Il buio oltre la siepe (romanzo)

Il buio oltre la siepe
Titolo originale	To Kill a Mockingbird
Autore	Harper Lee
1ª ed. originale	1960
1ª ed. italiana	1960
Genere	Romanzo
Lingua originale	inglese
Ambientazione	Maycomb (città immaginaria dell'Alabama), anni trenta
Protagonisti	Scout Finch Jem Finch
Altri personaggi	Alexandra Hancock Atticus Finch Bob Ewell Boo Radley Calpurnia Dill Harris Jem Finch Maudie Atkinson Mayella Ewell Tom Robinson
Seguito da	Go Set a Watchman

Il buio oltre la siepe, titolo originale To Kill a Mockingbird (Uccidere un usignolo ) è un romanzo della scrittrice statunitense Harper Lee, pubblicato nel 1960. Ebbe un immediato successo e, nello stesso anno di uscita, all'autrice fu assegnato il premio Pulitzer.

Trama

Alabama. Inizio Anni Trenta, dopo la Grande Depressione. Jean Louise (Scout) e Jeremy (Jem) Finch, sono due ragazzini orfani di madre che vivono nella piccola cittadina immaginaria di Maycomb. Il padre Atticus è avvocato e, nonostante il poco tempo concessogli dalla sua professione, si occupa con grande sensibilità e affetto dell’educazione dei suoi due figli, col solo sostegno della brava domestica di colore Calpurnia. La storia viene raccontata in prima persona dalla protagonista Scout ormai adulta. Si svolge nell’arco di tre anni. Inizia quando la bambina ha sei anni ed è impegnata, durante l’estate, in giochi avventurosi col fratello Jem, più vecchio di quattro anni e con l’amico Dill, suo coetaneo. Abituati a inventare personaggi ispirati alle vicende dei loro romanzi di avventura preferiti, sono attratti dalla misteriosa presenza di Boo (Arthur Radley), il vicino di casa. Costui, in passato membro di una gang di giovinastri, per evitare il riformatorio, vive segregato in casa. La tranquillità della cittadina è sconvolta da una grave vicenda: Tom Robinson, un bracciante di colore, viene ingiustamente accusato di violenza sessuale nei confronti di una ragazza bianca (Mayella Ewell). Atticus è incaricato dal giudice Taylor di difenderlo. Riesce a dimostrare l’assenza di prove e avvalora l’innocenza dell’imputato facendo comprendere che le percosse subite dalla giovane sono opera di suo padre, il crudele e ignorante Bob Ewell, ma il Tribunale decide ugualmente di condannare Tom. Scout e Jem assistono all’intero processo dalla balconata riservata ai neri, ospiti del loro Pastore. La maggioranza degli abitanti di Maycomb disprezza Atticus, che viene definito “negrofilo” e che ha permesso ai suoi figli di mescolarsi al pubblico di colore durante il processo. Tom viene messo in prigione. L’avvocato Finch pensa che ci siano buone possibilità di una vittoria in appello, ma il detenuto è stanco e depresso e durante l’ora d’aria tenta di fuggire: verrà ucciso dalle fucilate delle guardie come un povero uccellino indifeso. Nonostante questo, Bob Ewell continua a nutrire un terribile odio nei confronti di Atticus che lo spinge addirittura a cercare di uccidere Jem e Scout mentre stanno rincasando una sera al ritorno dalla festa di Halloween. I bambini vengono salvati da Boo, che per anni li aveva osservati in silenzio dall’interno della sua abitazione considerandoli forse i suoi unici amici. Per salvare i due ragazzi Boo è costretto a uccidere Ewell. Lo sceriffo ne è consapevole ma, per evitare allo psicolabile Arthur lo stress del processo e i clamori della folla, decide di archiviare il caso come un incidente.

Il titolo

Il titolo in lingua italiana è una metafora ripresa da uno dei passi del libro in cui si parla di Boo Radley, il vicino di casa dei Finch, che Jem e Scout non hanno mai visto e che temono solo perché non conoscono: oltre la siepe che separa la casa dei Radley dalla strada c'è l'ignoto. Il "buio oltre la siepe" rappresenta l'ignoto e la paura che genera il pregiudizio.

«Quasi tutte le persone sono simpatiche quando si riescono a capire.»

Nel testo ci sono più numerosi riferimenti al titolo originale To Kill a Mockingbird" ( uccidere un "Mockingbird"), un'azione crudele e immotivata. Il "Mockingbird" è un uccellino dal nome scientifico mimus polyglottos. molto diffuso negli Stati Uniti ma non è presente in Italia: la traduzione, mancando di un preciso termine corrispondente, ha variamente proposto sinonimi come tordo, passero, usignolo.

