Ercole Sfondrati, I duca di Montemarciano

Ercole Sfondrati, I duca di Montemarciano
	Ercole Sfondrati, I duca di Montemarciano, in una stampa d'epoca
Duca di Montemarciano
	Stemma
In carica	1590 - 1637
Predecessore	Titolo inesistente
Successore	Valeriano Sfondrati, II duca di Montemarciano
Trattamento	Sua Grazia, Don
Nascita	Milano, 1559
Morte	Bellagio, 1637
Dinastia	Sfondrati
Religione	cattolicesimo

Ercole Sfondrati, I duca di Montemarciano, detto anche Ercole I (Milano, 1559 – Bellagio, 1637), è stato un militare e nobile italiano.

Biografia[modifica | modifica wikitesto]

Nato a Milano nel 1559, Ercole Sfondrati era figlio di Paolo, conte della Riviera, e di sua moglie Sigismonda d'Este, figlia di Sigismondo II d'Este, del ramo cadetto degli Este di San Martino e di Giustina Trivulzio, dei duchi di Boiano.

Lo zio di Ercole era papa Gregorio XIV, mentre suo fratello maggiore, Paolo Emilio Sfondrati, fu cardinale. Durante i suoi primi anni della giovinezza, decise di intraprendere la carriera militare al servizio della monarchia spagnola nei Paesi Bassi, servizio che gli fruttò i titoli di comendador di Guadalcanal e cavaliere dell'Ordine di Santiago.

All'indomani della salita al soglio pontificio dello zio, Ercole venne creato Duca di Montemarciano, nelle Marche, divenendo da subito uno dei comandanti più influenti delle truppe pontificie.

Tra il 1590 ed il 1591 fu governatore di Borgo ed Ancona.

Nel 1591, come Capitano generale della Chiesa, prese parte alla spedizione in Francia in aiuto alla Lega Cattolica, ponendosi alla testa di un contingente contenente numerose truppe mercenarie svizzere contro gli ugonotti di Enrico di Borbone; tornato vittorioso a Roma, Ercole sposò in quello stesso anno la principessa Lucrezia Cybo da cui ebbe discendenza.

Ercole continuò a servire nell'esercito pontificio anche sotto i pontificati di Innocenzo IX e Clemente VIII; trascorse la sua vita alternando i soggiorni a Roma, con quelli nella sua prestigiosa villa di Bellagio sul Lago di Como, dove infine raccolse la sua preziosa galleria di dipinti.

Morì a Bellagio nel 1637.