Utente:Vinciovincio/Sandbox
| Pecora | |
|---|---|
 Pecore (Ovis aries) | |
| Classificazione scientifica | |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Artiodactyla |
| Famiglia | Bovidae |
| Sottofamiglia | Caprinae |
| Genere | Ovis |
| Specie | O. aries |
| Nomenclatura binomiale | |
| Ovis aries Linnaeus, 1758 | |
La pecora (Ovis aries, Linnaeus 1758) è un mammifero, della famiglia dei bovidi, genere Ovis.
Si tratta di un animale addomesticato in epoca antichissima, diffuso attualmente in ogni continente. Vive principalmente in greggi, per gestire i quali l'uomo si affida spesso a cani pastore.
Il nome pecora (lat. pecorino "bestiame di piccolo taglio" passato poi ad identificare un singolo animale) è riservato all'adulto femmina, il maschio della specie si chiama ariete o montone, mentre il piccolo è denominato agnello o pecorino fino ad un anno di età.
L'età di una pecora si stabilisce dai denti, collocati solo lungo l'arcata inferiore (l'arcata superiore è costituita da una formazione ossea continua). Gli agnelli, alla nascita, hanno otto denti da latte provvisori. Ad un anno i due incisivi frontali sono sostituiti da quelli permanenti; all'età di due anni si aggiungono altri due incisivi permanenti e fra i 3-4 anni si completa la dentizione permanente per arrivare intorno al quarto anno d'età agli otto incisivi definitivi (detta pecora zoppa).
La pecora, a causa del suo bizzarro sviluppo encefalico, è di carattere molto timido ma, al contrario di quanto si possa pensare, è molto intelligente e dotata di molta memoria e facilità di apprendimento. Generalmente il vello delle pecore è marcatamente folto e fitto, estremamente riscaldante e di rapida crescita; è solitamente di colore bianco, biancastro, bianco sporco, talvolta anche nocciola. Spesso nei neonati e nei piccoli agnelli, il pelo, non ancora lanoso, può essere transitoriamente molto scuro, quasi nero.
Dimensioni[modifica | modifica wikitesto]
In media, una pecora adulta è lunga tra gli 85 e i 125 cm e pesa tra i 21 e i 32 kg. Appena nata, la pecora non supera i 1000 g di peso ed è lunga circa 20 cm. Le misure sono comunque approssimative, perché la sovente quantità ingente di lana rende difficoltosi questi test fisici. Le misure sono invece molto più chiare se l' animale è stato sottoposto alla tosatura. In linea di massima, la pecora raggiunge la massima lunghezza ad un terzo circa della sua età (può vivere anche 16-19 anni), poco dopo essere maturata sessualmente, e quindi ingrassata, e giunge al peso massimo a 10-12 anni di vita, quando invecchia rapidamente e sfiora i 35-42 kg.
I prodotti[modifica | modifica wikitesto]
La pecora viene allevata per il latte, per la carne e per la lana.
La lana, il pelo della pecora, è utilizzata fin dall'antichità come fibra tessile, il suo vello, che viene tosato ogni anno all'inizio dell'estate, fornisce lana di qualità differente a seconda della razza dell'animale e della parte del corpo da cui proviene. Sicuramente, le più pregiate sono la merinos (presente in Spagna, che primeggia per il vello particolarmente lungo e per la sua rarità), la Disheley Leicester (a lana lunga e molto soffice) e le Lincoln e Doron (rare e a lana corta). La lana viene accuratamente filata e lavorata con metodi piuttosto complessi, per venire poi utilizzata per fabbricare indumenti caldi, cuscini e materassi.
Il latte come bevanda è molto meno diffuso di quello di bovino, ma è largamente impiegato nell'industria casearia per la produzione di formaggio pecorino e ricotta. In particolare, il latte di pecora è più ricco in grassi e i suoi prodotti presentano un aroma spiccato molto apprezzato.
Gli agnelli vengono allevati principalmente per la carne, solo una parte viene infatti allevata per essere destinata alla riproduzione. È tradizione diffusa in molte zone d'Italia mangiare carne d'agnello nel giorno di Pasqua, l'agnello è del resto l'animale sacrificale per eccellenza nelle culture che si affacciano sul bacino del Mediterraneo. La carne di pecora ha un sapore caratteristico, gradevole, soprattutto se l' agnello è molto giovane e di media costituzione.
In molte zone dell'Italia centrale l'agnello da latte, cioè con poco più di un mese di vita, da molti preferito per la carne tenera, è chiamato abbacchio. L' industria legata a questi animali occupa un ruolo primario in Sardegna, ma è rilevante anche in Lazio, Sicilia, Toscana, Campania, Basilicata, Marche e Calabria. Nel mondo, l' allevamento delle pecore è molto famoso in Australia (dove l' importazione della qualità merinos ha stravolto in meglio il commercio dei prodotti degli ovini), in Nuova Zelanda (che ha importato moltissime specie americane), in Argentina (con però un commercio indirizzato quasi solo in Europa) e in Sudafrica (con il commercio della carne delle specie locali).
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