Assassinio di Louis Mountbatten

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Voce principale: Louis Mountbatten.
Assassinio di Louis Mountbatten
attentato
Croce posta a Mullaghmore per ricordare l'attentato
TipoAttentato dinamitardo
Data27 agosto 1979
10:35 (UTC+1)
LuogoPenisola di Mullaghmore, Irlanda
StatoBandiera dell'Irlanda Irlanda
Coordinate54°27′59.04″N 8°26′54.96″W / 54.4664°N 8.4486°W54.4664; -8.4486
ObiettivoLouis Mountbatten
ResponsabiliThomas McMahon, legato al Provisional Irish Republican Army
MotivazioneRepubblicanesimo irlandese
Conseguenze
Morti4 (tra cui Louis Mountbatten)
Feriti3
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Louis Mountbatten, I conte Mountbatten di Birmania, parente della famiglia reale britannica in quanto zio materno di Filippo di Edimburgo, fu assassinato il 27 agosto 1979 da Thomas McMahon, un repubblicano irlandese e volontario dell'Esercito repubblicano irlandese provvisorio (PIRA).

Assassinio e contesto[modifica | modifica wikitesto]

Nella notte tra il 26 e il 27 agosto 1979 Thomas McMahon piazzò una bomba alla gelignite da 50 libbre (circa 22,5 kg) sulla Shadow V, la barca privata del conte Mountbatten.[1][2] L'imbarcazione era temporaneamente ormeggiata a Mullaghmore, nella contea di Sligo, in Irlanda. La bomba esplose poche ore dopo, mentre Mountbatten e la sua famiglia si trovavano al largo intenti a pescare aragoste.[1] Mountbatten venne trovato vivo dai pescatori che si precipitarono sul luogo dell'esplosione, ma morì prima di raggiungere la riva. Nell'esplosione rimasero uccisi anche il giovane nipote di Mountbatten, Nicholas Knatchbull, e Paul Maxwell, un ragazzo di Enniskillen che lavorava sull'imbarcazione come marinaio.[2] Gli altri quattro a bordo: la figlia di Mountbatten, Patricia; suo marito John Knatchbull; il loro figlio Timoteo; e la madre di John Knatchbull, Doreen, rimasero tutti gravemente feriti. A causa delle ferite riportate, Doreen Knatchbull morì il giorno seguente.[3][4]

L'assassinio avvenne in pieno conflitto nordirlandese, un conflitto tra repubblicani e unionisti nell'Irlanda del Nord in seguito alla spartizione dell'Irlanda.[5] L'IRA rivendicò la responsabilità tre giorni dopo l'attentato, descrivendo l'attacco come "un atto discriminatorio per portare all'attenzione del popolo inglese la continua occupazione del nostro Paese".[6]

Mountbatten era un pronipote della regina Vittoria, cugino di secondo grado della regina Elisabetta II e zio di suo marito, il principe Filippo, duca di Edimburgo.[1][7][8] In qualità di capo di stato maggiore della difesa, Mountbatten è stato capo delle forze armate britanniche dal 1959 al 1965,[9] dopo aver guidato la Royal Navy come First Sea Lord.[10] Nel 1979 il vicepresidente del partito politico irlandese Sinn Féin, Gerry Adams, affermò che Mountbatten era un obiettivo militare in una situazione di guerra.[11]

Due ore prima dell'esplosione, McMahon venne arrestato dalla Garda Síochána (polizia irlandese) perché sospettato di guidare un veicolo rubato.[12] La vernice della barca di Mountbatten e tracce di nitroglicerina furono trovate sui suoi vestiti e il 23 novembre 1979 fu condannato all'ergastolo per gli omicidi commessi in Irlanda.[13][14]

L'assassinio segnò un'escalation del conflitto, con l'IRA che commise il suo attacco più mortale contro l'esercito britannico (l'imboscata di Warrenpoint) lo stesso giorno dell'assassinio di Mountbatten.[15] Il Primo Ministro britannico, Margaret Thatcher cambiò l'approccio della Gran Bretagna, trattando i prigionieri dell'IRA come criminali piuttosto che come prigionieri di guerra. Lei stessa divenne obiettivo di un tentativo di omicidio cinque anni dopo.[16][17] McMahon venne rilasciato nel 1998, secondo i termini dell'Accordo del Venerdì Santo, come parte del processo di pace dell'Irlanda del Nord che pose fine al conflitto nordirlandese.[18]

Reazioni internazionali[modifica | modifica wikitesto]

