Big Ben
Big Ben è il nome della campana principale del Grande Orologio di Westminster, sulla Clock Tower (Torre dell'orologio, dedicata a Santo Stefano), posizionata all'angolo nord-est del Palazzo di Westminster, conosciuto anche come House of Parliament, a Londra. Tradizionalmente viene chiamata Big Ben l'intera torre dell'orologio, alta 96.3 metri, costruita in stile neogotico.[1]
Ufficialmente il nome della campana (una delle cinque dell'orologio) è però “Great Bell”. Non si hanno notizie certe riguardo all'origine del nome "Big Ben", ma esistono due teorie in merito. La prima sostiene che il nome derivi da Sir Benjamin Hall, membro della Camera dei Comuni e supervisore dei lavori per la ricostruzione del Palazzo di Westminster. La seconda sostiene invece che il nome derivi dal nome del campione dei pesi massimi di pugilato Benjamin Caunt, che combatté il suo ultimo incontro nel 1857[2][3].
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[modifica] Dati della torre dell'orologio
La campana principale (cioè il vero e proprio "Big Ben") pesa 13,5 tonnellate. Suona ogni quarto d'ora e il suo suono è sentito in un raggio di circa due chilometri. I quadranti misurano 8 metri di diametro, la lancetta delle ore 2,7 metri e quella dei minuti 4,3.
Dal 1994 il Big Ben è illuminato da un sistema di 112 lampadine, elaborato appositamente da Philips'QL per ridurre i costi energetici.
Gli autori del sito "Big Ben - The World's Most Famous Clock" sostengono di aver personalmente contato i 312 pannelli di vetro, posti in ogni quadrante, smentendo così una diffusa leggenda secondo cui si crede siano installate 365 lastre, una per ogni giorno dell'anno[4].
Dalla sua entrata in funzione, l'orologio è stato bloccato in 3 occasioni. È invece rimasto "muto" (rimanendo cioè funzionante, ma privo del rintocco delle campane) in diverse occasioni, per ragioni di manutenzione: in particolare per due mesi nel 1934, per 6 mesi nel 1956 e per circa un mese nel 2007.[5] [6]
[modifica] Musica della torre dell'orologio
Le campane del Big Ben copiano la melodia composta da William Crotch per la Torre della Chiesa "GREAT ST MARY'S" dell'Università di Cambridge. Il Compositore Inglese si ispira ad una frase del Messia di Haendel relativa al Salmo 37 Versetti 23 e 24.
[modifica] Note
- ^ The Story Of Big Ben
- ^ http://www.parliament.uk/about/history/big_ben/facts.cfm
- ^ http://www.parliament.uk/about/images/exterior/clocktower1.cfm
- ^ Big Ben - The World's Most Famous Clock
- ^ Londra, il Big Ben ora è muto in restauro la campana d' Inghilterra - Repubblica.it » Ricerca
- ^ BBC NEWS | In Pictures | In pictures: Big Ben's big turn off
[modifica] Voci correlate
[modifica] Altri progetti
Wikimedia Commons contiene file multimediali su Big Ben
[modifica] Collegamenti esterni
Coordinate: 51°30′03″N 0°7′28″W / 51.50083°N 0.12444°O
