Pteroplax cornutus
| Pteroplax | |
|---|---|
 | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Superclasse | Tetrapoda |
| Superordine | Reptiliomorpha |
| Ordine | Embolomeri |
| Famiglia | Eogyrinidae |
| Genere | Pteroplax |
| Specie | P. cornutus |
Pteroplax cornutus è un tetrapode estinto, appartenente ai rettiliomorfi. Visse nel Carbonifero superiore (circa 310 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Gran Bretagna.
Descrizione[modifica | modifica wikitesto]
Questo animale è noto per alcuni resti fossili piuttosto frammentari, comprendenti un cranio parziale e alcuni elementi dello scheletro tra cui costole e vertebre. I resti indicano che doveva essere un animale di taglia media lungo circa due metri, dal cranio lungo poco più di 20 centimetri. Il corpo doveva essere lungo e flessibile, e la coda altrettanto lunga doveva essere piatta lateralmente. Gli arti dovevano essere minuscoli e non adatti alla locomozione terrestre.
Pteroplax differiva dall'assai simile Eogyrinus principalmente per le minori dimensioni e per alcune caratteristiche delle vertebre: in Pteroplax, gli intercentri erano spessi sia dorsalmente che ventralmente e vi era la presenza di un canale supraneurale almeno nelle vertebre dorsali anteriori. Il canale supraneurale potrebbe aver ospitato un legamento longitudinale atto a irrobustire la colonna vertebrale presacrale, molto allungata. I centri vertebrali degli individui subadulti mostravano grandi forami per la notocorda, e gli intercentri erano sprovvisti della copertura ventrolaterale di osso periosteale (Boyd, 1980).
Classificazione[modifica | modifica wikitesto]
Pteroplax cornutus è stato descritto per la prima volta nel 1868, sulla base di fossili ritrovati nelle miniere di carbone del Northumberland, in Inghilterra. I fossili sono stati a lungo confusi con quelli di altri animali simili, come Eogyrinus e Pholiderpeton. È possibile, in effetti, che tutti questi tre generi fossero un solo genere. Pteroplax, in ogni caso, sembrerebbe essere stato più piccolo degli altri due. Pteroplax, Eogyrinus e Pholiderpeton appartengono agli eogirinidi, un gruppo di tetrapodi carboniferi dal corpo allungato, considerati membri degli embolomeri.
Paleobiologia[modifica | modifica wikitesto]
Come tutti gli eogirinidi, anche Pteroplax era probabilmente un predatore acquatico che si muoveva agilmente nelle acque dolci a caccia di pesci e piccoli anfibi.
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- Albany Hancock e Thomas Atthey, Notes on the remains of some reptiles and fishes from the shales of the Northumberland coal-field, in Annals and Magazine of Natural History, vol. 1, n. 4, aprile 1868, pp. 266–278, DOI:10.1080/00222936808695690. URL consultato il 17 giugno 2023.
- Michael J. Boyd, The axial skeleton of the Carboniferous amphibian Pteroplax cornutus, in Palaeontology, vol. 23, n. 2, 1980, pp. 273–285. URL consultato il 17 giugno 2023.
Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) Pteroplax cornutus, su Fossilworks.org.