Cristo in trionfo sull'oscurità ed il Demonio di Gabriel Loire (1982) nella cattedrale di San Giorgio, a Città del Capo in Sudafrica, in memoria di Lord Mountbatten

L'omicidio venne condannato dall'allora Primo Ministro britannico Margaret Thatcher e dal Taoiseach irlandese Jack Lynch. Molte personalità internazionali diedero le loro condoglianze alla famiglia reale, tra cui il presidente degli Stati Uniti Jimmy Carter e Papa Giovanni Paolo II.[19][20] In Birmania (Myanmar) vennero annunciati tre giorni di lutto di stato, mentre in India, dove servì come ultimo viceré e come primo governatore generale, venne osservata una settimana di lutto.[21] The Gazette of India pubblicò uno straordinario avviso di necrologio, All India Radio trasmise un breve tributo che includeva dichiarazioni dell'ex primo ministro indiano Indira Gandhi che lo definì "una personalità straordinaria, un leone, un leader nato di uomini". Venne trasmesso uno speciale televisivo su DD National, Tribute to Lord Mountbatten, condotto dal primo ministro Charan Singh. Nello speciale comparvero anche Indira Gandhi e altri leader indiani.[22] Singh firmò anche il libro delle condoglianze presso l'Alto Commissariato britannico a Nuova Delhi.[23] Fornendo le condoglianze, il presidente dell'India Neelam Sanjiva Reddy dichiarò in un messaggio indirizzato alla regina Elisabetta II: "Lord Mountbatten occuperà sempre un posto d'onore in India".[24]

L'assassinio inorridì la comunità irlandese americana, che vedeva Mountbatten come un eroe per il suo ruolo nella sconfitta delle potenze dell'Asse durante la seconda guerra mondiale (molti soldati americani durante la guerra prestarono servizio sotto di lui).[25][26][27] Anche il sostegno finanziario che l'IRA riceveva dall'America tramite il NORAID diminuì,[28] che era comunque già in forte calo dalla strage del Bloody Sunday del 1972.[29][30] Tutta la stampa americana condannò l'attacco, compreso il Boston Globe, che affermò che "l'azione del Provisional army contro Mountbatten e altri non genera simpatia per la loro causa" e il New York Times che suggerì che la Repubblica d'Irlanda e la Gran Bretagna si alleino per poter "punire l'IRA".[27] Il Federal Bureau of Investigation, che era riuscito a ridurre notevolmente l'importazione di armi dell'IRA in Irlanda dall'America al momento dell'omicidio, rispose formando la PIRA Squad per rintracciare efficacemente i trafficanti di armi dell'IRA impegnati nell'approvvigionamento di armi americane.

Funerali[modifica | modifica wikitesto]

La tomba del Conte Mountbatten di Birmania a Romsey Abbey, Hampshire

Il 5 settembre 1979, presso l'Abbazia di Westminster, sotto stretta sorveglianza, si tennero i funerali di Stato,[31] alla presenza della regina Elisabetta II, della famiglia reale, di altri membri delle case reali europee, della Prima Ministra Margaret Thatcher e di tutti gli sui predecessori sopravviventi. Migliaia di persone presentarono per il corteo funebre, iniziato a Wellington Barracks, tra cui rappresentanti dei tre eserciti e contingenti militari provenienti da Birmania, India, Stati Uniti, Francia e Canada.[31] La sua bara venne trasportata circondata dalla cavalleria inglese e accompagnata da 118 membri della Royal Navy. La cerimonia funebre venne trasmessa in televisione e mentre il Principe di Galles, durante la funzione, lesse il Salmo 107.[31] Durante l'omelia, l'arcivescovo di Canterbury, Donald Coggan, evidenziò diversi passaggi della sua vita nella Royal Navy. Dopo la cerimonia pubblica, fu sepolto nell'abbazia di Romsey. Come parte delle disposizioni funebri, il suo corpo venne imbalsamato da Desmond Henley.[31]

