Amputazione

L'amputazione è la rimozione di una parte del corpo o di tessuto a seguito di un trauma o di un intervento chirurgico. Nel caso di un provvedimento chirurgico viene effettuata per controllare il dolore o un processo di malattia nell'arto interessato in casi di tumore o cancrena o, in determinati casi, viene eseguita per prevenire particolari problemi.

Tipi di amputazione chirurgica

I tipi di amputazione comprendono:

• Gamba
  • Amputazione delle dita
  • Parziale amputazione del piede (Chopart, Lisfranc)
  • Disarticolazione della caviglia (Syme, Pyrogoff)
  • Amputazione sotto al ginocchio (Transtibiale)
  • Amputazione della rotula (Disarticolazione del ginocchio)
  • Amputazione sopra al ginocchio (Transfemorale)
  • Rotazione di Van-ness (Il piede viene girato e riattaccato per permettere all'articolazione della caviglia di essere usata come un ginocchio)
  • Disarticolazione dell'anca
  • Emipelvectomia
• Braccio
  • Amputazione delle dita
  • Amputazione del metacarpo
  • Disarticolazione del polso
  • Amputazione dell'avambraccio (Transradiale)
  • Disarticolazione del gomito
  • Amputazione sopra al gomito (Transomerale)
  • Disarticolazione della spalla

L'emicorporectomia, o amputazione all'altezza della vita, è quella più radicale.

Motivi

• Diabete
• Tumore alle ossa (Osteosarcoma, Osteocondroma)
• Gravi ferite ad un arto che non può essere risparmiato
• Problemi di circolazione
• Deformità delle dita e\o degli arti
• Qualsiasi tipo di cancro avanzato
• Cancrena
• Infezioni alle ossa (Osteomielite)
• Amputazione da trauma (Avviene sulla scena di un incidente)
• Amputazione in utero (Membrana amniotica)
• Mastectomia (Amputazione del seno) per cancro alla mammella

Metodo

Lame curve come questa erano usate in passato per alcuni tipi di amputazione

Il primo passo è l'interruzione della fornitura del sangue di vene e arterie, per prevenire un'emorragia. I muscoli poi vengono sezionati e infine l'osso viene segato per mezzo di una sega oscillante. La pelle e le fibre muscolari vengono poi sistemate sopra al moncone, in alcuni casi insieme all'inserimento di elementi per attaccare una protesi.

Di norma si preferisce effettuare amputazioni parziali per conservare l'articolazione, ma nella chirurgia oncologica la disarticolazione è "favorita".

In alcuni paesi l'amputazione delle mani o dei piedi è usata, a volte, come punizione per i criminali.

Amputazione rituale

In alcune culture e religioni, piccole amputazioni o mutilazioni sono considerate un adempimento rituale. Ad esempio, alcune popolazioni praticavano a scopo rituale l'avulsione di alcuni denti (principalmente gli incisivi).

In concomitanza con riti di iniziazione o con cerimonie di "passaggio" (ad esempio dall'età infantile all'età adulta), alcune etnie o culture praticano scarificazioni, deformazioni di orecchie, naso, piccole amputazioni di tessuto (circoncisione) o vere e proprie mutilazioni (infibulazione, clitoridectomia), per sottolineare il passaggio da una condizione all'altra.

La consuetudine ha radici primitive, come testimoniato da pitture rupestri, ma si riscontra anche in culture moderne, in cui la modificazione del corpo (mediante piercing, tatuaggio o scarificazione) può assumere il significato di appartenenza a un gruppo o a una comunità.

Autoamputazione

In alcuni rari casi, persone disperse in zone desertiche senza mezzi di comunicazione o speranze di soccorso si sono amputate il loro stesso arto:

• il 27 maggio 1917, Viktoria Savs si amputò il piede con il suo coltello dopo essere rimasta intrappolata sotto un masso caduto a causa di una granata nemica.
• Nel 2003 il ventisettenne Aron Ralston si è amputato l'avambraccio usando il suo coltellino per rompere e lacerare le due ossa dopo che il braccio era rimasto bloccato sotto un masso mentre faceva escursionismo nello Utah.
• Sempre nel 2003, un minatore di carbone australiano si amputò il braccio con un coltello dopo essere rimasto intrappolato sotto all'escavatore che si era ribaltato [1].
• Negli anni novanta un pescatore di granchi rimase incastrato con il braccio nel verricello durante una tempesta e dovette amputarlo all'altezza della spalla.

Casi ancora più rari in cui l'autoamputazione è stata eseguita per scopi fraudolenti o politici:

• Si presume che alcuni residenti di Vernon, minacciarono di uccidere il produttore di film-documentari Errol Morris che aveva intenzione di denunciare una truffa in cui alcuni individui si sarebbero amputati gli arti per raccogliere denaro dall'assicurazione.
• Il 7 marzo 1998 Daniel Rudolph, il fratello maggiore di Eric Robert Rudolph (l'autore degli attacchi terroristici alle olimpiadi di Atlanta '96), si riprese nell'atto di tagliarsi una mano con una sega elettrica per "mandare un messaggio all'FBI e ai media"[2].

