Portale:Stelle/Costellazioni
L'uomo, spinto da esigenze pratiche (come la navigazione) o esoterico-religiose, nel corso della storia ha associato a particolari figure le stelle che appaiono vicine sulla sfera celeste, creando le costellazioni e gli asterismi. Le stelle di una costellazione o di un asterismo raramente hanno qualche relazione astrofisica tra loro; appaiono semplicemente vicine per un effetto prospettico.
Il raggruppamento delle stelle in costellazioni è essenzialmente arbitrario, e differenti culture hanno definito differenti costellazioni, anche se alcune delle figure più caratteristiche tendono a ricorrere con lo stesso nome in quasi tutte le culture.
L'Unione Astronomica Internazionale suddivide il cielo in 88 costellazioni con confini precisi, di modo che ogni punto della sfera celeste appartenga ad una ed una sola costellazione. I nomi delle costellazioni boreali ricalcano quelli assegnati da Claudio Tolomeo e si basano sul vasto repertorio della mitologia della Grecia classica, mentre le costellazioni dell'emisfero australe sono state battezzate in età illuministica con nomi che celebrino le opere dell'ingegno umano.
Legenda: + Elencate da Tolomeo nel II secolo • Aggiunte fatte a partire dal 1603: ‡ da Bayer (1603) • § da Plancius e Bartsch (1624) • ▶ da Hevelius (1683) • ∂ da Royer (1679) • ¶ da Lacaille (1763) • * Costellazioni zodiacali
Nomi in disuso: Ape · Asterion · Chara · Fenicottero · Serpentario · Vespa · Vultur · Volpetta con Oca · Xiphias