Passi contenenti riferimenti al titolo:

«Egli (il direttore del giornale locale di Maycomb) semplicemente argomentava che era un delitto uccidere uno storpio, in piedi, seduto o in fuga che fosse. Egli paragonava la morte di Tom all'insensata ecatombe di uccellini ad opera di cacciatori e bambini, e Maycomb pensò che la sua intenzione fosse di scrivere un editoriale tanto poetico da venir riportato sul Bollettino di Montgomery.»

Per Natale lo zio Jack regala ai ragazzi un fucile e Atticus così commenta :

«Preferirei che sparaste ai barattoli in cortile, ma so già che andrete dietro agli uccelli. Sparate fin che volete alle ghiandaie, se vi riesce di prenderle, ma ricordatevi che è peccato uccidere un passero. - Era la prima volta che udivo Atticus dire che era peccato fare una data cosa, così andai a informarmi da miss Maudie. - Tuo padre ha ragione - disse. - I passeri non fanno niente di speciale, ma fa piacere sentirli cinguettare. Non mangiano le sementi dei giardini, non fanno il nido nelle madie; non fanno proprio niente, solo cinguettano. Per questo è peccato uccidere un passero.»

La stessa metafora dell’uccellino indifeso viene usata anche da Scout nelle ultime pagine del libro in riferimento a Boo se fosse stato sottoposto a un processo :

«Atticus aveva l'aria di uno che ha bisogno d'esser tirato su di morale. Corsi da lui, lo strinsi e l'abbracciai con tutte le mie forze. - Sì signore, capisco benissimo- lo rassicurai. - Il signor Tate aveva ragione.- Atticus si liberò dalle mie braccia e mi guardò. - Che vuoi dire? - - Beh, sarebbe come uccidere un passero - Atticus appoggiò il viso sui miei capelli e ce lo mosse su e giù.»

Le tematiche

La provincia americana

La vita della provincia americana con le sue abitudini e i suoi pregiudizi. Le relazioni tra gli adulti, diversi per ceto sociale e per razza.

I rapporti familiari

I rapporti familiari: il padre, il fratello, la zia e la fedele governante.

L'educazione

I giochi dell’infanzia, la vita scolastica, la crescita, il passaggio dall’infanzia all’adolescenza.

La paura del "diverso"

I bambini condividono i pregiudizi della gente nei confronti di Arthur:

«Dentro la casa viveva un fantasma maligno [...] Tutti i misfatti impuniti commessi a Maycomb erano opera sua. »

Cercano però di entrare in contatto con lui per dimostrare il proprio coraggio. Al contrario di quello che si crede, Boo è una persona timida e mite che si affeziona molto a Scout e Jem pur non conoscendoli direttamente e talvolta lascia in una cavità della quercia, che si trova davanti al suo giardino, dei regalini per loro:

«I vicini recano cibo in caso di morte e fiori in caso di malattia e qualche piccola cosa fra l'una e l'altra. Boo era nostro vicino. Ci aveva regalato due bambole di sapone, un orologio rotto, un paio di monetine portafortuna e la nostra vita. I vicini però contraccambiano. Noi invece non avevamo mai riportato nell'albero quel che ne avevamo tolto: non gli avevamo dato nulla, e ciò mi rendeva triste. »

La tolleranza

Vi è anche il tema, più volte richiamato, della tolleranza, che dovrebbe sempre ispirare i rapporti umani, attraverso lo sforzo costante a guardare le cose anche dalla prospettiva dell'altro.

Il razzismo

Il romanzo tocca il tema scottante del razzismo negli Stati Uniti degli anni trenta. Nel periodo in cui è ambientato il romanzo sussistevano sentimenti di odio nei confronti dei neri, specialmente negli stati del sud, e all'epoca della pubblicazione del libro era ancora in atto la segregazione razziale.

Il libro tratteggia i diversi comportamenti dei vari personaggi riguardo all'integrazione delle comunità: alcuni sostengono la segregazione (come Bob Ewell), altri vogliono superarla (tra questi Atticus Finch), altri ancora presentano atteggiamenti contraddittori (come la signorina Gates, la maestra di Scout, che - pur odiando Adolf Hitler - non crede nell'uguaglianza sociale tra bianchi e neri). Anche i giurati, che non riconoscono l'evidente innocenza di Tom Robinson in una visione distorta della realtà, si dimostrano vittime del pregiudizio razziale.

Struttura narrativa

Tutto è raccontato dal narratore interno (Scout) attraverso un lungo procedimento di analessi.

Incipit: il romanzo inizia col proposito di Scout di raccontare come il fratello Jem si ruppe il braccio (solo alla fine si saprà che la frattura gli era stata causata da Bob Ewell nel tentativo di ucciderlo) e intanto si dipana tutta la storia:

«Quando stava per compiere i tredici anni, mio fratello Jem si ruppe malamente il braccio all'altezza del gomito. A distanza di un certo numero di anni, talvolta discutevamo gli avvenimenti che avevano provocato quell'incidente.»