Postumi dell'amputazione

Una gran quantità di "amputati" (50-80%), prova il fenomeno dell'arto fantasma, sentono la parte del corpo che non esiste più. Questi "arti" possono prudere, far male e dare l'impressione di muoversi. Alcuni scienziati ritengono che questo abbia a che fare con una "mappa dei neuroni" che il cervello ha del corpo, la quale manda informazioni sugli arti senza curarsi della loro esistenza. Sensazioni fantasma e dolori fantasma possono manifestarsi dopo la rimozione di parti del corpo diverse dagli arti, l'amputazione del seno, l'avulsione di un dente (mal di denti fantasma), o la rimozione di un occhio (Sindrome dell'occhio fantasma). Un fenomeno simile è un'inspiegabile sensazione in una parte del corpo non collegata con l'arto amputato. È stato ipotizzato che la porzione di cervello responsabile dell'elaborazione degli stimoli dell'arto amputato, venendo privata dell'input, i realtà si espande al cervello circostante così che l'individuo proverà un'inspiegabile pressione o movimento sulla faccia o sulla testa.

In molti casi l'arto fantasma aiuta ad adattarsi alla protesi, perché permette alla persona di provare la propriocezione dell'arto protesico.

Un altro effetto collaterale è l'ossificazione eterotopica, in modo particolare quando la ferita all'osso è combinata con una alla testa. Il cervello segnala all'osso di crescere invece che di formare tessuto cicatriziale, per cui noduli ed altre escrescenze possono interferire con le protesi ed aver bisogno, a volte, di ulteriori operazioni. Questo tipo di lesione è stato riscontrato soprattutto tra i soldati feriti dall'esplosione di ordigni improvvisati [3].

Amputati famosi

• Rick Allen, batterista dei Def Leppard, nel 1984 ha perso il braccio sinistro in un incidente d'auto.
• Dadullah Akhund, comandante militare dei talebani, nel 1980 ha perso una gamba nella guerra contro l'Unione Sovietica.
• Jamel Debbouze, popolare attore e comico francese, nel 1990, durante l'infanzia, ha perso la mano destra mentre attraversava una linea ferroviaria.
• James Doohan, attore canadese noto per aver interpretato il ruolo di Montgomery Scott in Star Trek, perse il dito medio destro nella Seconda guerra mondiale, durante lo sbarco delle truppe canadesi a Juno Beach.
• Natalie du Toit, nuotatrice sudafricana, amputata della gamba sinistra in seguito a un incidente stradale. È la seconda amputata, dopo George Eyser, a qualificarsi per un'olimpiade, a Pechino 2008, dove ha ottenuto il sedicesimo posto in 2h 0min 49s nella maratona d nuoto di 10 km in acque aperte, con 25 partecipanti normodotate.
• Ella Fitzgerald, musicista jazz statunitense, nel 1993 ha perso una gamba per il diabete.
• George Eyser, ginnasta statunitense, perse la gamba sinistra sotto un treno e partecipò con una protesi in legno alle Olimpiadi del 1904 vincendo in un solo giorno tre medaglie d'oro, due d'argento e una di bronzo.
• Terry Fox, atleta canadese e attivista per il trattamento del cancro, nel 1977 ha perso la gamba destra per un tumore al ginocchio.
• Zachary Gowen, wrestler statunitense, nel 1991, a otto anni, ha perso una gamba per il cancro.
• Burkhard Heim, fisico teorico tedesco, nel 1941 perse entrambe le mani in un'esplosione in laboratorio.
• Daniel Inouye, senatore statunitense, ha perso il braccio destro a causa di ferite riportate in battaglia durante la Seconda guerra mondiale.
• Thomas Jonathan Jackson, tenente generale nell'esercito degli Stati Confederati, amputato del braccio sinistro nel 1863 durante la guerra di secessione
• Bruce Marshall, scrittore scozzese, perse una gamba a causa delle ferite riportate nella Prima guerra mondiale.
• Aimee Mullins, atleta, modella e attrice statunitense, nel 1977, all'età di un anno, ha perso entrambe le gambe a causa di una malformazione congenita.
• Gianna Nannini, famosa cantante italiana, perse le falangi distali del dito medio e dell'anulare della mano sinistra all'età di sedici anni, mentre lavorava con una impastatrice nell'azienda del padre.
• Horatio Nelson, ammiraglio della flotta britannica, nel 1797 perse il braccio destro per una ferita subita nella Battaglia di Santa Cruz de Tenerife, e nel 1798 perse un occhio nella Battaglia di Aboukir.
• Oscar Pistorius, atleta sudafricano, nel 1985, all'età di undici mesi, ha perso entrambe le gambe a causa di una malformazione congenita.
• Daniel Scioli, politico argentino, nel 1989 ha perso la mano destra durante una gara di offshore.
• Darío Silva, calciatore uruguaiano, ha perso la gamba destra dopo un incidente d'auto.
• Donald Kent Slayton, astronauta del programma Apollo-Sojuz, da bambino perse un dito in un incidente agricolo.
• Claus Schenk von Stauffenberg, colonnello tedesco che partecipò al complotto per assassinare Hitler, nel 1943 aveva perso la mano destra, l'occhio destro, mignolo e anulare della mano sinistra a causa dello scoppio di una mina antiuomo.
• Edward Teller, fisico ungherese, perse una gamba dal ginocchio in giù attraversando una linea ferroviaria.
• Lee Van Cleef, attore statunitense, perse la punta del dito medio della mano destra costruendo un teatro per sua figlia.
• Paul Wittgenstein, pianista austriaco e fratello del filosofo Ludwig Wittgenstein, perse il braccio destro durante la Prima guerra mondiale.
• Alessandro Zanardi, pilota automobilistico italiano, perse entrambe le gambe in un incidente d'auto CART al Lausitzring e tornò a gareggiare nel World Touring Car Championship.
• Paola Severino, avvocato italiano e attuale Ministro della Giustizia. Le è stato amputato il braccio destro per una malattia.

Voci correlate

• Avulsione degli incisivi

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