockheed Hercules, come quello del 1969, a Eastville, vicino a Kisangani, nello Zaire, a causa dell'esaurimento di carburante e di un atterraggio d'emergenza nella nebbia notturna. Le circostanze relative all'incidente includevano luci di atterraggio dell'aeroporto spente all'arrivo, carburante insufficiente per tornare e una discesa nella giungla. Sopravvisse un solo membro dell'equipaggio.
  • 11 febbraio 1978: il volo Pacific Western Airlines 314, un Boeing 737-200, doveva atterrare all'Aeroporto di Cranbrook, in Canada, ma si è schiantato dopo che gli inversori di spinta non si sono estesi completamente a seguito di un atterraggio abortito eseguito per evitare un veicolo spazzaneve. Lo schianto uccise quattro membri dell'equipaggio e 38 dei 44 passeggeri.
  • 22 marzo 1984: il volo Pacific Western Airlines 501 era un volo di linea regolare che volava tra Calgary ed Edmonton. Il Boeing 737-200 prese fuoco durante il decollo il 22 marzo 1984. Nessuno perse la vita, ma 27 persone rimasero ferite, cinque in modo grave. L'aereo bruciò al suolo mentre i vigili del fuoco tentavano di estinguere l'incendio.
  • 14 luglio 1986: il volo Pacific Western Airlines 117, un altro 737-200, in volo dall'aeroporto internazionale di Calgary all'aeroporto internazionale di Vancouver con uno scalo a Kelowna, uscì di pista mentre atterrava a Kelowna e si fermò a circa 400 metri oltre la fine della pista di decollo. Non vennero segnalati morti o feriti gravi, tuttavia 5 membri dell'equipaggio e 76 passeggeri rimasero lievemente feriti.

Destinazioni nel 1985[modifica | modifica wikitesto]

Secondo la mappa delle rotte del sistema Pacific Western del 28 aprile 1985, la compagnia aerea operava un servizio passeggeri di linea verso le seguenti destinazioni in Canada e negli Stati Uniti. PWA aveva recentemente rimosso dalla flotta il suo Boeing 767-200 e operava tutti i voli con i Boeing 737-200:

Flotta[modifica | modifica wikitesto]

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