Conclusione: nell’ultimo capitolo, come se venisse riavvolta la pellicola di un film, viene fornito un breve sommario su quanto accaduto:

«..... nella mia mente la notte sbiadì. Era giorno e i vicini erano all'opera. La signorina Stephanie Crawford attraversava la strada per raccontare l'ultima novità alla signorina Rachel. La signorina Maudie si curvava sulle sue azalee. Era estate, e due bambini sgambettavano sul marciapiede incontro a un uomo che s'avvicinava in distanza. L'uomo salutava, e i bambini facevano a chi arrivava prima da lui. Era ancora estate, e i bambini si avvicinavano. Un ragazzo avanzava lungo il marciapiede tirandosi dietro una canna da pesca. Un uomo lo aspettava, con le mani sui fianchi. Estate, e i suoi bambini giocavano in giardino col loro amichetto, recitando uno strano piccolo dramma di loro invenzione. Era autunno, e i suoi bambini giravano l'angolo trottando avanti e indietro, sul volto le pene e i trionfi della giornata. Si fermavano davanti a una quercia, incantati, perplessi, impensieriti. Inverno, e i suoi bambini battevano i denti davanti al cancello, stagliati contro una casa in fiamme. Estate, e l'uomo vedeva spezzarsi il cuore ai suoi bambini. Di nuovo autunno... e i bimbi di Boo avevano bisogno di lui.»

Adattamento cinematografico

Nel 1962 fu tratto dal romanzo l'omonimo film diretto da Robert Mulligan e interpretato da Gregory Peck, vincitore di tre premi Oscar.

Edizione italiana

In Italia fu pubblicato per la prima volta dalla casa editrice Feltrinelli nel 1960, nella traduzione di Amalia D'Agostino Schanzer.

Curiosità

• Il personaggio di Dill, il ragazzo compagno di giochi dei due protagonisti, richiama allo scrittore Truman Capote, amico d'infanzia dell'autrice e che la spinse successivamente a raccontare in un libro, in forma romanzata, gli episodi legati alla loro adolescenza.

• Il padre di Harper Lee, anch'egli avvocato, che si tende a identificare con il personaggio di Atticus, era in realtà di idee segregazioniste.

• Nel 2001 Richard M. Daley, l'allora sindaco di Chicago, consigliò ai suoi concittadini la lettura del libro, di cui fece acquistare numerose copie da distribuire nelle biblioteche.
• Nel 2015 è pubblicato Go Set a Watchman, tradotto e pubblicato in italiano Va', metti una sentinella, un nuovo romanzo di Harper Lee. Nonostante sia uscito 55 anni dopo Il buio oltre la siepe, questo libro è stato scritto per primo, a metà degli anni cinquanta. Inoltre, in Go Set a Watchman, sono presenti gli stessi personaggi poi utilizzati in Il buio oltre la siepe, ma la storia si svolge all'incirca 20 anni dopo i fatti accaduti nel primo libro.

Edizioni

• Harper Lee, Il buio oltre la siepe, traduzione di Amalia D'Agostino Schanzer, 1ª ed., Milano, Feltrinelli, 1960, p. 410. ISBN non esistente
• Harper Lee, Il buio oltre la siepe, traduzione di Amalia D'Agostino Schanzer, 1ª ed., Milano, Garzanti, 1962, p. 334. ISBN non esistente

Bibliografia

• Riccardo F. Esposito, Il buio oltre la siepe. Il libro, il film, Le Mani-Microart's, Recco 2009, ISBN 978-88-8012-486-3
• Giagnoni Silvia, Oltre la siepe. Alla ricerca di Harper Lee, Edizioni dell'asino, 2009.
• Johnson Claudia, To Kill a Mockingbird: Threatening Boundaries, Twayne Publishers, 1994. ISBN 0-8057-8068-8
• Mancini Candice, Racism in Harper Lee's To Kill a Mockingbird, The Gale Group, 2008. ISBN 0-7377-3904-5
• Murphy Mary M.,Scout, Atticus, and Boo: A Celebration of Fifty Years of To Kill a Mockingbird, HarperCollins Publishers, 2010. ISBN 978-0-06-192407-1
• Noble Don, Critical Insights: To Kill a Mockingbird by Harper Lee, Salem Press, 2010. ISBN 978-1-58765-618-7
• Petry Alice, Introduction" in On Harper Lee: Essays and Reflections. University of Tennessee Press: 1994. ISBN 1-57233-578-5
• Shields Charles, Mockingbird: A Portrait of Harper Lee, Henry Holt and Co., 2006. ISBN 0-8050-7919-X

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