Anthony Burgess

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Foto, Anthony Burgess in una foto degli ultimi anni ottanta

Anthony Burgess, pseudonimo di John Burgess Wilson (Manchester, 25 febbraio 1917 – Londra, 22 novembre 1993) è stato uno scrittore, critico letterario e glottoteta britannico, attivo anche come compositore, librettista, poeta, drammaturgo, sceneggiatore, giornalista, saggista, traduttore ed educatore.

Biografia

Nato a Manchester, assunse il cognome Burgess dalla madre. Dal 1940 al 1946 prestò servizio militare nell'esercito britannico. Oltre che in Inghilterra, fu insegnante anche in Malesia e visse e lavorò anche nell'Asia sudorientale, negli Stati Uniti, nell'Europa mediterranea e a Roma in particolare. Come compositore scrisse 2 sinfonie, sonate e concerti, prima di dedicarsi alla letteratura.

Anthony Burgess (1917-1993) è considerato uno dei più grandi autori inglesi del Novecento. Mentre lui è al fronte in Oriente, tre disertori americani, nel 1942, in una Londra squassata dai bombardamenti nazisti, si rendono protagonisti di un "crudele e inconsulto atto di violenza" ai danni di sua moglie. Come ammette lui stesso "ritrarre la violenza (in questo libro, N.d.R.) doveva essere un atto catartico e caritatevole insieme". Critico letterario, esperto conoscitore di musica, uomo di interessi molteplici e sperimentatore di linguaggi, è stato tra gli autori inglesi più prolifici e tradotti. Tra le sue opere: La Dolce Bestia, MF e la Trilogia malese (tutte edite da Einaudi), Il seme inquieto, Il dottore è ammalato e Notizie dalla fine del mondo (editi invece da Fanucci). Sul libro che gli diede la fama scriveva: "Se Arancia Meccanica, così come 1984, rientra nel novero dei salutari moniti letterari — o cinematografici — contro l'indifferenza, la sensibilità morbosa e l'eccessiva fiducia nello Stato, allora quest'opera avrà qualche valore".

Tra i capolavori della narrativa si ricorda la trilogia The Long Day Wanes (1956), sugli ultimi giorni dell'impero britannico dell'Est (e ispirato dal suo soggiorno in Malesia) e il ciclo di romanzi comici di Enderby. Il nome di Burgess è legato soprattutto all'esplorazione sulla natura del male attuata nel romanzo Arancia meccanica (A Clockwork Orange) (1962, letteralmente Un'arancia ad orologeria), da cui fu tratto il celeberrimo film Arancia meccanica di Stanley Kubrick (1971). Come sceneggiatore, assieme a Suso Cecchi d'Amico, ha collaborato con Franco Zeffirelli per il suo kolossal televisivo Gesù di Nazareth (1976).

Va ricordato per l'invenzione del Nadsat, uno slang artificiale derivato dall'inglese con numerose influenze russe usato da alcuni personaggi nel già citato Arancia meccanica. Durante il suo soggiorno italiano ha tradotto dal romanesco all'inglese circa ottanta sonetti del Belli.

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Collegamenti esterni

• (EN) Fondazione Internazionale Anthony Burgess
• (EN, FR) Il Centro Anthony Burgess, presso l'Université d'Angers
• (EN) Audio dell'intervista originale ad Anthony Burgess di Don Swaim di Radio CBS (1985)
• (EN) Audio di Burgess mentre legge "A Clockwork Orange"
• (EN) Burgess su hrc.utexas.edu