Ben 22 atleti ottengono la misura richiesta.
La miglior prestazione appartiene ad Al Oerter, campione uscente, che stabilisce con 58,43 il nuovo record olimpico.
I due co-primatisti mondiali, Richard Babka (USA) e Edmund Piatkowski (Pol) sono chiamati a dare una risposta alla sfida lanciata da Oerter. Al primo turno Babka è davanti a tutti con 58,02; Oerter è secondo con 57,64; Piatkowski è più indietro, quinto.
Nel secondo e terzo turno nessuno dei favoriti si migliora. La classifica viene ridisegnata al quinto lancio: Oerter scaglia l'attrezzo a 59,18, nuovo record olimpico. Babka non riesce a replicare; il terzo americano, Dick Cochran, sale al terzo posto con 57,16.
L'ultimo turno non modifica la situazione. Piatkowski, deludente, si piazza solo quinto con 55,12.
(EN) the Organizing Committee, Athletics (PDF), in The games of XVII Olympiad - Rome 1960, Volume Two part 1, Roma, 1960, pp.59-213. URL consultato il 4 maggio 2016 (archiviato dall'url originale il 27 maggio 2008).