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Medicago

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Medicago
Medicago littoralis
Classificazione APG IV
DominioEukaryota
RegnoPlantae
(clade)Angiosperme
(clade)Mesangiosperme
(clade)Eudicotiledoni
(clade)Eudicotiledoni centrali
(clade)Superrosidi
(clade)Rosidi
(clade)Eurosidi
(clade)Fabidi
OrdineFabales
FamigliaFabaceae
SottofamigliaFaboideae
TribùTrifolieae
GenereMedicago
L., 1753
Classificazione Cronquist
DominioEukaryota
RegnoPlantae
DivisioneMagnoliophyta
ClasseMagnoliopsida
SottoclasseRosidae
OrdineFabales
FamigliaFabaceae
GenereMedicago
Specie

Medicago L., 1753 è un genere di piante erbacee e arbustive della famiglia delle Fabacee (o Leguminose)[1].

La specie più nota è Medicago sativa, nota come erba medica, largamente coltivata come foraggio.

Frutti di varie specie di Medicago

Le specie del genere Medicago sono per lo più erbe perenni, ma esistono anche specie con portamento suffruticoso o arbustivo (tra cui Medicago arborea, alta 1–2 m, spontanea anche in Italia).

Le foglie sono composte trifoliate, molto simili a quelle del trifoglio, e hanno margine finemente seghettato. Sono presenti anche due stipole.

I fiori, irregolari, hanno la tipica corolla papilionacea delle Leguminose. In quasi tutte le specie sono riuniti in infiorescenze. Il colore più comune è il giallo, ma ci sono specie con fiori purpurei, azzurri o rossi.

I frutti sono legumi quasi sempre arrotolati su sé stessi, in modo diverso per ciascuna specie. All'interno ci sono da 3 a 15 semi.

Le radici ospitano batteri simbionti in grado di fissare l'azoto atmosferico.

Distribuzione e habitat

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Il genere ha un ampio areale che abbraccia Eurasia e Africa[1].

Da sempre inserito nella famiglia delle Leguminose o Fabacee, questo genere ha una grande affinità con il genere Trifolium, tanto da essere inserito nella stessa tribù delle Trifoliee.

Medicago arborea
Medicago ciliaris
Medicago disciformis
Medicago falcata
Medicago italica
Medicago marina
Medicago rigidula
Medicago turbinata
Piante di erba medica (Medicago sativa) a fiori violetti

Comprende le seguenti specie:[1]

Specie presenti in Italia

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In Italia crescono le seguenti specie[2]:

Specie in pericolo critico di estinzione

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Specie inserite nella lista rossa IUCN (in pericolo critico di estinzione):

L'erba medica propriamente detta (Medicago sativa) è usata come foraggio. Occasionalmente lo stesso uso viene fatto di altre specie, in particolare Medicago lupulina e Medicago truncatula.

  1. ^ a b c (EN) Medicago, su Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. URL consultato il 22 maggio 2023.
  2. ^ Elenco specie di Medicago, su Flora italiana.
  3. ^ (EN) Draper, D. 2013, Medicago citrina, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020.

Voci correlate

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