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ a b c Angela Leucci, Quell'esplosione che mutilò la Royal Family, su il Giornale, 5 giugno 2022.
  2. ^ a b Giovanna Francesconi, Louis Mountbatten: l’ultimo Viceré dell’India assassinato dall’IRA, su Vanilla Magazine, 21 gennaio 2021.
  3. ^ (EN) Leslie Kennedy, The IRA Assassination of Lord Mountbatten: Facts and Fallout, su History Channel, 22 dicembre 2020.
  4. ^ (EN) British socialite whose father, Lord Mountbatten, and son were killed by the IRA, su Irish Times, 17 giugno 2017.
  5. ^ (EN) Sabrina Barr e Olivia Petter, Lord Mountbatten death: Who was he and why was he assassinated? [Morte di Lord Mountbatten: chi era e perché è stato assassinato?], su The Independent, 20 dicembre 2020.
  6. ^ (EN) Statement by I.R.A., su New York Times, 31 agosto 1979.
  7. ^ Annalisa Misceo, Lord Louis Mountbatten accusato di abusi su minore 43 anni dopo la sua morte, su Vanity Fair, 23 ottobre 2022.
  8. ^ (EN) Caroline Hallemann, Who Is Prince Philip's Uncle, Lord Mountbatten? [Chi è lo zio del principe Filippo, Lord Mountbatten?], su Town and Country Magazine, 13 novembre 2020.
  9. ^ MB1/J Mountbatten Papers: Chief of the Defence Staff, 1959–65 (PDF), su University of Southampton.
  10. ^ MB1/I Mountbatten Papers: First Sea Lord, 1955-9 (PDF), su University of Southampton.
  11. ^ NORTHERN IRELAND: It is Clearly a War Situation, su Time, 19 novembre 1979.
  12. ^ (EN) On This Day: 27 August 1979: IRA bomb kills Lord Mountbatten [In questo giorno: 27 agosto 1979: una bomba dell'IRA uccide Lord Mountbatten], su BBC.
  13. ^ (EN) Andrew Alderson e Kathryn Johnston, Killer of Lord Mountbatten enjoys freedom, 30 years on from IRA murder, su Daily Telegraph, 9 agosto 2009.
  14. ^ (EN) Victoria King, Files show US-UK tensions over Northern Ireland in 1979 [I file mostrano le tensioni USA-Regno Unito sull'Irlanda del Nord nel 1979], su BBC News, 30 dicembre 2009.
  15. ^ (EN) Timeline: Long road to Northern Irish settlement, su Reuters, 17 maggio 2011.
  16. ^ (EN) Adrija Roychowdhury, Lord Mountbatten’s assassination and its impact on IRA’s push for independence [L'assassinio di Lord Mountbatten e il suo impatto sulla spinta dell'IRA per l'indipendenza], su Indian Express, 18 novembre 2020.
  17. ^ Uccidere la Thatcher: “Credo che sia stato un attentato, non è vero?” Il nuovo libro sull’operazione dell’IRA a Brighton, su Les Enfants Terribles, 15 aprile 2023.
  18. ^ (EN) This Day in History: 1979 November 23 1979: IRA member sentenced for Mountbatten's assassination [Questo giorno nella storia: 1979 23 novembre 1979: membro dell'IRA condannato per l'assassinio di Mountbatten], su History Channel.
  19. ^ Seward, 2015.
  20. ^ (EN) Death of Mountbatten: Taoiseach John Lynch message to MT (condolences and condemnation), su Margaret Thatcher Foundation.
  21. ^ Summary of World Broadcasts, su books.google.it, BBC Monitoring, 1979, pp. A-9.
  22. ^ (EN) Rakesh Ankit, Mountbatten and India, 1964–79: after Nehru, su Contemporary British History, 2 ottobre 2021.
  23. ^ (EN) Prime Minister Ch. Charan Singh signing condolence book for Earl Mountbatten at British High Commission in Delhi, su Charan SinghArchives, 19 febbraio 2016.
  24. ^ (EN) India Orders Mourning For Slain British Hero, su The New York Times, 28 agosto 1979.
  25. ^ Rooney, 2019, pp. 136-137.
  26. ^ Adams, 2017, p. 155.
  27. ^ a b Wilson, 1995, p. 152.
  28. ^ Karmon, 2005, p. 280.
  29. ^ (EN) Dan Collins, Noraid denies IRA connection, su United Press International, 23 dicembre 1981.
  30. ^ (EN) Linda Charlton, Fund‐Raising by a Group in U.S. Called Vital to I.R.A. Operations [Raccolta fondi da parte di un gruppo negli Stati Uniti chiamato Vital to IRA Operazioni], su The New York Times, 24 settembre 1979.
  31. ^ a b c d (EN) LOUIS, 1st EARL MOUNTBATTEN OF BURMA 1979: A Royal Ceremonial Funeral [LOUIS, 1° CONTE MOUNTBATTEN DI BURMA 1979: Un funerale cerimoniale reale], su lordmountbattenofburma.com.

Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]

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